Chương 4 - Cô Bé Tên Niệm Sơ Và Những Mảnh Ghép Tình Yêu

16.

Tuy cậu ta nhanh chóng quay đầu đi một cách khó chịu. Nhưng sự dao động thoáng qua đó, vẫn bị tôi bắt được.

Ôn Nhan không dây dưa. Sau khi gửi nước và lời động viên, cô ta quay lưng đi một cách phóng khoáng, để lại một bóng lưng gợi nhiều suy nghĩ.

Hiệp hai, Cố Dục Bắc chơi càng hung dữ hơn, như đang giận dỗi với ai đó. Trận đấu kết thúc, đội của Cố Dục Bắc giành chiến thắng.

Cậu ta được đồng đội tung hô ăn mừng, trên mặt nở nụ cười sảng khoái.

Nhưng ánh mắt lại vô thức quét qua đám đông, dường như đang tìm kiếm điều gì.

Tim tôi dần dần chìm xuống. Tôi biết, Ôn Nhan đang dùng cách của cô ta, từng chút một kéo cốt truyện gốc trở lại đúng quỹ đạo.

Cô ta gặp trở ngại ở chỗ Cố Thính Lan liền chuyển sang tấn công Cố Dục Bắc, người dễ bị kích động và quan tâm hơn.

Trên xe về nhà, Cố Dục Bắc im lặng bất thường, không châm chọc đối thủ hay khoe khoang chiến tích như mọi khi.

Buổi tối, tôi đi ngang qua cửa phòng cậu ta đang khép hờ. Nghe thấy cậu ta đang nói chuyện điện thoại. Giọng điệu có chút bực bội, lại có chút tự mãn khó nhận ra.

“…Cô ta à? Cứ vậy thôi.”

“Phiền lắm, cứ hay xuất hiện…”

“Chơi bóng? Cũng được, chỉ là mạnh bình thường…”

Đầu dây bên kia, phần lớn là cậu ta đang nói chuyện với bạn bè về sự xuất hiện bất ngờ của Ôn Nhan hôm nay.

Sức mạnh của cốt truyện khiến tôi cảm thấy nghẹt thở.

Đúng lúc này, điện thoại tôi reo lên. Là tin nhắn từ Cố Hoài An, ngắn gọn: 【Đến thư phòng.】

Tim tôi thắt lại, có cảm giác tội lỗi như bị giáo viên chủ nhiệm gọi tên.

Trong thư phòng, Cố Hoài An ngồi sau bàn làm việc, màn hình máy tính phát ra ánh sáng mờ. Anh ra hiệu cho tôi ngồi xuống, rồi đẩy một chiếc máy tính bảng về phía tôi. Trên đó là vài bức ảnh.

Là cảnh Ôn Nhan nói chuyện với vài gã thanh niên trông lưu manh ở cửa một quán bar, thời gian là vài ngày trước.

“Gia đình bố mẹ nuôi của Ôn Nhan gia cảnh khá giả, nhưng không quản được cô ta.”

Giọng Cố Hoài An không có chút hơi ấm nào: “Những người cô ta tiếp xúc ngoài luồng rất phức tạp. Gần đây, cô ta dường như đang dò hỏi về những chuyện xảy ra gần trường của Dục Bắc.”

Tôi đột ngột ngẩng đầu, tim co lại: “Cô ta muốn làm gì Dục Bắc?”

“Không chắc.” Cố Hoài An nhìn tôi, ánh mắt sắc bén: “Nhưng mục tiêu của cô ta rất rõ ràng, là nhà họ Cố. Hay nói đúng hơn, là những người có thể làm xáo động nhà họ Cố, để cô ta có cơ hội chen chân.”

Anh dừng lại một chút: “Dục Bắc tâm tư đơn giản, dễ bị người ta lợi dụng.”

“Anh cả…” Cổ họng tôi khô khốc: “Chúng ta phải làm sao bây giờ?”

Lần đầu tiên tôi bộc lộ sự bối rối trực tiếp như vậy trước mặt anh.

Cố Hoài An lặng lẽ nhìn tôi vài giây: “Cứ là chính em thôi.”

“Nhà họ Cố, chưa đến lượt một người ngoài gây sóng gió.”

