Chương 1 - Chiếc Váy Biến Hình

Sau khi bị hủy dung và thất nghiệp, tôi tiếp quản tiệm giặt ủi của gia đình.

Nhưng chuyện linh dị đã xảy ra.

Chỉ cần tôi mặc vào người quần áo được giặt trong máy giặt của tiệm,

là tôi có thể biến thành dáng vẻ của chủ nhân bộ quần áo đó.

Ngày hôm ấy, mối tình đầu – ánh trăng thuở thiếu thời của tôi, Tống Tử Dương, đẩy cửa bước vào tiệm giặt.

“Xin chào, tôi đến lấy quần áo của bạn gái tôi, Lâm Tĩnh Hảo.”

Ha, Lâm Tĩnh Hảo — người đàn bà đã cướp đi tất cả của tôi.

Đêm đó, tôi mặc lên người quần áo của cô ta.

Và biến thành dáng vẻ của cô ta.

Tôi tên là Lý Na La, từng là một ngôi sao nhí.

Khi tôi còn là một đứa bé, mẹ tôi bế tôi sang tiệm chụp ảnh bên cạnh để chụp ảnh đầy năm, không ngờ lại gặp đạo diễn truyền hình đến lấy ảnh. Ông ta nhìn thấy đôi mắt to tròn, làn da trắng nõn, mái tóc dày như búp bê của tôi, liền lập tức bị thu hút và giới thiệu tôi đi quay quảng cáo sữa bột.

Mẹ tôi là diễn viên kịch Việt Kịch, có lẽ tôi được thừa hưởng nhan sắc và tài năng từ bà. Một tuổi ra mắt, bắt đầu từ quảng cáo sữa bột, rồi lần lượt đóng nhiều phim điện ảnh và truyền hình, trở thành một sao nhí có chút tiếng tăm.

Nhưng vận may ấy đã dừng lại khi tôi hai mươi tuổi.

Nhân viên đạo cụ trong đoàn làm phim không kiểm soát được sức lửa của súng phun lửa, khiến cổ và má tôi bị bỏng. Sau thời gian dài điều trị, vẫn để lại sẹo.

Bây giờ tôi đã hoàn toàn bị lãng quên, không còn nhận được vai diễn nào, lại mắc chứng hoảng loạn nghiêm trọng, chỉ có thể nằm lì trong căn phòng thuê mốc meo mỗi ngày.

“Rầm!” Một tiếng, cửa phòng ngủ bị bạn cùng phòng Bạch Yên mạnh mẽ đẩy ra.

“Này, chủ nhà催 tiền thuê mấy ngày rồi đó.”

Tôi không kịp đề phòng khi cô ta xông vào, vội kéo váy ngủ đang cuộn đến tận eo xuống che người, hoảng hốt ngồi dậy.

Cô ta chẳng thèm để ý đến dáng vẻ thảm hại của tôi, chỉ lạnh lùng nhìn, khuôn mặt đầy khinh bỉ.

Tôi cúi đầu, lúng túng nói nhỏ: “Tôi biết rồi.”

Cô ta quát lên: “Biết rồi? Biết rồi là sao? Trả tiền thuê nhà đi! Nghe rõ chưa?”

Tôi kinh ngạc nhìn khuôn mặt cay nghiệt của cô ta, cảm thấy sao mà xa lạ đến thế.

2

Tôi và Bạch Yên là bạn học từ tiểu học.

Cô ta thuộc loại mỗi ngày đều tỏ ra chăm chỉ học hành, nhưng đến khi thi lại luôn đứng gần cuối lớp.

Một từ tiếng Anh, cô ta có thể chép nghiêm túc mấy chục lần, nhưng chỉ biết chép, chẳng nhớ nổi.

Nói thẳng ra, cô ta là kiểu người thích làm ra vẻ cần cù, nhưng trí tuệ thì có hạn.

Nhưng cô ta khéo miệng, biết lấy lòng, nên dễ dàng làm thân được với tôi – người khi ấy là nhân vật nổi bật trong trường.

Đề thi riêng mà gia sư của tôi biên soạn, đồ ăn vặt và bữa sáng do bạn nam tặng, xe riêng của mẹ tôi đưa đón, suất tham gia lớp hợp xướng, hay chương trình phát thanh học đường – cô ta đều được chia phần.

Sau này, tôi đậu vào Học viện Truyền thông, còn cô ta thì trượt đại học.

Không hề chào hỏi, cô ta kéo vali lớn đến tìm tôi nương nhờ.

Tôi xin cho cô ta làm trợ lý trong đoàn phim, nhưng cô ta chê vất vả, cãi nhau với đạo diễn rồi bỏ đi.

Tôi hết lời xin lỗi, dàn xếp hậu quả giúp cô ta, rồi nhờ người quen sắp xếp cho cô ta vào công ty truyền thông làm nhân viên bán quảng cáo.

