Chuyện Tình Nơi Đô Thị

1

Ấy là lần đầu tiên ánh mắt ông dừng lại trên người ta thật lâu.

Thân hình gầy guộc, khoác một chiếc váy vải thô không vừa vặn, mái tóc khô xơ cài một cây trâm bạc đã xỉn màu, gương mặt nhợt nhạt, môi mím chặt, rõ ràng không phải dung mạo dễ coi.

Nhìn sắc mặt phức tạp của ông, trong lòng ta đã đoán được đôi phần, chỉ sợ nữ nhi vừa già vừa cũ như ta, là không bán ra được rồi.

Không ngờ phụ thân lại đảo mắt, cười ha hả.

“Hạc Hoa giống mẫu thân nó, may mà có đôi mắt sáng trong theo ta, thay bộ y phục rồi trang điểm một chút, cũng coi như tiểu gia bích ngọc. Chính thất của nhà quyền quý thì không làm được, nhưng làm thiếp thì dư sức.”

Phụ thân vuốt râu, trên mặt không giấu nổi vẻ đắc ý.

Mẫu thân nhìn ta, ánh mắt như có chút không đành lòng, nhưng khi đối diện với ánh mắt nghiêm nghị của phụ thân, bà chỉ cúi đầu, không nhìn ta nữa.

Bà nói: “Tất cả nghe theo lão gia.”

Xuất giá tòng phu, mẫu thân vẫn luôn làm rất tốt.

2

Ta may mắn không phải làm thiếp, phụ thân nhận năm trăm lượng từ nhà họ Lý, bán ta làm chính thất cho một kẻ trác táng nổi danh ở Lâm An.

Ngày xuất giá, các tỷ tỷ cũng đến tiễn ta.

Phụ thân dắt theo các nàng, từng người một giới thiệu với tân khách đến chúc mừng.

“Đây là đại nữ nhi của ta, có phu quân hiện đang làm việc tại phủ tri châu.

“Đây là nhị nữ nhi của ta, có phu quân sở hữu hai mươi tám cửa hiệu.

“Đây là tam nữ nhi của ta, có phu quân năm ngoái đỗ cử nhân, tiền đồ vô lượng.”

Các tỷ tỷ ung dung đoan trang chào hỏi tân khách, còn ta khoác lên hỉ phục đỏ thẫm, mặc cho ánh mặt trời chói chang thiêu đốt.

Dù trong ngày trọng đại nhất của đời mình, ta vẫn không phải nhân vật chính.

Đội đón dâu thổi kèn vang trời, dừng trước đại môn nhà họ Lý.

Không lời dặn dò, không chút lưu luyến, phụ thân chỉ lạnh lùng đặt vào cổ tay ta một chiếc vòng băng lạnh.

Trên đường đi, ta nhớ đến lúc các tỷ tỷ xuất giá, cổ tay cũng đeo một chiếc vòng ngọc như vậy, chỉ là trơn nhẵn sáng trong, không hề sứt mẻ.

Có đôi khi, nhớ quá rõ ràng, thật sự là một chuyện không tốt.

3

Kiệu hoa vượt qua phố xá phồn hoa, rẽ vào ngõ Yến Tử phía đông thành, dừng lại trước đại môn nhà họ Lý.

Pháo nổ vang trời, mụ mối dìu ta bước qua ngạch cửa, bước qua chậu than.

Mọi chuyện vẫn thuận lợi, cho đến lúc bái thiên địa, lại thế nào cũng không tìm được tân lang.

Cuối cùng, sợ lỡ giờ lành, nhà họ Lý liền tìm đến một con gà trống, buộc dải lụa đỏ, thay chàng bái đường với ta.

Buổi tối, ta ngồi một mình trong hỉ phòng, qua tấm khăn voan dày nặng, nghe lỏm đám nha hoàn rì rầm trò chuyện ngoài cửa sổ.

Chắp nối từng câu, rốt cuộc cũng hiểu ra đầu đuôi.

Thì ra hôm nay chính là ngày tuyển hoa khôi của Hồng Nhan Các, vị phu quân mất tăm mất tích của ta đã trèo tường ra ngoài xem náo nhiệt từ sớm.

Trong viện truyền đến tiếng bước chân, đám nha hoàn lập tức im bặt.

Cửa phòng bị đẩy ra, ta hé mắt từ dưới khăn voan, chỉ thấy hai vạt váy, một đậm một nhạt.

“Sao tẩu tẩu còn đội cái thứ này trên đầu?”

Một giọng nữ trong trẻo vang lên trên đỉnh đầu, theo đó, khăn voan cũng bị vén lên.