17.

Tối cuối tuần, Cố Dục Bắc hẹn bạn bè đi đến khu trò chơi điện tử mới mở. Trước khi ra khỏi nhà còn hùng hồn tuyên bố sẽ phá kỷ lục một trò chơi nào đó.

Nhưng đến hơn 11 giờ đêm, cậu ta vẫn chưa về, điện thoại cũng không gọi được. Mẹ bắt đầu sốt ruột.

Cố Thính Lan thử liên lạc với bạn bè của Cố Dục Bắc, được báo là họ đã tách ra từ lâu. Cố Dục Bắc nói có chút việc, sẽ về nhà muộn.

Một linh cảm chẳng lành chiếm lấy tôi.

Gần như cùng lúc, điện thoại tôi nhận được một tin nhắn từ số lạ:

【Muốn biết Cố Dục Bắc ở đâu không?】

【Một mình đến hẻm phía sau quán bar Blue Note ở khu phố cổ.】

【Đừng nói cho ai biết, trừ khi cô muốn cậu ta lên trang nhất tin tức xã hội ngày mai.】

Là Ôn Nhan.

Dòng bình luận điên cuồng lướt qua:

【Cảnh báo cao! Cảnh tượng nổi tiếng trong truyện gốc! Anh hùng cứu mỹ nhân… à không, mỹ nhân cứu cẩu hùng?】

【Chết tiệt Ôn Nhan chơi lớn thế? Trực tiếp bắt cóc?】

【Cái này là muốn ép Niệm Sơ đi gặp một mình à! Nguy hiểm!】

【Mau đi nói với anh cả! Đừng đi một mình!】

Nói cho Cố Hoài An?

Tôi nắm chặt điện thoại, đầu ngón tay trắng bệch. Nhưng tin nhắn nói, bắt tôi đi một mình.

Ôn Nhan là một kẻ điên.

Tôi không biết cô ta đã sắp đặt những gì, nhưng tôi không dám mạo hiểm với sự an toàn của Cố Dục Bắc.

Hơn nữa… Một ý nghĩ thầm kín dâng lên trong lòng tôi.

Đây là một cơ hội.

Một cơ hội để phá vỡ cốt truyện gốc, để Cố Dục Bắc hoàn toàn nhìn rõ bộ mặt thật của Ôn Nhan.

Tôi hít một hơi sâu, trả lời: 【Đợi tôi.】

Sau đó, tôi cầm điện thoại và chìa khóa. Nói dối mẹ một câu, rồi chạy ra khỏi nhà.

Khoảnh khắc ra khỏi cửa, tôi lặng lẽ bấm nút tắt khẩn cấp đã cài đặt sẵn trong điện thoại.

Cố Hoài An.

Khu phố cổ đèn điện lờ mờ, hẻm phía sau quán bar Blue Note càng bẩn thỉu và hẻo lánh. Phảng phất mùi khói thuốc lá, rượu và rác rưởi hỗn hợp.

Tôi đi đến đầu hẻm, thấy bóng người lờ mờ bên trong. Cố Dục Bắc dựa vào tường, cúi đầu, dường như ý thức không được tỉnh táo.

18.

Ôn Nhan đứng trước mặt cậu ta, quay lưng về phía tôi. Còn có hai người đàn ông trông không phải dạng vừa, ngậm thuốc lá, canh gác bên cạnh.

“Ôi, đến nhanh thật.” Ôn Nhan nghe thấy tiếng bước chân, quay người lại.

Trên mặt cô ta là nụ cười lạnh lùng và ác ý.

“Đồ câm nhỏ của chúng ta, vẫn rất coi trọng người anh này nha.” Cô ta từng bước đi đến gần tôi: “Nhìn đi, đây chính là cái giá cô phải trả khi cướp đi cuộc đời của tôi.”

“Cô nghĩ nhà họ Cố là nơi tốt đẹp gì? Chẳng qua là một cái lồng hoa lệ khác thôi. Hôm nay, tôi sẽ cho cô và người nhà mà cô quan tâm, đều nếm mùi thân bại danh liệt.”

Cô ta ra hiệu cho người đàn ông bên cạnh, người đó lấy điện thoại ra, hình như chuẩn bị quay phim.

