Chương 2 - Cô Cung Nữ Đêm Đầu Tiên

05

Theo bách khoa toàn thư, chế độ tuẫn táng bắt đầu từ xã hội nô lệ và kéo dài ngắt quãng cho đến khi vương triều phong kiến kết thúc.

Các vị hoàng đế già luôn tin vào mệnh đế vương, sao trên trời, thế nên liền chuẩn bị sẵn sàng hai phương án để tiếp tục làm vua dưới địa phủ, bản thân mình “ngỏm” cũng phải kéo theo phi tần nô bộc đi theo hầu hạ.

Có vài kẻ tâm địa âm hiểm còn dán xích hồn phù ở nơi bí mật, khiến cho những phi tần nô bộc vốn là người phàm mắt thịt vĩnh viễn không được siêu sinh.

Lời kể của cô cung nữ nhỏ cũng tương tự như nội dung trên bách khoa.

Cô ta đã ở trong cung mười năm ròng rã như đi trên băng mỏng, khó khăn lắm mới đợi được đến lúc gần hai mươi lăm tuổi để được thả ra khỏi cung, vậy mà lão hoàng đế lại đột tử vì dùng ngũ thạch tán quá liều.

Khi chiếu chỉ tuẫn táng ban xuống, cô ta đang chạy vạy khắp nơi mượn gừng, định bụng chữa khỏi vết nứt nẻ trên tay để cha mẹ khỏi xót xa khi nhìn thấy.

Mẹ kiếp!

Cái hủ tục đáng chết gì thế này!

Tĩnh Thái Tổ trong sử sách được coi là một vị minh quân có tài, nhưng lúc này tôi chẳng còn một chút kính trọng nào đối với ông ta cả.

Lật đổ chế độ quân chủ mà không ai thông báo cho ông ta hay sao?

Vẫn còn ở đây bóc lột nhân dân lao động à?

Làm việc trong cung dẫu sao còn có lương, dưới địa cung này rõ ràng là làm không công trắng trợn suốt mấy trăm năm!

Không thể nhịn được, hoàn toàn không thể nhịn được!

Tôi buột miệng nói: “Bùa ở đâu! Tối nay tôi sẽ đi phá nát cái ổ giam giữ người bất hợp pháp này!”

Cô cung nữ nhỏ kinh ngạc nắm chặt lấy tay tôi: “Thật sao?”

“Ngay tại Phi Tử Viên phía sau lăng Thái Tổ, lật viên gạch đá dưới bàn thờ lên là thấy.”

Tôi bị cô ta làm cho lạnh đến mức rùng mình, đầu óc cũng tỉnh táo lại đôi chút.

… Phi Tử Viên không phải là khu vực mở cửa cho khách tham quan, cổng vườn đều được khóa kỹ.

Nhưng cô ta đã khoác túi gừng lớn lên lưng, lảo đảo bay xa, miệng còn hào hứng lẩm bẩm: “Hoàng thiên hậu thổ phù hộ, phù hộ cho con đừng sinh ra vào thời loạn lạc nữa, không cần làm nô tỳ cho người ta mà vẫn có thể ấm no cả đời.”

“Tốt nhất là đầu thai thành nam giới, nếu là nữ thì mong được mệnh tốt như Thái tử phi vậy, xuất thân từ danh môn, gả cho Thái tử thanh mai trúc mã, lên ngôi Hoàng hậu, ôi dào, có phải là tham quá không nhỉ.”

Hơ hơ.

Quên chưa nói với cô ta là hoàng đế ở chỗ chúng ta đã bị giai cấp vô sản tiêu diệt sạch rồi, muốn làm hoàng hậu thì phải vượt biên thôi.

Còn về kết cục của vị Thái tử phi mà cô ta nói… thôi không nhắc thì hơn. Ít nhất, thời đại này có thể cho cô ta những điều tốt đẹp hơn nhiều so với việc bị một dải lụa trắng biến thành tro bụi ở thời Đại Tĩnh.