Trước mắt bỗng chốc sáng bừng, ta theo bản năng nhắm mắt lại.

“Con ơi, để nương nhìn con xem, có phải đã chịu ấm ức không?”

Thành giường hơi lõm xuống, vai ta bị người ôm lấy, chiếc mũ phượng nặng trĩu trên đầu cũng theo đó nghiêng lệch.

Ta chưa kịp phản ứng, vai bên kia đã bị đè xuống, một cái đầu lông xù tựa vào bả vai ta.

“Tẩu tẩu, tẩu đến thật tốt, cuối cùng trong nhà cũng có người chơi với ta rồi.”

Hơi thở của thiếu nữ phả vào tai, vừa nóng vừa ngứa, dù ta chậm chạp cũng đoán được thân phận của hai người này.

Người gọi ta là “con” là Lý phu nhân, tức Lý chủ mẫu Cố thị, người gọi ta là “tẩu tẩu” là tiểu thư nhà họ Lý – Lý Oanh, nàng và phu quân của ta, Lý Khước, đều là con ruột của Cố thị, là huynh muội ruột thịt.

Nghĩ thông suốt, ta vội vàng đứng dậy, cung kính hành lễ.

“Hạc Hoa bái kiến mẫu thân, bái kiến tiểu cô.”

Cố thị “ôi chao” một tiếng, viền mắt liền đỏ hoe: “Con à, con càng hiểu lễ nghĩa, nương lại càng thấy có lỗi với con. Ngày đại hỷ của nữ nhi, vậy mà lại bị tên nghiệt tử nhà ta phá hỏng.”

“Ca ca thật không ra gì, nghe nói lúc trèo tường còn đánh rơi một chiếc giày.” Lý Oanh bĩu môi, “Ta đã bảo rồi, mọi người đều mềm lòng, lẽ ra nên nghe ta, trói ca ca lại mới phải.”

Cố thị lườm Lý Oanh một cái, tiến lên nắm tay ta, dịu dàng dỗ dành: “Nha đầu này ăn nói không kiêng nể, nhưng không có ác ý, con đừng để bụng.”

Ta mỉm cười gật đầu, hai mẹ con cũng bật cười vui vẻ, mỗi người nắm một tay ta, từ lúc Lý Khước sinh ra nặng bao nhiêu cân đến chuyện con chó vàng trong hậu viện mới đẻ một ổ chó con màu đen.

Cứ thế, hàn huyên mãi đến tận đêm khuya, Cố thị ngáp dài, vỗ vỗ Lý Oanh đã ngủ say trên vai ta, hai người dìu nhau rời khỏi hỉ phòng.

4

Ngày thứ hai sau hôn lễ, đến trưa ta mới gặp được Lý Khước.

Khi ấy ta đang cùng Cố thị quỳ bái tông miếu, Lý Khước liền bị ném xuống tấm đệm mềm trước mặt ta.

Chàng bị trói cả tay lẫn chân, trên mặt hằn rõ dấu bàn tay, một chân đi giày, một chân chỉ đi tất, trông vừa tức cười lại vừa đáng thương.

Chàng nằm ngửa trên đất, hờ hững nhìn lên trời, mặt mày đầy vẻ bất mãn.

“Tiểu gia không cần sám hối, tổ tông nếu có giận thì cũng giận phụ thân, vô duyên vô cớ quyết hôn sự, tròn hay méo còn chưa rõ đã bắt tiểu gia cưới, thật vô lý!”

Lý tướng quân từ ngoài bước vào, thấy ta có mặt, sắc mặt thoáng vẻ khó xử, ho khan một tiếng rồi quay đi.

Không khí căng thẳng, ta tự giác không nên ở lâu, vừa định tìm cớ rời đi, đã bị Lý Oanh giữ lại.

Nàng tựa cằm lên vai ta, hả hê nói: “Tẩu tẩu, lát nữa sẽ có trò hay để xem đấy.”

Giọng nàng không lớn, nhưng trong tông miếu yên tĩnh lại rõ ràng vô cùng.

Lý Khước trừng mắt lườm muội muội ruột, nhân tiện liếc sang ta một cái.

Chỉ dừng một thoáng, ánh mắt chàng liền chuyển sang Cố thị.

“Nương, người bảo phụ thân thả con ra đi, hôm nay con còn hẹn bằng hữu đến Túy Xuân Lâu, quân tử bất tín bất lập, con không thể thất hẹn được.”

Nghe xong lời này, Lý tướng quân đột ngột quay người lại, rút thước gỗ từ trong tay áo, không chút nể nang mà quất thẳng lên người Lý Khước.