“Chị muốn làm gì?” Tôi buộc mình phải giữ bình tĩnh, nhưng giọng nói không kìm được run rẩy.

“Làm gì à?” Ôn Nhan cười khẽ: “Đương nhiên là quay một vài thứ thú vị rồi.”

“Tiểu thiếu gia nhà họ Cố say rượu giữa đêm, cùng người em nuôi luôn giả vờ ngoan ngoãn, dây dưa không rõ ràng trong hẻm sau quán bar? Cái tiêu đề này thế nào?”

“Cô đoán xem, sau khi nhà họ Cố danh tiếng lẫy lừng truyền ra tai tiếng như vậy, còn có muốn cô nữa không?”

18.

Lời nói của cô ta như rắn độc bò vào tai tôi. Cô ta không chỉ muốn làm hại Cố Dục Bắc, mà còn muốn hủy hoại hoàn toàn chỗ đứng của tôi trong nhà họ Cố.

Đúng lúc này, Cố Dục Bắc đang cúi đầu đột nhiên động đậy một cái. Lẩm bẩm mắng một câu: “…Cút đi…”

Cậu ta vẫn còn ý thức.

Chỉ là bị hạ thuốc, không còn sức lực.

Sắc mặt Ôn Nhan hơi thay đổi, nháy mắt ra hiệu cho hai người đàn ông đó. Tôi không thể chờ đợi được nữa.

Tôi không biết lấy dũng khí từ đâu, lợi dụng lúc hai người đàn ông đó bước về phía tôi, tôi đột ngột lao về phía Ôn Nhan, dùng sức đẩy cô ta về phía đống tạp vật chất đống bên cạnh.

“Cố Dục Bắc! Tỉnh lại đi!” Tôi hét lớn, rồi cúi đầu thật nhanh nói to vị trí cụ thể vào điện thoại.

Mọi chuyện xảy ra quá nhanh. Ôn Nhan không ngờ tôi sẽ ra tay trực tiếp, la hét ngã xuống. Hai người đàn ông kia cũng sững sờ trước sự hỗn loạn đột ngột.

Ngay khi họ kịp phản ứng, lộ ra vẻ hung dữ muốn lao vào tôi. Đầu hẻm truyền đến tiếng bước chân dồn dập và một tiếng quát lạnh: “Dừng tay!”

Cột sáng đèn xe đột ngột chiếu vào, làm sáng cả con hẻm tối tăm, cũng làm rõ khuôn mặt lạnh như sương của Cố Hoài An. Phía sau anh, còn có hai người trông giống vệ sĩ mặc vest đen.

Cố Hoài An đến nhanh hơn tôi tưởng. Anh nhìn thấy cảnh tượng trong hẻm, ánh mắt lập tức lạnh lẽo đến đáng sợ.

Anh không thèm nhìn Ôn Nhan và hai tên côn đồ kia, ánh mắt trực tiếp khóa chặt vào tôi và Cố Dục Bắc.

“Anh cả…”

Tôi thở phào nhẹ nhõm, chân mềm nhũn, suýt nữa ngồi sụp xuống đất. Cố Hoài An nhanh chóng đi tới, trước hết kiểm tra tình trạng của Cố Dục Bắc. Xác nhận cậu ta chỉ bị hạ thuốc mê, tạm thời không sao.

Sau đó anh đỡ lấy cánh tay tôi, giọng nói vẫn điềm tĩnh, nhưng mang theo một sự căng thẳng vì sợ hãi khó nhận ra: “Không sao chứ?”

Tôi lắc đầu, không nói nên lời. Hai tên côn đồ thấy tình hình không ổn muốn chạy, bị vệ sĩ Cố Hoài An mang đến dễ dàng chế ngự.

Ôn Nhan bò dậy từ dưới đất, tóc tai rối bù, lớp trang điểm cũng trôi đi. Cô ta nhìn Cố Hoài An, trong mắt tràn đầy sự không cam tâm và hận thù điên cuồng: Tại sao? Cố Hoài An!”

“Mọi thứ mà Lê Niệm Sơ có được bây giờ, lẽ ra phải là của tôi!”