Đến lượt tôi đi tuần, tôi lén lút như một kẻ trộm rời khỏi đường chính, trèo qua bức tường thấp của Phi Tử Viên.

Trong sân cỏ dại mọc um tùm, lấp ló vài chục gò mộ thậm chí còn không có bia đá.

Nhà thờ tổ ở góc sân cũng đầy mạng nhện, bụi bặm bay mù trời.

May mà ở đây không có camera.

Nếu không, cái cảnh tôi chổng mông hì hục cạy gạch lát nền chắc chắn là chẳng biết giải thích làm sao cho rõ.

Dưới viên gạch đúng là có một lá bùa bằng chất liệu đặc biệt, mấy trăm năm vẫn không hề mục nát.

Tôi bật bật lửa, đốt sạch sành sanh.

Khoảnh khắc lá bùa hoàn toàn hóa thành tro bụi, tôi chợt cảm thấy mọi thứ trong sân như nhạt đi một lớp màu.

Dường như chẳng có gì thay đổi, nhưng khi đi ngang qua một gò mộ nhỏ, tôi suýt chút nữa bị thứ gì đó làm vấp ngã.

Cúi xuống nhặt lên, là một miếng gừng khô khốc.

Tiếng gió thổi rừng thông rừng bách xung quanh kêu xào xạc, tôi chắc là bị ù tai rồi, thấp thoáng nghe thấy những tiếng “cảm ơn” nối tiếp nhau.

Tôi phủi bụi trên quần, cười khổ đối diện với không khí.

Hy vọng tất cả họ đều có tương lai tươi sáng, và quan trọng hơn là hy vọng sau này tôi chỉ phải làm việc ở dương gian thôi.

Việc dưới âm phủ là một cái giá khác đấy nhé!

Tôi đầy phẫn uất đi về phía phòng trực, đi ngang qua chặng cuối cùng – chính là khu lăng mộ đang mở ra sửa chữa hôm nay, vậy mà từ xa đã thấy Tề Dã đang đứng đợi bên lề đường.

Anh ta xem náo nhiệt về xong là kêu đau đầu, ngủ li bì suốt, giờ này mà lại mất ngủ à?

Hay là thấy tôi đi lâu chưa về nên đại từ đại bi ra đây tìm tôi?

Nhưng càng tiến lại gần tôi càng thấy có gì đó không đúng.

Tề Dã quay lưng về phía tôi, miệng lẩm bẩm liên hồi, dường như đang trò chuyện với một người không nhìn thấy được.

Điều kỳ quái hơn nữa là, gót chân của anh ta…

Lại đang nhón lên…

06

Mấy kiến thức huyền học ít ỏi bỗng chốc ùa về trong tâm trí tôi:

Tề Dã bị trúng tà rồi!

Tôi lao lên hai bước, một cú quật ngã (over shoulder throw) vật anh ta xuống đất, rồi hai tay thay phiên nhau vả cho anh ta mấy cái bạt tai nảy lửa.

“Thứ dơ bẩn kia, mau cút khỏi người cộng sự của ta!”

Tề Dã gào thét thảm thiết giữa những tiếng tát chát chúa:

“Khương Thái Thái, cô bị điên à!”

“Tôi đang gọi điện thoại, dùng tai nghe Bluetooth để gọi điện thoại mà!”

Cùng lúc đó, chiếc tai nghe bị tôi tát bay đi vẽ một đường parabol trên không trung, rồi rơi tõm xuống rãnh thoát nước ngầm.

Tôi lúng túng đứng dậy, nghiến răng như tráng sĩ tự chặt tay mình:

“Xin lỗi… Cái tai nghe đó bao nhiêu tiền, tôi đền cho anh!”

Tề Dã lồm cồm bò dậy, khuôn mặt tuấn tú đã sưng vù lên.

“Không cần, đó là quà sinh nhật anh trai tôi tặng. Cô bị làm sao thế, chẳng phải cô không tin mấy chuyện thần thánh ma quỷ này sao?”

Anh ta nheo mắt nghi ngờ.

