Chứng Bệnh Thấy Chữ Lơ Lửng

【Quý phi! Nghe ta! Tuyệt chiêu tối thượng – kể truyện trước khi ngủ cho hắn! Cam đoan ngủ ngay! (mặt chó)】

Kể… kể truyện ru ngủ?

Khóe môi ta giật giật.

Tự động bỏ qua dòng cuối không đáng tin kia.

Canh táo nhân… nghe có vẻ phiền phức.

Chè bách hợp hạt sen?

Cái này… có thể thử xem?

Dù sao Trường Lạc cung cũng có tiểu trù phòng.

Nguyên liệu đều có sẵn.

Làm chút điểm tâm.

Cũng chẳng tính là vượt quy củ nhỉ?

Nghĩ là làm.

Ta bật dậy.

“Xuân Đào! Đừng đá nữa! Mau tới tiểu trù phòng!”

“Hả? Nương nương thấy đói ạ?”

“Không! Mau tìm cho ta ít bách hợp, hạt sen, đường phèn! Thêm chút bột nếp nữa!”

“À… à! Dạ vâng!”

Tiểu trù phòng lập tức nhộn nhịp hẳn lên.

Bách hợp rửa sạch, tách cánh.

Hạt sen bỏ tim, ngâm mềm.

Cùng đường phèn.

Dùng lửa nhỏ hầm kỹ.

Tới khi nhừ nát, sánh mịn.

Cuối cùng hoà chút bột nếp làm sánh.

Cho món canh thêm phần mượt mà.

Trong không khí thoảng hương ngọt thanh.

“Nương nương, khi nào người lại thích uống món này vậy?” Xuân Đào tò mò hỏi.

“An thần đó.” Ta cầm muỗng khuấy nhẹ, “Đem… đem dâng cho Hoàng thượng.”

“Á?!” Xuân Đào suýt nhảy dựng lên, kinh ngạc hỏi lại, “Đem… đem cho Hoàng thượng ạ?”

“Ừm.” Ta gật đầu, sắc mặt không đổi, “Hoàng thượng long thể bất an, bổn cung thân là quý phi, cốt là tỏ chút lòng thành. Ngươi bảo… bảo thị vệ canh giữ ngoài cung môn truyền vào là được. Chỉ nói… đây là chút tâm ý của bổn cung, mong Hoàng thượng bảo trọng long thể.”

Xuân Đào làm vẻ mặt như muốn nói: “Nương nương bị nhập rồi sao?”

Nhưng vẫn ngoan ngoãn vâng lời.

Đem canh bách hợp hạt sen đựng vào hộp thức ăn.

Kính cẩn đưa đi.

Ta lại nằm nghiêng về phía nhuyễn tháp.

Trong lòng có chút bối rối.

Hắn… liệu có nghi ngờ ta dụng tâm khác thường?

Hay là… trực tiếp đổ bỏ?

Thôi mặc.

Muốn uống thì uống.

Lòng thành đã tới, thế là đủ.

Đến chạng vạng.

Xuân Đào quay về.

Cũng mang theo hộp thức ăn.

Trống rỗng.

“Nương nương! Hoàng thượng… Hoàng thượng nhận rồi!” Xuân Đào hạ giọng đầy phấn khích, “Thị vệ đại ca nói, đưa vào chưa bao lâu, công công Cao (đại thái giám bên cạnh Tân hoàng) đích thân mang bát không ra! Còn nói… nói…”

“Nói sao?”

“Nói… ‘Quý phi nương nương có lòng rồi’…”

Ta khựng lại một thoáng.

Uống rồi?

Lại còn… khen một câu?

Từng chút hoang mang trong lòng.

Chẳng hiểu sao.

Dần dần tan biến.

Lại có thêm một tia…

Khó gọi thành lời.

Tựa như…

Làm cá mặn lành thân tuy tốt.

Nhưng thỉnh thoảng quẫy đuôi một chút.

Cũng đâu có hại?

Ngày tháng cứ thế nhẹ nhàng trôi qua.

Tựa dòng suối róc rách trước Trường Lạc cung.

Ta vẫn là con cá mặn ấy.

Phơi nắng.

Ăn vặt.

Nuôi A Phúc.

Lâu lâu…

Khi tâm tình khoan khoái,

Hoặc lúc màn đạn lại trôi qua mấy lời như “cẩu hoàng thượng lại thức suốt đêm”, “long nhan u ám”…

Ta liền sai Xuân Đào hầm một bát canh bách hợp liên tử,

Hoặc nấu một nồi canh thanh đạm, Giao cho thị vệ canh giữ cung môn chuyển đến Tử Thần điện.

Mỗi lần như thế, Hộp thức ăn đều được đưa trở về, bên trong trống rỗng.

Đôi khi có kèm một câu: “Hoàng thượng phán rằng mùi vị tạm ổn”,

Lại có khi chẳng để lại lời nào.

Song Ta biết, Ngài đã dùng rồi.

Thế là đủ.

Giữa Ta và hoàng thượng, Tựa hồ giữ lấy một loại mặc khế lạ lùng.

Ngài không đến, Thiếp chẳng tìm. Duy chỉ còn những bát canh cách ba hôm đưa đến,

Tựa như lời hỏi thăm lặng thầm, Tâm ý tương thông mà chẳng cần thốt lời.

Cho đến cuối thu năm ấy,

Thái hậu thiết tiệc nhỏ nơi Thọ Khang cung,

Chỉ mời Ta cùng Hiền phi.

Lão nhân gia tinh thần coi như khoẻ mạnh,

Nắm tay chúng thần tán gẫu đôi câu,

Ngắm cúc thưởng thu,

Ăn cua uống rượu,

Khung cảnh hòa hoãn, không khí xem như đầm ấm.