Cố Hoài An không phí lời với cô ta, chỉ căn dặn vệ sĩ một câu: “Khống chế cô ta, báo cảnh sát.”

Sau đó, anh một tay đỡ Cố Dục Bắc còn đang mơ màng. Tay kia vẫn vững vàng đỡ tôi, giọng nói trầm thấp: “Chúng ta về nhà.”

19.

Về đến nhà, đương nhiên là một trận phong ba.

Cố Dục Bắc được bác sĩ gia đình kiểm tra, xác nhận không sao, chỉ cần chờ thuốc hết tác dụng là được.

Mẹ ôm tôi, nước mắt không ngừng rơi: “Đứa bé ngốc, sao con dám đi một mình! Nếu có chuyện gì, mẹ phải làm sao…”

Bố đứng một bên im lặng, bàn tay lớn đặt nặng lên vai tôi. Cố Thính Lan rót cho tôi một ly nước nóng, đáy mắt đầy vẻ hối lỗi: “Tất cả là tại anh, nếu không phải anh dẫn sói vào nhà…”

Tôi lắc đầu, muốn nói gì đó nhưng cảm thấy toàn thân sức lực đều bị rút cạn. Chỉ còn lại sự mệt mỏi sau cơn hoạn nạn.

Đêm đó, tôi ngủ trong sự an ủi dịu dàng của mẹ, nhưng ngủ không hề yên giấc. Trong mơ lặp đi lặp lại đôi mắt độc ác của Ôn Nhan và con hẻm tối tăm.

Sáng sớm ngày hôm sau, tôi bị tiếng chim hót ngoài cửa sổ đánh thức. Dòng bình luận yên tĩnh đến lạ, chỉ lác đác vài cái bay qua:

【Kết thúc rồi à? Ôn Nhan cứ thế mà xuống đài rồi sao?】

【Tuy thủ đoạn tàn nhẫn, nhưng phải nói, không hổ là ma vương.】

【Vậy, nữ phụ pháo hôi này coi như đã thay đổi vận mệnh hoàn toàn rồi sao?】

Lúc tôi xuống lầu, Cố Dục Bắc đã ngồi ở bàn ăn. Cậu ta cúi đầu, vô thức khuấy bát cháo. Nghe thấy tiếng bước chân của tôi, cậu ta đột ngột ngẩng đầu, quầng thâm dưới mắt rõ ràng.

Bốn mắt nhìn nhau, không khí có chút lúng túng kì lạ. Cậu ta mở miệng, dường như muốn nói gì đó lại khó chịu nuốt xuống, cuối cùng chỉ cứng nhắc nặn ra một câu: “…Chào.”

“Chào.”

Tôi nhẹ giọng đáp lại, ngồi xuống đối diện cậu ta. Dì giúp việc múc cháo cho chúng tôi, không khí vẫn có chút trầm lắng.

Cho đến khi Cố Hoài An từ bên ngoài trở về, mang theo hơi lạnh của buổi sáng sớm.

“Đã xử lý gần xong.” Anh nói với chúng tôi.

“Ôn Nhan đã thừa nhận những việc cô ta làm, động cơ quy kết là ghen tị và trả thù.”

“Hai người cô ta liên hệ là những kẻ nhàn rỗi trong xã hội, làm việc vì tiền. Bằng chứng xác thực, họ sẽ phải chịu sự trừng phạt thích đáng của pháp luật.”

Mẹ thở phào nhẹ nhõm, liên tục nói: “Thế thì tốt rồi.”

Ánh mắt Cố Hoài An chuyển sang tôi và Cố Dục Bắc: “Chuyện trường học, anh đã xin phép cho hai đứa nghỉ, hôm nay ở nhà nghỉ ngơi.”

Cố Dục Bắc lúc này đột nhiên đứng dậy, chân ghế kéo trên sàn nhà tạo ra tiếng kêu chói tai.

Cậu ta như đã hạ một quyết tâm lớn, đối mặt với tôi, giọng nói vì kìm nén mà có chút khàn khàn: “Lê Niệm Sơ, xin lỗi! Và… cảm ơn cô.”

Cậu ta ngẩng đầu lên, ánh mắt không còn sự ngang ngược như mọi khi, thêm vài phần hối lỗi và bất an.