“Không lẽ cô chỉ mượn cớ để đánh tôi đấy chứ?”

Tôi cứng họng, không biết giải thích sao cho thấu.

Hóa ra Tề Dã đúng là ra ngoài để tìm tôi, sẵn tiện gọi điện cho anh họ đang ở tận bên Anh.

Trở về phòng trực, tôi lẳng lặng tìm kiếm mẫu tai nghe tương đương, cắn răng chịu đau ví để đặt hàng, trong lòng thầm mắng anh họ anh ta mắc gì mua cái tai nghe đắt đỏ thế không biết! Sao tôi lại không có người họ hàng giàu có nào như vậy nhỉ!

“Ai mượn anh đứng nhón chân làm gì! Tôi không nghĩ nhiều sao được”, tôi cố cãi chày cãi cối để giữ chút thể diện.

Vẻ mặt Tề Dã như vừa chịu oan ức thấu trời: “Tôi bị chuột rút bắp chân mà! Giãn cơ chân một chút cũng là sai sao?!”

Tôi hoàn toàn câm nín.

Nhưng sự nghi ngờ trong lòng vẫn không tan biến. Bởi vì lúc nãy tôi rõ ràng đã nhìn thấy một bóng người tóc tai rũ rượi lướt qua trước mặt anh ta.

Thế mà Tề Dã chẳng hay biết gì, vẫn còn lẩm bẩm:

“Hơn nữa tôi còn đeo vòng tay chu sa của cô, còn nhét thêm hai củ gừng trong người, toàn là những vật chí dương có thể trừ tà, cô… cô cười cái gì?”

Khi con người ta cạn lời đến cực điểm thì chỉ biết cười thôi.

Vòng tay chu sa là do cô bạn cùng phòng giường số 1 mua trên Pinduoduo (web đồ rẻ).

Còn gừng ấy hả, nếu anh ta mang theo sớm hơn, biết đâu đã có thể diễn một phiên bản “Tình người duyên ma” bản Trung Quốc rồi.

Tiếng gõ cửa lúc nửa đêm không còn vang lên nữa, cuộc sống trực đêm của tôi khôi phục lại vẻ bình yên.

Với nguyên tắc “đã giúp người thì giúp cho chót”, tôi lại lên bách khoa tra cứu thêm một chút.

Vị hoàng đế thứ hai của triều Đại Tĩnh là Tĩnh Thái Tông đã bãi bỏ chế độ tuẫn táng người sống, sau đó đổi thành dùng tượng gốm tùy táng. Nói cách khác, ở đây chắc sẽ không còn những “oan gia” đi lang thang khắp nơi nữa.

Ngoại trừ việc mỗi khi đi qua lăng mộ Tĩnh Thái Tông đang bị quây rào thi công, tim tôi vẫn đập thình thịch. Lần trước chính tại đây tôi đã thấy cái bóng đó.

“Không sao đâu, không sao đâu, những người lao động bị ép làm việc đen dưới âm phủ đều đã được mình giải phóng rồi, thế giới này lại thuộc về những người theo chủ nghĩa duy vật.”

Tôi vừa tự cổ vũ bản thân vừa rảo bước thật nhanh.

Bỗng nhiên, tầm nhìn trước mắt nhòe đi.

Phía trước con đường lát đá, đột ngột xuất hiện một người phụ nữ tóc tai rũ rượi, gầy gò ốm yếu.

Nhưng cách ăn mặc lại cực kỳ không tương xứng với vẻ nhếch nhác của bà ta: một bộ lễ phục lộng lẫy, trước ngực là hình chim phượng thêu bằng chỉ vàng lấp lánh.

Đây rõ ràng là vị hiền hậu Thôi thị nổi tiếng của Tĩnh Thái Tông trong các bức chân dung trưng bày tại bảo tàng, cũng chính là vị Thái tử phi “số hưởng” mà cô cung nữ nhỏ kia hằng ao ước.

Đôi môi khô khốc của bà ta mấp máy, giọng nói như khóc như than:

“Thảm… Ta thật thảm… Ngươi cũng sẽ thảm y hệt như ta.”