Công việc nói khéo dỗ người này vô cùng hợp với cô ta, thành tích mấy năm nay tăng liên tục, nhưng con người lại càng trở nên thực dụng, tầm thường.

Khi cô ta ở nhà tôi, tôi chưa từng thu tiền thuê nhà.

Mọi chi phí sinh hoạt, tiền dọn dẹp đều do tôi lo, ngay cả mỹ phẩm và đồ dùng rửa mặt cũng là tôi chuẩn bị, cô ta chưa từng mua nổi một cuộn giấy vệ sinh.

Mỹ phẩm và quần áo do các thương hiệu tặng, phần lớn tôi đều cho cô ta.

Cô ta thường xuyên mặc quần áo hàng hiệu của tôi ra ngoài khoe mẽ, không thèm nói trước mà dùng túi hàng hiệu của tôi.

Sinh nhật cô ta, khi tôi đang ở đoàn phim xa nhà, thức đêm treo dây cáp quay phim, vẫn nhớ gửi cho cô ta hai nghìn tệ để đi ăn bữa lớn.

Khi ấy tôi chẳng coi tiền bạc ra gì, thật lòng xem cô ta là bạn tốt.

Cho đến khi tôi gặp tai nạn, mấy năm gần đây mẹ tôi lại bệnh phải nhập viện, tiền tiêu như nước, tình hình kinh tế tụt dốc không phanh, tôi chuyển đến căn phòng thuê nhỏ này, cô ta mới miễn cưỡng chịu trả một nửa tiền thuê.

Ai ngờ giờ đây, đến cả cô ta cũng khinh thường tôi.

Tôi sa sút, cô ta lập tức tới giẫm lên một chân.

“Cô còn tưởng mình là đại minh tinh à? Tỉnh lại đi! Ra ngoài kiếm việc đi, dù chỉ bưng bê trong nhà hàng cũng kiếm được ít tiền thuê nhà. Không thì hạ cái bộ dáng nữ thần đó xuống, nói vài lời dễ nghe, để mấy anh trai thích cô giúp chút tiền, cần gì sống khổ như ăn mày vậy?”

Tôi bị cô ta nói một tràng như dao cứa mà cứng họng.

Phải thừa nhận, lời cô ta không phải không có lý.

Một đồng tiền làm khó anh hùng, người nghèo thì thật sự chẳng nên giữ sĩ diện, cũng không thể quá để ý mặt mũi.

Nhưng những lời ấy, không nên được nói ra bằng giọng điệu cay nghiệt như vậy.

Ân một đấu, thù một thăng.

Cô ta không phải muốn tốt cho tôi, mà là cuối cùng cũng có cơ hội mỉa mai, tổn thương tôi, trút hết uất ức bao năm sống dưới ánh hào quang của tôi.

Bản chất tối tăm và sâu thẳm của lòng người, thật đáng sợ đến thế.

Khi bạn có tiền, có danh, có giá trị, xung quanh toàn là người tốt, ai cũng là bạn.

Nhưng chỉ khi rơi xuống đáy đời, bạn mới thấy rõ sự thật.

Lợi đến người tụ, lợi đi người tan.

Nào có cái gọi là hợp ý, tình bạn, nghĩa khí — cô ta chẳng qua là kẻ từng được lợi từ tôi mà thôi.

3

Tôi co mình trong chăn khóc suốt một đêm, sáng sớm lau khô nước mắt, vay chút tiền, trả hết tiền thuê còn nợ, kéo vali lủi thủi trở về quê.

Năm đó tôi rời khỏi thị trấn nhỏ này trong ánh hào quang bao nhiêu, thì nay quay lại càng thảm hại, nhếch nhác bấy nhiêu.

Tôi đội mũ, đeo khẩu trang, che kín người, đẩy cửa bước vào tiệm giặt ủi cũ của nhà.

Tôi không còn là ngôi sao sáng chói dưới ánh đèn nữa, toàn bộ tài sản chỉ còn lại tiệm giặt ủi trong khu phố cũ này, vẫn chưa sang nhượng được.

Nhân viên vì không được trả lương đã nghỉ việc, tôi đành nhận làm thay, để tiết kiệm chi phí nhân công.

Tôi từng nghĩ mình khác với những người tầm thường nơi thị trấn này — tôi có ước mơ, có hoài bão, có tài năng, có con đường nghệ thuật rực rỡ — nhưng không ngờ, cuối cùng tôi vẫn trở về nơi này.

Mỗi ngày nhìn máy giặt quay tròn không ngừng, tôi cảm thấy cuộc đời mình cũng như bị mắc kẹt trong chiếc lồng quay ấy, luẩn quẩn, tối tăm, không có lối ra.

Nghe nói bây giờ có những chuỗi tiệm giặt ủi hiện đại, đã thay bằng máy giặt và máy sấy thông minh, còn có hệ thống quản lý AI, nhưng giá khởi điểm cũng phải sáu bảy vạn, tôi chẳng có tiền mà đổi.