20.

“Trước đây tôi đã nói rất nhiều lời khốn nạn.”

“Là tôi ngu ngốc, không nhìn rõ người tốt kẻ xấu.”

“Còn suýt nữa… suýt nữa liên lụy đến cô…”

Giọng cậu ta nghẹn lại, không nói tiếp được.

Tôi sững sờ.

Không ngờ thiếu niên vốn luôn độc mồm khó chịu này, lại trịnh trọng xin lỗi như vậy. Dòng bình luận ngay lập tức trở nên sôi nổi:

【A a a tam thiếu gia lớn rồi!】

【Lời xin lỗi này tôi chấp nhận! Ảnh đế hồi nhỏ cũng là hạt giống tốt biết sửa sai!】

【Ôi, hơi cảm động thì sao đây, sự chân thành của quỷ khó chiều là chí mạng nhất.】

“Không sao đâu,” tôi nhìn cậu ta, chân thành nói: “Anh là anh trai tôi mà.”

Cố Dục Bắc hơi run lên, đứng thẳng người, hốc mắt càng đỏ hơn. Cậu ta đột ngột quay người, nói với giọng thô ráp: “…Tôi ăn no rồi!”

Rồi gần như chạy lên lầu.

20.

Buổi chiều, nắng đẹp. Cố Thính Lan ôm đàn guitar, ngồi trên xích đu trong vườn. Ngón tay nhẹ nhàng gảy đàn, ngân nga một giai điệu dịu dàng.

Anh ấy thấy tôi, cười vẫy tay bảo tôi lại gần: “Niệm Sơ, lại đây.”

Anh ấy nhường chỗ, để tôi ngồi cạnh.

“Anh viết một bài hát mới,” Anh ấy cười: “Tên là 《Niệm Sơ》. Tặng cho em gái dũng cảm nhất của anh.”

Tiếng đàn guitar nhẹ nhàng chảy ra, giọng hát của anh ấy trong trẻo vô cùng. Tôi yên lặng lắng nghe, khóe môi không kìm được cong lên.

【Anh hai là thiên thần phải không! Bài hát này ấm áp quá!】

【Sự lãng mạn của thiên tài âm nhạc, thật không thể chịu nổi mà.】

Một khúc ca kết thúc, Cố Thính Lan xoa đầu tôi: “Sau này gặp chuyện gì, nhất định phải nói cho anh biết, rõ chưa? Chúng ta là một gia đình.”

“Vâng!” Tôi gật đầu mạnh mẽ, hốc mắt hơi nóng.

21.

Hoàng hôn.

Tôi do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn gõ cửa thư phòng của Cố Hoài An.

“Vào đi.”

Anh đang xử lý email trên máy tính. Thấy tôi vào, anh khép máy tính lại.

“Có chuyện gì?”

Tôi đứng trước bàn làm việc, có chút bối rối: “Anh cả, cảm ơn anh. Hôm qua nếu không nhờ anh đến kịp thời…”

“Anh đã nhận được cuộc gọi khẩn cấp của em.” Anh bình tĩnh nói: “Sau này dù có xảy ra chuyện gì, thông báo cho anh ngay lập tức. Sự an toàn của em là ưu tiên hàng đầu.”

Tôi gật đầu.

Cố Hoài An đi đến trước mặt tôi, giống như mười năm trước đã hướng dẫn tôi học bài. Hơi cúi người, tầm mắt ngang bằng với tôi.

Hành động quen thuộc này, khiến tôi trong khoảnh khắc ướt nhòe khóe mắt.

“Niệm Sơ, anh chưa từng nói với em, chào mừng về nhà.”

Anh nói khẽ, giọng điệu dịu dàng chưa từng có: “Sau này, không cần phải cẩn thận nữa.”

22.

“Em là con gái nhà họ Cố, là em gái của anh, Cố Hoài An.”

Khoảnh khắc này, mọi bất an và sự ngụy trang của tôi, cuối cùng cũng hoàn toàn được gỡ bỏ.

Nước mắt tuôn trào.

