Chuyện Tình Giữa Hai Thế Giới

Mẫu thân vốn là thợ thêu được nhà họ Trương nuôi dưỡng, từng đem lòng tương tư một người bán hàng rong.

Nào ngờ lão gia nhà họ Trương tham sắc, nhân lúc say rượu liền xông vào tiểu viện, cưỡng ép người thành thiếp thất.

Sắc tàn tình bạc, chẳng mấy chốc lão gia lại nạp thêm tiểu thiếp mới, từ đó dần quên mẫu thân.

Trương phu nhân nhân cơ hội ấy, bán mẫu thân cho Giang thiết tượng nơi đầu hẻm cũng chính là phụ thân ta.

Phụ thân tính tình cộc cằn, cứ hễ uống rượu vào là sinh sự.

Một khi phát cuồng thì đánh người chẳng nương tay.

Trước khi sinh ta, người bạn duy nhất của mẫu thân là chiếc vòng bán rong năm xưa tặng và những vết thương dày đặc trên thân thể.

Mẫu thân thường dặn: “A Oanh, thà làm vợ kẻ nghèo, chớ làm thiếp người giàu. Nhớ kỹ lời nương.”

Người từng chịu khổ đủ đường ở Trương gia, từ được sủng đến thất sủng, chẳng điều gì tự mình quyết được.

Bị ép làm thiếp, bị phu nhân bán đi, đến nỗi ngày ngày bị đánh, đành sống tạm bợ bên phụ thân như thế.

“Mấy hôm trước, mồng Tám tháng Tư, là sinh nhật Phật Tổ đấy.” Mẫu thân tháo chiếc vòng khỏi cổ tay, rồi phát hiện tay ta còn nhỏ, chẳng đeo vừa. Thế là bèn lấy dây buộc lại, treo lên cổ ta.

“Người ta nói, thành tâm thì cảm ứng. Vòng này ta đã nhờ cao tăng khai quang, có thể phù hộ con cả đời bình an thuận lợi.”

Ánh mắt người khi ấy ánh lên một tia sáng hiếm hoi: “Con sẽ có ngày sống tốt hơn.”

Ta vẫn luôn nghĩ Phật Tổ e rằng quá bận rộn, nên chưa nghe kịp nguyện ước của người.

11

Kỷ Bình Chi phát điên rồi.

Đêm yến ấy, hắn muốn nhảy sông, nhưng bị đám hạ nhân nhà họ Lưu giữ lại. Tiểu thư nhà Lưu thấy thế bèn thẳng tay đánh hắn ngất, đưa về phủ.

Sau khi tỉnh lại, hắn như mất trí, ngày ngày chạy ra bờ sông.

Hạ nhân chỉ cần lơi lỏng một khắc, hắn liền lao xuống nước.

Suốt nửa tháng trời sống chết dằn vặt, nhưng chẳng tìm ra người, cũng chẳng thấy chiếc vòng kia.

Mãi đến khi thánh chỉ triều đình hạ xuống, bổ nhiệm hắn đến tiểu thành biên ải làm tri phủ

lý do, chính là vì hắn cự tuyệt hôn sự với nhà họ Lưu.

“Nàng… vẫn không chịu gặp ta sao?”

Hạ nhân cúi đầu im lặng không đáp.

“Lại giận dỗi…” “Nàng từ trước đến nay, vốn hay giở tính khí trẻ con.”

Hắn khẽ cười, như thể đang thưởng thức cái gọi là “mỹ nhân tính khí”.

Đôi mắt đỏ ngầu, Kỷ Bình Chi ngồi trầm mặc trước án thư.

“Ta muốn đến gặp nàng.”

Trong phòng chợt im phăng phắc. Hạ nhân nhìn sắc mặt hắn, cắn răng khẽ bẩm:

“Chúng ta… không tìm được Giang cô nương.”

“Đến thi thể… cũng không thấy.”

Vẻ tươi cười trên mặt Kỷ Bình Chi bỗng vặn vẹo quái dị, như bị ai đó lôi khỏi giấc mộng đẹp.

Khóe môi run rẩy, chẳng biết nên nhếch lên hay kéo xuống.

Hắn siết chặt quyển sách trong tay, sắc mặt trắng bệch dưới ánh nến chập chờn.

“Tìm nữa đi…” Giọng nói gần như cầu xin.

12

Lần nữa mở mắt ra, ta chẳng nhớ nổi điều gì.

Họa phúc tương sinh, chứng câm ta mắc từ nhỏ do sốt cao, cũng vì lần ấy mà khỏi hẳn.

“Người sống trên đời, có biết bao nỗi phiền muộn muốn quên đi, không nhớ nữa cũng có khi là chuyện tốt.” Lão Trần lão bá thô giọng nói.

Ta được ông vớt từ lưới khi đánh cá dưới sông.

Ban đầu ông còn tưởng là con cá lớn có thể đem bán lấy bạc- Ai dè… lại là một người.

Người thật sự cần bỏ bạc ra lo liệu lại là hắn.

Trần lão bá gia cảnh chẳng mấy khá khẩm, năm mươi có lẻ mà vẫn cô đơn một mình.

Giờ lại cưu mang thêm ta.

Trong nhà hắn, ngoài mùi tanh của cá, chỉ toàn mùi thuốc thảo dược.

Những lúc không đánh cá, hắn cũng giúp bá tánh quanh vùng xem chút bệnh vặt.

“Vài hôm nữa ta sẽ tòng quân.” “Cáo thị dán khắp nơi nói cần tuyển y quan trong quân, tiền cấp rất hậu. Ngươi mau thu xếp mà dọn đi.”

Ánh mắt hắn cụp xuống, ngữ khí không chút gợn sóng.

“Ta đi cùng ngươi!”

“Mấy ngày nay ta đọc không ít y thư, có thể làm trợ thủ cho ngươi.”

“Dẫu chỉ đứng bên truyền kim châm, đưa thuốc cũng được.”

Sợ hắn cự tuyệt, ta vội vàng nói thêm:

“Phần bạc của ta cũng giao cả cho ngươi.”

Ta chỉ quen biết mỗi mình hắn mà thôi.

“Hừ, con nhóc…” “Chớ gây phiền cho ta.”

Trần lão bá cau mày, rốt cuộc vì bạc mà gật đầu thuận theo.

Cùng lúc ấy, câu nói giễu cợt “là ngươi bám lấy ta” của Kỷ Bình Chi lại văng vẳng bên tai.

Ta khẽ lắc đầu, muốn phủi sạch tất thảy.

Lão bá nói không sai.

Người sống ở đời, có biết bao phiền não. May thay, ta có thể quên.

13

Chớp mắt nơi biên ải đã hơn ba năm.

Ta chưa từng ngờ tới lại có ngày gặp lại Kỷ Bình Chi.

Trận chiến ấy tuy thắng, nhưng vô cùng thảm khốc.

Trạm quân y đầy rẫy máu tanh, ta và Trần lão bá mấy đêm không hề chợp mắt.

Suốt mấy ngày sau khi thắng trận, trong mộng vẫn là tiếng khóc rền rĩ không dứt.

Yến tiệc mừng công long trọng hơn thường ngày.

Ta theo Trần lão bá đến nơi thì yến hội đã tề tựu đông người.

Chúng tướng sĩ dường như cố kỵ điều gì, không ai uống rượu hứng khởi như mọi khi.

Mấy kẻ ưa đùa giỡn cũng đều im tiếng.

Chỉ có Tạ Nhị là vẫn cười cợt.