Tôi nhìn chiếc máy giặt cũ kỹ ấy, âm thầm lo lắng, đặc biệt là cái đặt trong góc, mỗi khi quay đều phát ra tiếng kẽo kẹt, tôi sợ nó sẽ làm hỏng quần áo của khách.

Đúng lúc đó, chuông cửa vang lên, một người phụ nữ dáng vẻ quyến rũ đẩy cánh cửa nặng nề bước vào, mang đến một chiếc váy lễ phục đỏ mỏng tang để giặt.

Giọng cô ta ngọt ngào lẫn chút uốn éo: “Hai ngày có thể giặt xong không?”

Tôi ngượng ngùng gật đầu, nhìn theo bóng lưng cô ta uyển chuyển rời đi.

Tôi lấy chiếc váy hở hang ấy ra khỏi máy giặt cũ, đứng trước gương, thử giơ nó lên so vào người mình, không khỏi bặm môi.

Ha, người phụ nữ này làm nghề gì vậy? Váy xẻ ngực xẻ tà như thế này sao có thể mặc ra đường được chứ.

Có lẽ vì quá tò mò, ma xui quỷ khiến, tôi cởi quần áo của mình ra, rồi mặc chiếc váy ấy vào.

Nhưng khi tôi ngẩng đầu nhìn vào gương, chợt phát hiện trong gương lại là dáng vẻ của người phụ nữ quyến rũ kia.

“Á—!”

Đầu tôi nổ tung, sợ hãi thét lên thất thanh.

4

Tôi sờ lên mặt mình, người phụ nữ trong gương cũng làm động tác y hệt.

Nhưng đó hoàn toàn không phải khuôn mặt của tôi, cũng không phải cơ thể của tôi.

Cô ta có gương mặt quyến rũ trưởng thành, dấu vết phẫu thuật thẩm mỹ rõ ràng, đuôi mắt và khóe mày đều toát ra vẻ phong tình.

Tôi tưởng mình đang ảo giác.

Tôi run rẩy giơ tay, tát thật mạnh vào mặt mình.

Đau — thật sự đau. Không phải mơ, cũng chẳng phải ảo giác.

Người phụ nữ trong gương mở to mắt đến mức như sắp rơi ra khỏi hốc, dường như cũng đang tuyệt vọng phủ nhận tất cả.

Thật sự gặp ma rồi.

Mồ hôi lạnh tràn khắp lưng, chiếc váy ướt đẫm dính sát vào người khiến tôi vô cùng khó chịu.

Tôi vội cởi chiếc váy đó ra, ném thật xa.

Không ngờ, hình ảnh trong gương lại lập tức biến trở về thành tôi.

“Á—”

Tôi lại thét lên một tiếng nữa.

Hả? Sao lại thế này?

Da đầu tôi tê dại, ngây người đứng trước gương, không biết phải làm gì.

Cuối cùng, tò mò đã thắng nỗi sợ, tôi khẽ nhón tay, cầm lại chiếc váy đỏ kỳ quái ấy, rồi mặc vào lần nữa.

“Aaaa—!”

Quả nhiên, tôi lại biến thành người phụ nữ kia.

Tôi cởi ra, rồi mặc vào, lặp đi lặp lại vài lần, cuối cùng xác định — chính là do chiếc váy này. Mặc vào, tôi biến thành cô ta; cởi ra, tôi trở lại là mình.

Cô ta có mái tóc dài đen xoăn dày, vóc người cao hơn và đầy đặn hơn tôi nhiều, vòng ngực nảy nở, tôi không kiềm được mà đưa tay chạm thử.

Ha, hàng giả, nhưng cảm giác thật cũng không tệ.

Đôi chân cô ta rất dài, nhưng làn da lại hơi sần sùi, bàn chân có lẽ to hơn tôi ba cỡ.

Để chắc chắn đây không phải là ảo giác, tôi khoác áo khoác dài, mang dép lê rồi bước ra ngoài.

Quán bán bánh bao ở đầu phố đã mở hơn hai mươi năm, bà chủ là một bà tóc ngắn, từng nhìn tôi lớn lên. Từ khi trở về, tôi luôn muốn ăn bánh bao ở đó, nhưng lại sợ bà nhận ra rồi hỏi han, mà giờ tôi sống quá khổ, không dám để ai biết, nên vẫn luôn nhịn.

“Cho một xửng bánh bao gà hầm, mang đi.”

Tôi giật mình vì chính giọng nói của mình — hóa ra giọng cũng biến thành giọng ngọt ngào, nhão nhoẹt của người phụ nữ kia.

Bà cụ nhìn tôi một cái, chẳng nói gì, nhanh nhẹn gói bánh bao đưa cho tôi.

Có vẻ bà thật sự không nhận ra tôi.

“Bà ơi, bà không nhớ tôi à?”

Bà cụ nhìn tôi đầy nghi hoặc.

Lúc ấy tôi mới thật sự xác định — tất cả đều không phải là ảo giác.