Sắp đến lúc tan tiệc, Thái hậu bỗng quay sang nhìn Ta.

“Tĩnh Huyên à.”

“Thần thiếp có mặt.”

“Ai gia nghe nói,”

Thái hậu thong thả xoay chén trà,

“Ngươi trong cung thường nấu canh nước, đưa tới Tử Thần điện?”

Tim Ta chợt chấn động — đến rồi.

Ánh mắt Hiền phi lập tức quét sang,

Ẩn chứa vài phần dò xét.

Ta điều tức tâm thần,

Cung kính đáp lời:

“Hồi Thái hậu, quả đúng như vậy. Thần thiếp thấy Hoàng thượng vì nước vì dân, ngày đêm vất vả, long thể mỏi mệt, liền nghĩ nên nấu ít canh thanh đạm bổ dưỡng, dâng lên để tỏ chút tâm ý.”

Thái hậu gật đầu nhẹ.

“Ừm, ngươi có lòng.”

Trên diện sắc chẳng thấy hỉ nộ rõ ràng.

“Hoàng đế… nó quả thật đều uống cả.”

Bà dừng lại một chốc, Ánh mắt dừng trên mặt Ta giây lát, Hàm ý sâu xa khó lường.

“Hoàng đế tính tình lãnh đạm, bao năm nay… bên mình chẳng có ai thực lòng biết lạnh biết nóng.

Ngươi còn nhớ đến nó, vậy là tốt rồi.”

Lời ấy…

Nghe thì như lời tán thưởng, Song không hiểu sao trong lòng lại dâng lên cảm giác bất an không rõ ràng.

Ta vội cúi đầu, nói nhỏ: “Thần thiếp không dám nhận. Chỉ là tận chút bổn phận.”

Thái hậu khẽ mỉm cười, Không nói thêm điều gì.

Gia yến kết thúc,

Ta bước ra khỏi Thọ Khang cung,

Gió thu lướt qua thân thể, Se se lành lạnh.

Hiền phi sóng vai bước bên cạnh, Thanh âm dịu dàng, khó phân hỉ nộ:

“Muội muội thật là có tâm. Canh bách hợp liên tử ấy, tỷ tỷ cũng từng thử hầm vài lượt, đưa tới Tử Thần điện…

Vậy mà lần nào cũng bị hoàn nguyên trả lại.”

Ta sững bước, Quay sang nhìn nàng.

Trên mặt nàng là nụ cười vừa vặn đoan trang, Song trong mắt lại hiện lên vài phần u uẩn khó tỏ.

“Có lẽ… không hợp khẩu vị của bệ hạ sao?”

Ta đáp lấy lệ, thanh âm khô khốc.

“Cũng có thể.”

Hiền phi mỉm cười, không nói gì thêm, Dắt theo cung nữ chậm rãi rời đi.

Ta đưa mắt nhìn theo bóng dáng ấy khuất dần nơi hành lang cung điện,

Trong lòng như nghẹn lại.

Tựa hồ… bất tri bất giác, Lại thành mục tiêu rồi?

Về đến Trường Lạc cung,

Lòng Ta có phần buồn bực.

“Xuân Đào!”

“Nô tỳ có mặt!”

“Từ nay về sau… canh đó, đừng đưa nữa.”

“Dạ? Vì sao vậy, nương nương?”

“Không vì sao cả. Ngán rồi.”

Ta ngả người lên nhuyễn tháp, Ôm lấy A Phúc, Ngán ngẩm chẳng vui.

Màn đạn lững lờ trôi qua:

【Hiền phi ghen rồi đấy!】

【Quý phi phen này rước lấy oán hờn rồi!】

【Lời Thái hậu… nghe như dò xét?】

【Ai da, nữ nhân chốn hậu cung thật khổ. Dâng canh là sai, không dâng cũng sai.】

【Nguyên tắc chốn cung đình: ít chuyện là phúc! Quý phi làm đúng lắm!】

Đúng vậy.

Đa sự chi bằng thiểu sự.

Bình an vô sự mà làm cá mặn chẳng phải rất tốt ư?

Cớ gì phải tự chuốc lấy phiền phức.

Ta hạ quyết tâm, Không dâng canh nữa, Thật sự nằm im làm cá mặn.

Mấy ngày tiếp theo,

Trải qua vài hôm thanh tĩnh.

Cho đến đêm nay—

Ta đang say giấc,

Chợt bị một hồi đập cửa dồn dập đánh thức!

“Quý phi nương nương! Quý phi nương nương! Mau mở cửa!”

Là giọng của Cao công công!

Thanh âm kia vừa gấp vừa sắc, khiến Ta giật mình ngồi bật dậy.

Xuân Đào cũng hoảng hốt tỉnh giấc, thấp giọng hô:

“Thưa nương nương! Là giọng của Cao công công! Không biết xảy ra chuyện gì?”

Trong lòng Ta chợt dâng lên dự cảm chẳng lành, liền khoác áo ngoài, bước nhanh ra cửa.

“Cao công công? Có chuyện gì mà vội vàng như thế?”

Cao công công gần như mang theo tiếng khóc đáp lời:

“Nương nương mau mở cửa! Bệ hạ… Bệ hạ ngài ở Tử Thần điện… đau đầu dữ dội!

Thái y đều bó tay!

Ngài đích thân căn dặn lão nô… đến thỉnh quý phi nương nương lập tức giá lâm!”

Ta như bị sét đánh ngang tai, sững sờ tại chỗ.

Đau đầu… lại tìm đến Ta? Ta nào phải y nữ?

“Cao công công… bản cung… bản cung không thông y lý…”

“Thưa nương nương! Là bệ hạ đích thân căn dặn!

Muốn gặp người!

Nô tài khẩn cầu nương nương, xin người mau đến một chuyến!”