07

Chân tôi bủn rủn, không tự chủ được mà lùi lại một bước lớn.

Hoàng hậu Thôi thị vốn còn cách tôi bốn năm mét, bỗng chốc đã dịch chuyển đến ngay trước mặt. Tôi gần như có thể cảm nhận được từng luồng khí lạnh phả vào mặt mình.

“Oan có đầu nợ có chủ! Ai hại bà thì bà đi tìm người đó được không!”

Tôi dùng chút lý trí còn sót lại để nói đạo lý với bà ta, đồng thời loạn xạ mở khóa điện thoại, bấm vào cái “bùa hộ mệnh điện tử” mà cô bạn giường số 2 gửi cho.

Tiếng nhạc Chú Đại Bi vang lên du dương:

“Lamborghini~ cùng với Mercedes Benz, LV, Gucci, Prada~”

“Euro, Đô la, Yên Nhật, Won, Đô Úc, tất cả đều có duyên với con, vào nhà con, vào nhà con đi nào…”

Tôi muốn rơi nước mắt luôn.

Giường số 2 đúng là bạn tốt của tôi, hiểu rõ tôi cần cái gì nhất. Gửi cho tôi bản Chú Đại Bi “vạn vật phú quý”. Thực sự cảm ơn luôn đấy.

Ngay cả Thôi hoàng hậu đang đứng đối diện sát sạt cũng sững sờ: “…Nhạc điệu có chút quen thuộc, nhưng lời ca này quả thực mới mẻ.”

Tôi âm thầm giãn khoảng cách với bà ta, phát hiện ánh mắt bà ta dán chặt vào màn hình điện thoại rực rỡ màu sắc, tôi liền nảy ra một kế.

Tôi lướt màn hình, bà ta ngạc nhiên “ồ” lên một tiếng.

Hừ, đồ cổ mà, cái này đã là gì.

Tôi mở ứng dụng video ngắn, chưa đầy năm phút bà ta đã hoa cả mắt. Máy bay, xe khách, siêu xe, công viên giải trí, thủy cung, robot múa lân…

Bất thình lình, một video “trai đẹp gợi cảm” chỉ quấn mỗi cái tạp dề còn gắn thêm đuôi lông cáo hiện ra.

“You make me over drive, hừm hừm hừm hừm…”

Tôi luống cuống định lướt qua nhưng lại lỡ tay bấm… thích (like).

Thôi hoàng hậu hốt hoảng lấy tay che mặt, nhưng lại nhìn qua khe ngón tay.

“Kìa, ra thể thống gì chứ! Cái… cái thần khí này có thể cho bản cung một cái không?”

Dễ thôi, cửa hàng đồ mã có bán đầy ấy mà.

Nhưng tôi vẫn còn vài điều chưa hiểu. Thôi hoàng hậu trong ba mươi năm cuộc đời, xuất thân từ đại gia tộc, gả cho Ngũ hoàng tử là thanh mai trúc mã, cha anh dùng chiến công đưa Ngũ hoàng tử vốn không phải đích cũng chẳng phải trưởng lên ngôi Thái tử.

Thái tử kế vị, bà đương nhiên là Hoàng hậu. Thôi hoàng hậu hiền lương thục đức, còn sinh hạ đích trưởng tử cho Tĩnh Thái Tông. Vài năm sau bà lâm bệnh qua đời, Tĩnh Thái Tông đau buồn khóc lóc nhiều ngày, quãng đời còn lại không hề lập hậu.

Tại sao bà ta lại có bộ dạng thê thảm như trước mắt này?

“Một đời suôn sẻ?”

Ánh mắt Thôi hoàng hậu đờ đẫn, bà ta nhếch mép nở một nụ cười nửa khóc nửa cười.

“Bản cung cũng từng nghĩ mình là nữ tử may mắn nhất thiên hạ, cho đến khi con tiện nhân đó xuất hiện.”