“Quân tử bất tín bất lập? Ngươi cũng biết câu này sao? Khi để thê tử mới cưới một mình phòng không gối chiếc, sao ngươi không nghĩ đến câu đó?”

Lý Khước nhếch nhác xoay người né tránh, đau đến nhe răng trợn mắt: “Con có đồng ý cưới đâu, là phụ thân đồng ý, là phụ thân nên vào động phòng, là phụ thân không giữ chữ tín!”

Lý tướng quân vốn chỉ dùng ba phần sức, nghe xong câu này, mặt đỏ bừng lên, lần này hạ tay mạnh đến mức làm gãy cả thước gỗ.

Cố thị đứng bên cạnh cuống quýt xoa tay, bắt gặp ánh mắt ta, lập tức như thấy cọc gỗ cứu mạng.

“Con à, mau đi cầu xin phụ thân đi, ông ấy ra tay chẳng biết nặng nhẹ, lỡ đánh hỏng rồi thì sao bây giờ?”

Nhìn Cố thị rưng rưng nước mắt, ta bỗng nhớ đến một câu – từ mẫu đa bại nhi (mẹ hiền sinh con hư).

Lý Khước trở nên thế này, không thể nói không có phần lỗi của bà.

Lý là như thế, nhưng ta cũng không tiện làm mất mặt bà, dù sao muốn sống yên ổn trong nhà này, ta vẫn phải dựa vào Cố thị.

Vì vậy, ta đưa bà ánh mắt trấn an, sau đó quỳ xuống trước mặt Lý tướng quân, khẩn thiết nói:

“Phụ thân, hai ngày nữa chính là ngày con về thăm nhà, nếu phu quân thương tích đầy mình, cha mẹ con nhìn thấy, tất sẽ nghi ngờ phu thê con không hòa thuận, khiến trưởng bối lo lắng, mong phụ thân niệm tình mà nương tay.”

Lý tướng quân thở dài, vứt bỏ thước gỗ, ngoảnh mặt sai nha hoàn đỡ ta dậy.

“Thật khó cho con có tấm lòng hiếu thuận, không giống như ta sinh ra một đứa nghiệt súc, đúng là đồ oan nghiệt.”

Nói xong, ông ta vẫy tay gọi gia đinh.

“Đưa thiếu gia về phòng, mời đại phu đến khám, canh chừng cẩn thận, không cho hắn lại lêu lổng chạy lung tung.”

Tháo dây trói, Lý Khước xoay xoay cổ tay, ung dung bước ra cửa, lúc đi ngang qua ta, còn lè lưỡi làm mặt quỷ.

5

Tiễn Cố thị trở về, lại bị Lý Oanh quấn lấy hồi lâu, khi ta quay về phòng, Lý Khước đã bôi thuốc xong xuôi, lười biếng nằm trên ghế mây ăn nho.

Nghe thấy tiếng động, hắn chỉ lơ đãng liếc nhìn ta một cái, rồi bõ bõ bõ nhổ hạt nho thành một hàng dài.

Thấy hắn như vậy, ta cũng lười để ý, gọi nha hoàn vào quét dọn, sau đó ngồi lên giường uống trà.

Nực cười thay, trong phòng này, hỷ chữ đỏ thắm vẫn chưa gỡ xuống, nhưng đôi vợ chồng tân hôn lại đã sớm chán ghét nhau.

Chẳng biết đã trôi qua bao lâu, cuối cùng Lý Khước cũng cử động trước.

Hắn vươn vai, chậm rãi bò dậy, ngồi đối diện ta, chớp mắt quan sát rồi tặc lưỡi hai tiếng.

“Phụ thân ép ta cưới, hóa ra là một tiểu nha đầu, hoàn toàn không xứng với tiểu gia chút nào.”

Ta đặt chén trà xuống, cũng học hắn tặc lưỡi hai tiếng.

“Từ xưa đến nay, tài tử xứng giai nhân, trai tài xứng gái sắc. Tướng công cưới chẳng được tiên nữ, chỉ có thể lấy ta – một nha đầu tầm thường. Tướng công nghĩ xem, tại sao lại thế?”

Lý Khước thoáng ngẩn ra, trong mắt hiện lên vẻ hoang mang, nhưng rất nhanh đã phản ứng lại, giọng lập tức cao vút:

“Ngươi dám nói tiểu gia là đồ vô dụng?”

Ta vô tội giơ tay: “Ta có nói thế sao? Ta có nhắc đến hai chữ đó không?”

Hắn tức đến bật cười, tiện tay cầm lấy một miếng bánh, tựa lưng vào ghế, cắn hai miếng đã hết.