Chương 8 - Cô Gái Học Chó Sủa Để Kiếm Sống
Anh lao đến, giữ lấy cánh tay người đàn ông đứng đầu:
“Xin lỗi… xin lỗi anh… hũ tro này có thể nhường lại cho tôi không?”
“Người tôi yêu trước khi chết… muốn cái này. Tôi có thể bồi thường cho anh…”
“Tránh ra!”
Người đàn ông vốn đã đau lòng, nghe vậy càng tức, hất mạnh anh ra:
“Cướp cả hũ tro cốt? Anh điên à?!”
“Không! Tôi không có ý đó!”
Hai mắt Nghiêm Cảnh Niên đỏ lên, giọng nghẹn lại:
“Cô ấy… đã đặt trước rồi… chỉ thiếu một nghìn… là nguyện vọng cuối cùng của cô ấy… xin anh…”
Trong ký ức của anh, chưa bao giờ anh thấp mình như thế.
Anh vốn luôn là người đứng cao nhất, ai cũng phải kính sợ gọi anh là Nghiêm gia.
Vậy mà lúc này —
Anh nhỏ bé như tro bụi, lẻ loi van xin một người xa lạ.
“Tôi có thể bồi thường! Một triệu, mười triệu — bao nhiêu cũng được!”
Người đàn ông càng mất kiên nhẫn, đẩy mạnh anh:
“Anh ăn mặc sang trọng thế kia, đừng nói là thần kinh đấy?”
“Chúng tôi còn việc. Tránh ra, không thì đừng trách!”
“Bịch!”
Nghiêm Cảnh Niên đột ngột quỳ xuống.
Anh ngẩng khuôn mặt đẫm lệ lên, giọng khẩn thiết đến tuyệt vọng:
“Xin anh… tôi chỉ cần hũ tro này… tất cả những gì tôi có… đều có thể cho anh…”
Người đàn ông khựng lại.
Nhìn dáng vẻ tan nát ấy… không nỡ mắng tiếp.
Anh ta quay sang nhóm người phía sau, trao đổi một lúc lâu.
Cuối cùng, họ chậm rãi đặt hũ tro lên quầy, mắt ai cũng đỏ hoe:
“Chúng tôi nhường cho anh. Không lấy tiền.”
“Người chết nên được tôn trọng. Tôi vừa mất cha… tôi hiểu cảm giác này.”
Nghiêm Cảnh Niên bật khóc, cúi đầu “cộp cộp” xuống đất:
“Cảm ơn… cảm ơn các anh…”
Người đàn ông vội đỡ anh dậy, giọng khàn lại:
“Mang hũ tro… và về gặp người anh yêu đi. Đừng để cô ấy phải đợi.”
Ba ngày sau, thi thể tôi được hỏa táng.
Nghiêm Cảnh Niên ôm lấy hũ tro, nước mắt không ngừng rơi.
Từ lúc biết tôi chết, anh chưa ngủ nổi một phút.
Quầng mắt thâm đen, râu mọc lởm chởm, cả người tiều tụy như già đi mấy tuổi.
“Linh Sơ… anh xin lỗi…”
Anh áp hũ tro lên mặt, giọng khàn đau:
“Ung thư dạ dày… chắc đau lắm… vậy mà anh,… anh chẳng biết gì… còn ép em uống rượu…”
“Nếu không phải vì anh… em đã không chết… tất cả là tại anh…”
Tôi thở dài.
Khi còn sống, tôi từng mơ cả trăm lần được nghe câu xin lỗi này.
Chỉ cần ngày đó anh chịu điều tra sự thật, chịu nói một câu “là chú hiểu lầm rồi” —
Tôi nghĩ… tôi sẽ tha thứ ngay lập tức.
Nhưng anh không làm.
Anh cố chấp, chỉ muốn tôi cúi đầu trước.
Giờ khi tôi đã chết rồi, nghe lời xin lỗi ấy —
Trong tôi không còn chút dao động nào.
Dù vậy… tôi vẫn muốn nói lời cảm ơn.
Là anh đã cho tôi ở trong căn nhà thật đẹp.
Khi chấp niệm cuối cùng tan đi, linh hồn tôi dần dần mờ nhạt, hóa thành một luồng khói trắng, chui vào trong hũ tro.
Từ nay, tôi và chú nhỏ — âm dương cách biệt, không còn gặp lại.
(hoàn)