“Ánh mắt của bệ hạ khi nhìn cô ta, bản cung chưa từng thấy bao giờ. Cô ta chỉ cần rơi một giọt nước mắt, bệ hạ liền tước đi quyền quản lý lục cung của ta.”

“Cha anh vì ta cầu tình, vậy mà bệ hạ lại mượn cơ hội lật lại nợ cũ, lấy những tấu chương đàn hặc họ từ thời đoạt đích ra để định tội từng cái một. Những lỗi lầm đó, cái nào mà chẳng phải vì trợ giúp ông ta lên ngôi mà phạm phải!”

“Phụ thân chết tức tưởi trong ngục, huynh trưởng muốn lập công chuộc tội, ngược lại vì nôn nóng mà tiếp tục phạm sai lầm, bị tru di cửu tộc.”

Sử sách quý chữ như vàng, về những chuyện này không hề nhắc tới một chữ.

Tôi nghe mà thở dài não nề. Một câu chuyện cũ rích nhưng vẫn đủ làm người ta tăng huyết áp về “Bác nông dân và con rắn”, “Thạch Sanh và Lý Thông” hay “Tiểu Phong và tên sói mắt trắng Lý Thừa Ngân”.

Thôi hoàng hậu như đã lâu không có cơ hội trút bầu tâm sự, tự mình kể tiếp:

“Con tiện nhân đó thấy thế lực của ta suy yếu liền tung ra chiêu sát thủ, vu khống ta dùng thuật phù thủy nguyền rủa bệ hạ.”

“Vậy mà con trai ta, niềm hy vọng sống duy nhất của ta, lại lập tức vạch rõ ranh giới với ta, khẩn cầu hoàng đế xử lý ta nghiêm khắc.”

“Chết vì bệnh? Sử sách viết thật là thể diện”, bà ta tự giễu cười lớn, “Ta là bị giam lỏng trong trung cung, sống sờ sờ bị bỏ đói cho đến chết.”

Nắm đấm của tôi cứng lại, cuối cùng chỉ còn lại một tiếng thở dài.

“Những người đó đều đã thành nắm đất vàng rồi, bà hà tất phải dùng oán hận để tự giam cầm mình chứ.”

Vị đại sư trên Xianyu đã nói với tôi, ngoài chấp niệm, oán hận quá nặng cũng có thể khiến một linh hồn không thể tiêu tan.

Tôi nhanh chóng thoát khỏi cuộc trò chuyện. Cái giá ông ta đưa ra chính là chuyện khó khăn nhất mà tôi từng gặp phải.

Đôi chân mày của Thôi hoàng hậu đột nhiên hạ thấp xuống:

“Thành đất vàng cái gì, con tiện nhân đó chẳng phải đang ở ngay sau lưng ngươi sao?”

08

Tôi không hét lên. Không phải vì hết sợ, mà vì người đã tê liệt rồi.

Tôi bình thản quay đầu lại.

Phía sau là một người phụ nữ dáng vẻ thướt tha, nhưng trên mặt lại chảy máu từ bảy lỗ (thất khiếu lưu huyết).

“…Tĩnh Thái Tông, khẩu vị mặn thật đấy”, tôi không nhịn

được mà thốt ra lời mỉa mai.

Cô ta nổi trận lôi đình: “Ta là vì uống thuốc độc nên mới thành ra thế này! Lão nương trước đây là đệ nhất mỹ nhân kinh thành đấy!”

Tôi nhận ra cô ta là ai rồi.

Sủng phi của Tĩnh Thái Tông, người chỉ kém Hoàng hậu nửa cấp – Hoàng quý phi Liễu thị.

Sử sách ghi lại, sự thiên vị của Tĩnh Thái Tông dành cho cô ta không kém gì Đường Minh Hoàng dành cho Dương Quý phi, ngôi vị hoàng đế cũng truyền lại cho con trai của cô ta. Cô ta đối với Tĩnh Thái Tông cũng là tình chân ý thiết, khi Tĩnh Thái Tông băng hà, cô ta đã bỏ lại con nhỏ để uống thuốc độc tuẫn tình.