Dòng bình luận trong khoảnh khắc này đạt đến mức dày đặc chưa từng có. Sau đó, bắt đầu dần trở nên trong suốt, tan biến:

【Sự công nhận của anh cả! Vinh dự cao nhất!】

【Khóc rồi khóc rồi, đây mới là gia đình thực sự!】

【Nữ phụ pháo hôi ngược dòng thành công! Câu chuyện đã được viết lại hoàn toàn!】

【Tạm biệt nhé Niệm Sơ, phải luôn hạnh phúc nha!】

Dòng bình luận cuối cùng biến mất trong không khí. Trước mắt tôi khôi phục lại sự trong trẻo hoàn toàn.

22.

Vài ngày sau, một tin tức lặng lẽ lan truyền trong giới.

Ôn Nhan bị nghi ngờ với nhiều tội danh như cố ý gây thương tích, xúi giục phạm tội. Xét thấy tình tiết nghiêm trọng và đã thành niên, cô ta sẽ bị chính thức truy tố.

Gia đình nuôi ban đầu khá giả của cô ta, cũng vì chuyện này mà bị mất hết danh dự. Họ nhanh chóng cắt đứt quan hệ với cô ta và chuyển khỏi thành phố này.

23.

Trước kỳ thi Đại học, nhà họ Cố tổ chức một bữa tối gia đình ấm cúng. Không có người ngoài, chỉ có sáu người trong gia đình chúng tôi.

Trên bàn ăn, Cố Dục Bắc hiếm khi không châm chọc tôi. Ngược lại, cậu ta gắp một cái cánh gà sốt Coca mà cậu ta thích nhất vào bát tôi. Không tự nhiên nói: “Ăn nhiều vào, vào phòng thi mới có sức.”

Cố Thính Lan cười tặng tôi một lá bùa may mắn đặt làm riêng. Mẹ dịu dàng dặn dò tôi giữ tâm trạng thoải mái, bố thì dành cho tôi một ánh mắt khích lệ.

Cố Hoài An là người cuối cùng mở lời: “Cứ phát huy bình thường, nhà họ Cố mãi mãi là hậu thuẫn của em.”

Tôi nhìn họ, nở một nụ cười thật lớn.

Mùa hè sau kỳ thi Đại học đó, ánh nắng đặc biệt rực rỡ. Tôi nhận được giấy báo trúng tuyển của trường đại học hàng đầu trong nước, chọn chuyên ngành mình yêu thích.

Cố Dục Bắc tuy miệng nói phiền phức, nhưng vẫn cùng Cố Thính Lan, đích thân giúp tôi chuyển hành lý vào ký túc xá đại học.

Khi rời khỏi ký túc xá. Cố Dục Bắc đi ở phía trước nhất, ánh hoàng hôn phủ lên bóng lưng cậu ta một lớp vàng óng.

Cậu ta đột nhiên dừng bước, quay đầu nhìn tôi, trên mặt là nụ cười kiêu ngạo thường thấy: “Này, Lê Niệm Sơ, cuối tuần nhớ về nhà đó! Mẹ nói sẽ hầm canh cho cô.”

Cố Thính Lan ở bên cạnh cười ôn hòa. Xa xa, xe của Cố Hoài An đỗ yên lặng bên đường. Anh hạ cửa kính xuống, đang nhìn về phía chúng tôi.

Tôi nhanh chóng bước theo họ, lớn tiếng đáp lại: “Em biết rồi ạ!”

Gió nhẹ lướt qua má, mang theo hương cỏ mùa hè muộn. Tôi biết, con đường phía trước còn dài, nhưng tràn đầy ánh sáng.

Cô bé gầy gò run rẩy trong cô nhi viện, nhìn dòng bình luận tiên đoán vận mệnh bi thảm của mình, đã trưởng thành rồi.

Cô từng bị dòng lũ số phận cuốn trôi, cũng từng cố gắng hết sức nắm lấy cọng rơm cứu mạng.

Cô đã trộm được sự ấm áp, cũng đã trực diện đối mặt với bão tố.

Lê Niệm Sơ của ngày hôm nay, đứng dưới ánh mặt trời.

Phía sau có gia đình, trong lòng có định hướng.

Cô không còn sợ hãi quá khứ, cũng có đủ dũng khí đối diện với tương lai.

[HẾT]