Chỉ Còn Một Nét Dao

1

Tạ Thận Chi yêu một cô nương họ Thôi, bán hoành thánh trước cổng thành.

Nàng ấy thậm chí chẳng có một cái tên đàng hoàng, vì đứng hàng thứ ba, nên người ta gọi nàng là Thôi Tam Nương.

Nàng có hai huynh trưởng, đều là kẻ lêu lổng, cờ b,ạc nợ nần, trốn chui trốn lủi không biết phương nào, thường có kẻ đến sạp hàng của nàng quấy rối.

Nàng nhiễm phong hàn, lại bị bọn đòi nợ dây dưa, suýt chút nữa thì mất mạng trong gió tuyết.

Tạ Thận Chi vì nàng mà trả sạch nợ nần bên ngoài.

Lại tìm cho hai huynh trưởng của nàng công việc tốt.

Hắn kéo người trong vũng bùn lên, nhưng lại quên mất ta.

Chuyện này gây xôn xao khắp thành, trà dư tửu hậu người người đều bàn tán về đoạn phong lưu của Tạ gia Tam lang.

Mà con gái đích truyền nhà họ Tô lại trở thành trò cười của kinh thành.

Mẫu thân giận dữ, buộc phụ thân đến trước mặt Hoàng thượng, yêu cầu hủy bỏ hôn sự này.

Phụ thân gọi ta vào thư phòng, lại chỉ chăm chú luyện chữ, không nói một lời.

Ta hiểu được ý của phụ thân.

Tô gia và Tạ gia liên hôn là chuyện tốt, không đáng vì một nữ nhân mà trở mặt.

Huống hồ, hôn ước này vốn do Thái hậu chỉ định trong yến thọ, bây giờ làm rùm beng lên đến tai Hoàng thượng, e rằng khó coi.

Chữ mà phụ thân viết, là chữ “Nhẫn”.

Ta nói với ông, ta sẽ tự mình đi gặp Tạ gia Tam lang.

Phụ thân khẽ gật đầu, đặt bút xuống, xoay người lấy sách trên giá mà đọc.

Khi bước ra khỏi thư phòng, ta bỗng thấy không cam lòng, rốt cuộc vẫn nhịn không được mà quay đầu hỏi phụ thân:

“Chữ ‘Nhẫn’ có một nét dao nhuốm máu, nếu sau khi thành thân, Tạ Thận Chi không đối tốt với con, thì phải làm sao?”

Phụ thân từ tốn ngẩng đầu khỏi án thư, ánh mắt lạnh lùng tàn nhẫn, ẩn chứa sát khí như có như không.

Ông chậm rãi nói từng chữ một:

“Con gái nhà họ Tô, không ai dám khinh thường. Con cứ yên tâm.”

2

Lúc đầu, không ai nghĩ rằng Tạ Thận Chi lại yêu một cô gái bình dân bán quán ven đường.

Tam lang nhà Tạ bận rộn công vụ, thường xuyên đến giờ giới nghiêm mới hồi kinh.

Hắn không muốn phiền hạ nhân trong phủ phải nhóm lửa thổi cơm giữa đêm khuya, nên cứ tùy tiện ăn một bát hoành thánh trước cổng thành là xong bữa.

Không biết từ khi nào, bát hoành thánh ấy lại trở thành thói quen.

Mãi đến một ngày, quán hoành thánh kia không còn nữa.

Ban đầu, Tạ Thận Chi cũng không để tâm.

Hắn đợi một tháng, quán vẫn chưa mở lại, bấy giờ mới sai người đi tìm hiểu.

Thực ra cũng không khó tra, khu này ai ai cũng biết, chỉ cần tùy tiện hỏi là rõ.

Tạ gia Tam lang xưa nay cao cao tại thượng, đây là lần đầu tiên cúi đầu, lặng lẽ lắng nghe câu chuyện về cuộc đời một nữ nhân.

Hắn đưa tay ra, kéo nàng lên.

Chủ quán hoành thánh ấy, chắc hẳn sẽ không cùng Tạ Thận Chi luận Phật pháp, cũng sẽ không cùng hắn phi ngựa rong ruổi.

Nhưng khi hắn lận đận trở về giữa đêm khuya giá rét, trong nhà vẫn sẽ sáng lên một ngọn đèn, có một nữ nhân búi tóc thấp, đứng trước bếp lò, múc ra cho hắn một bát canh nóng hổi.

Cảnh tượng ấy, nghĩ sao cũng thấy ấm áp vô cùng.

Tạ Tam lang, Thôi Tam Nương.

Ngay cả tên gọi cũng tương xứng đến lạ.

Ta đến gặp Tạ Thận Chi.

Hắn dường như rất bận rộn, ta chờ suốt hai canh giờ, cuối cùng chỉ đợi được một câu từ tiểu tư trong phủ:

“Công tử nhà ta còn đang tiếp khách, tiểu thư không bằng ngày khác hãy đến?”