Thôi hoàng hậu hừ lạnh một tiếng: “Tiện nhân xuất thân từ kỹ nữ, cái thứ lấy sắc thờ người, mà ngươi cũng tự hào được à?”

Liễu Quý phi “vèo” một cái xuyên qua người tôi, mở miệng là phun lời độc địa: “Ngươi mắng ai là tiện nhân! Ngươi chẳng qua chỉ là một con lợn bị thịt sau khi hết giá trị, một kẻ ngu ngốc ‘chim hết thì cất cung’, là bại tướng dưới tay ta mà thôi!”

Tôi đứng giữa hai người, tiến thoái lưỡng nan.

“Không được đi!”, hai khuôn mặt không còn hình người đồng thanh quay sang quát tôi.

Tính nóng nảy của tôi cũng nổi lên.

Coi tôi là cung nữ đấy à? Có đưa tiền bạc gì không mà hét vào mặt tôi!

“Có chuyện gì thì nói chuyện đó, ai còn cãi nhau người đó là chó!”

Tôi nghiêm nghị ngắt lời cuộc giao tiếp vô nghĩa của hai người họ.

Môn “Điều tiết trị an và Quan hệ công chúng” cũng là môn bắt buộc ở trường cảnh sát, hôm nay tôi sẽ dạy cho họ một bài học.

“Liễu Quý phi, cô rốt cuộc có hãm hại Thôi hoàng hậu hay không!”

Quầng sáng đèn pin giống như ánh đèn sân khấu, rọi thẳng vào mặt Liễu Quý phi.

Liễu Quý phi có lẽ bị cơn nghiện biểu diễn trong ký ức cơ bắp trỗi dậy, vội vàng chỉnh đốn lại tóc tai quần áo, lên giọng nũng nịu: “Có thì đã sao! Bệ hạ đã mấy lần ám chỉ với ta rằng mẫu tộc của Hoàng hậu công cao lấn chủ, ông ta muốn thay một hoàng hậu khác, càng muốn thoát khỏi sự kiềm tỏa của các thế gia. Ta chỉ là thuận theo ý trời mà làm thôi.”

Thôi hoàng hậu bàng hoàng trợn tròn mắt: “Ngươi nói láo! Sao ngươi dám đổ nước bẩn lên người bệ hạ!”

Tôi dùng đèn pin rọi bà ta: “Đừng ngắt lời, để cô ta nói hết.”

Liễu Quý phi dường như mở được hũ nút đã phong kín từ lâu, kể từ việc Tĩnh Thái Tông nảy sinh ý đồ với nhan sắc của cô ta như thế nào, đến việc biến cô ta thành “găng tay trắng” (kẻ thực hiện việc bẩn) để trừ khử Hoàng hậu và gia đình nắm binh quyền của bà ta, rồi đến việc kéo đứa con trai ngoan của Thôi hoàng hậu xuống khỏi vị trí Thái tử, hoàn toàn loại bỏ khả năng mẫu tộc thế gia của hắn sau này phản công, nhúng tay vào hoàng quyền.

Thôi hoàng hậu như bị rút cạn chút tâm hơi cuối cùng, rũ rượi ngồi bệt xuống đất.

“Ông ta vậy mà ngay cả con trai của chúng ta cũng không tha… Lòng dạ ông ta thật độc ác.”

Tôi bĩu môi, thầm nghĩ đứa con đại hiếu của bà vì tiền đồ mà hiến tế bà, đây chẳng phải là quả báo hắn xứng đáng nhận được sao.

Quầng sáng đèn pin lại quay về phía Liễu Quý phi: “Hoàng hậu có oán hận cô thì thôi đi, sao cô còn ở đây? Chẳng lẽ cô cũng hận bà ấy sao?”

Ánh mắt Liễu Quý phi lướt qua tôi, nhìn về phía lăng mộ hoàng đế sau lưng tôi một cách u ám.

“Ta không hận bà ta, người ta hận là—”

“Tên hoàng đế chó chết đó.”