Ta không phải loại người quấn quýt dây dưa.

Thấy trời còn sớm, liền sai phu xe, đến chỗ Thôi Tam Nương xem thử.

Quán hoành thánh trước cổng thành sớm đã không còn, Tạ Thận Chi thay nàng mở một cửa tiệm mới.

Tiệm không đặt ở khu phồn hoa nhất kinh thành, mà lại nằm trong một con hẻm nhỏ yên tĩnh.

Với tài lực của Tạ gia, muốn nuôi một con chim hoàng yến chẳng có gì khó, nhưng chim hoàng yến lại không thể ngang nhiên ra ngoài kiếm sống.

Tạ Thận Chi cho phép nàng tiếp tục làm điều nàng muốn, lại còn chọn một nơi thanh tịnh để đặt quán, rõ ràng là có dụng tâm.

Tiệm không lớn, nhưng rất sạch sẽ.

Khi ta đến đã quá giờ cơm, trong quán chỉ còn lại lác đác vài người.

Thôi Tam Nương bây giờ không bán hoành thánh nữa, trước cửa tiệm treo tấm biển “Mì sợi cắt”.

Hoành thánh trước cổng thành, về sau rốt cuộc chỉ dành riêng cho một mình Tạ gia Tam gia.

Ta ngồi trong xe ngựa, qua tấm rèm, nhìn về phía cô gái đang cán bột ở xa.

Khoảng cách quá xa, ta không thấy rõ biểu cảm của nàng, chỉ thấy nàng buộc một dải lụa đỏ, tay áo xắn đến khuỷu, động tác gọn gàng lưu loát.

Khác hẳn với tưởng tượng của ta.

Ta từng nghe về cuộc đời của Thôi Tam Nương, vẫn cho rằng nàng nên là một nữ tử dịu dàng nhu mì.

Ngõ nhỏ yên tĩnh, xe ngựa của Tô gia quá mức chói mắt, Thôi Tam Nương hiển nhiên trông thấy ta.

Nàng do dự một lát, lau tay thật sạch, rồi bước đến trước xe.

“Xin hỏi, trên xe có phải là Đại tiểu thư nhà họ Tô?”

“Có chuyện gì?”

Người đứng ngoài nói:

“Ta từng nghe Tạ công tử nhắc đến tiểu thư. Cửa tiệm này là nhờ Tạ công tử cho mượn bạc mà mở ra, đợi sau khi kiếm đủ tiền, ta sẽ hoàn trả.”

Ta khẽ nghịch chuỗi Phật châu đeo nơi cổ tay, còn chưa kịp lên tiếng, phía sau liền vang lên tiếng vó ngựa dồn dập.

Tạ Thận Chi – người “đang tiếp khách”, ghìm cương ngựa lại, khuôn mặt lạnh lùng, đầy vẻ cảnh giác chắn trước mặt Thôi Tam Nương, vội vã nói:

“Tô tiểu thư, có chuyện gì cứ nhắm vào Tạ mỗ, hà tất làm khó một cô nương yếu đuối?”

Ta sững sờ, há miệng muốn nói, nhưng hồi lâu sau chỉ có thể hỏi phu xe:

“Ta làm khó nàng ấy sao?”

Phu xe đáp:

“Dĩ nhiên không, từ khi tiểu thư đến đây, chưa từng nói một câu.”

Ta lại hỏi người có ống tay áo đỏ kia:

“Ta làm khó ngươi sao?”

Nàng dường như bị dọa sợ, nắm chặt tay áo Tạ Thận Chi, khẽ giọng nói:

“Công tử, chàng làm gì vậy? Chàng hiểu lầm Tô tiểu thư rồi.”

Sắc mặt Tạ Thận Chi dần tái nhợt, rồi hiện lên chút xấu hổ.

Hắn lo lắng điều gì, ta quá rõ.

Nhưng ta, Tô Mộ Vân, cũng có tôn nghiêm và kiêu hãnh của riêng mình.

Ta chỉ muốn đến xem thử, rốt cuộc mình đã thua dưới tay nữ nhân thế nào.

Hôn ước không thể hủy bỏ, ta khẽ cười, nhưng bàn tay giấu trong tay áo lại run rẩy không ngừng.

“Vậy thì, phiền người báo lại với lão phu nhân nhà các người—”

“Để Đại ca của ngươi đến.”

3

Ta đã thích Tạ Thận Chi rất nhiều năm rồi.

Lần đầu tiên ta gặp hắn, chỉ tầm sáu bảy tuổi.

Hồi đó, ta theo mẫu thân đến Kim Sơn Tự dâng hương. Mẫu thân ở tiền viện nghe đại sư giảng kinh, còn ta lại không ngồi yên được, bèn lén trốn ra hậu viện chơi.

Ta tham lam muốn hái hoa sen trong ao, không cẩn thận ngã xuống nước, một tiểu sa di đã cứu ta lên.

Lúc ấy ta ướt sũng, tất cả đều dính đầy bùn, một chiếc giày cũng trôi mất, cả người sợ hãi không thôi.

Rõ ràng hắn mặc tăng bào, vậy mà lại cột tóc, hóa ra là một tục gia đệ tử.

Áo hắn cũng ướt đẫm, dán chặt vào người, trông vô cùng chật vật.

Tiểu sa di tháo chuỗi Phật châu trên cổ tay, đeo vào tay ta, rồi lấy khăn nhẹ nhàng lau sạch vết bùn trên mặt ta, giọng nói dịu dàng:

“Đừng sợ.”

Mụ mụ bên cạnh mẫu thân vội vã chạy đến tìm ta, hốt hoảng ôm ta vào lòng, vội vàng tạ ơn rồi hấp tấp rời đi.

Về sau, mẫu thân tìm hiểu khắp nơi, mới biết ân nhân cứu mạng ta chính là Tạ gia Tam lang.

Tạ gia Tam lang khi sinh ra, trời có dị tượng. Một đạo sĩ ngang qua nói rằng, khi hắn đến mười chín tuổi, vận mệnh sẽ gặp đại kiếp nạn.

Tạ gia ban đầu cũng không tin, nhưng vài chuyện vị đạo sĩ ấy nói về sau đều lần lượt ứng nghiệm.

Lão phu nhân nhà Tạ hoảng sợ, bèn đưa đứa trẻ còn nhỏ đến chùa, nhờ cao tăng nuôi dưỡng.

Lại thỉnh cao nhân chỉ dạy võ nghệ, chỉ mong hắn có thể tai qua nạn khỏi.

Ta vốn không tin những điều này.

Một đứa bé sáu bảy tuổi, làm sao có thể hiểu nổi kinh Phật.

Nhưng đây là chuyện liên quan đến Tạ gia Tam lang.

Vị ca ca tốt bụng, dịu dàng đã cứu ta ấy, sao có thể lụi bại dưới kiếp nạn năm mười chín tuổi?

Khi những tiểu thư khác mải mê thả diều bắt bướm, ta lại ngày ngày chìm đắm trong Phật đường.

Ta quỳ trước Phật, dập đầu ba nghìn lần, chỉ cầu Tạ gia Tam lang một đời bình an.

Năm Tạ Thận Chi mười hai tuổi, cuối cùng cũng được đón về nhà, cũng chính vào ngày hôm đó, Thái hậu hạ chỉ, ban hôn giữa hai nhà Tô – Tạ.

Mẫu thân không thích điều này, không muốn con gái mình phải bị trói buộc quá sớm.

Nhưng bà nào biết, ta đã vui sướng đến mức nào.

Thiên hạ này, có bao nhiêu nữ nhân có thể cưới được người mình muốn cưới?

Mà ta lại may mắn đến thế.

Tạ Thận Chi luyện võ, hắn từng nói, đợi khi bản thân hoài bão thành hiện thực, thiên hạ yên bình, hắn muốn cùng người trong lòng cưỡi ngựa bôn ba sơn hà.

Hắn hy vọng thê tử của mình biết cưỡi ngựa.

Thực ra, con gái nhà họ Tô, hoàn toàn không cần học những thứ này.

Cả kinh thành, cũng chẳng mấy tiểu thư danh môn đi học cưỡi ngựa.

Nhưng lòng bàn tay ta bị dây cương siết đến chai sần, hai chân bị bụng ngựa cọ đến rướm máu.

Vì học cưỡi ngựa, ta thậm chí đã ngã gãy cả chân.

Nghe nói hắn thích những nữ tử kiên cường, ta liền cắn răng chịu đựng, một giọt nước mắt cũng không rơi, trái lại mụ mụ chăm sóc ta đã khóc không biết bao nhiêu.

Chuỗi Phật châu mà Tạ Thận Chi tặng ta, từng bị đứt một lần.

Không may là rơi ngay giữa hội chùa, dòng người qua lại như thoi đưa.

Ta khom lưng lần mò trong biển người, váy trắng bị giẫm bẩn không còn nhận ra màu sắc, tay bị giẫm nát đến chảy máu.

Mụ mụ bên cạnh thấy tình hình không ổn, mạnh mẽ ôm ta lên, gần như kéo ta về phủ.

Sau đó ta từng quay lại tìm, đáng tiếc chuỗi mười tám hạt Phật châu, chỉ nhặt lại được mười hai hạt.

Ta đánh mất vật duy nhất mà ân nhân cứu mạng đã tặng mình, mẫu thân thấy ta đau lòng không thôi, liền sai người tìm sáu hạt khác tương tự để thay thế.

Bề ngoài giống hệt nhau, người ngoài không thể nhận ra khác biệt, nhưng ta thì chỉ cần nhìn một cái, đã thấy rõ từng chút không đồng nhất.

Những chuyện này, ta từng định sẽ kể cho Tạ Thận Chi nghe vào đêm tân hôn.

Nhưng đáng tiếc, đó là chuyện của trước kia rồi.