Chương 8 - Câu Chuyện Từ Bữa Cơm Tất Niên
Không biết dọn nhà.
Đến cái áo sơ mi trắng của mình cũng không giặt sạch nổi.
Lần đầu tiên trong đời, Lý Vĩ nếm trải cảm giác sa sút, luộm thuộm, và… bất lực hoàn toàn.
Trong khi đó, sự nghiệp của tôi lại như diều gặp gió.
Tôi nhận được lời mời từ một chương trình ẩm thực nổi tiếng trong nước, tham gia với tư cách khách mời đặc biệt.
Điều này có nghĩa — tôi sẽ chính thức bước ra từ hậu trường, xuất hiện trước ống kính.
Tôi đã đăng tải video đầu tiên lộ mặt trên tài khoản “Niệm Thực Ký”.
Trong video, tôi trang điểm nhẹ nhàng, mặc một chiếc váy thanh lịch, ngồi trong studio sáng sủa, mỉm cười thông báo tin vui đến mọi người, và chia sẻ kế hoạch tương lai.
Video đó — bùng nổ chỉ sau một đêm.
Phần bình luận tràn ngập những lời cổ vũ cho sự độc lập và tỉnh táo của tôi.
“Chị đẹp quá! Cuối cùng cũng thấy chị lộ mặt rồi! Còn đẹp hơn em tưởng!”
“Ủng hộ chị phát triển sự nghiệp! Tránh xa rác rưởi, sống đẹp một mình cũng đủ!”
“Đây mới là hình mẫu phụ nữ thời đại mới!”
Lý Vĩ xem được video ấy… từ điện thoại của một người bạn.
Trên màn hình, tôi rạng rỡ, ánh mắt ngập tràn tự tin và hi vọng.
Anh ta cúi đầu nhìn lại chính mình.
Áo sơ mi nhăn nhúm, râu ria lởm chởm, gương mặt tiều tụy và thất bại.
Một cảm giác hối hận sâu sắc và bất lực không gì cứu vãn được… như thủy triều tràn tới, nhấn chìm anh ta.
Lúc đó, anh ta hiểu —
Mình đã hoàn toàn, và vĩnh viễn, mất tôi rồi.
11
Buổi ghi hình chương trình ẩm thực diễn ra vô cùng suôn sẻ.
Dưới ánh đèn sân khấu, tôi không hề có chút căng thẳng nào.
Trước ống kính, tôi điềm tĩnh tái hiện một món ăn cổ truyền phức tạp.
Từ kỹ thuật dao, căn chỉnh lửa cho đến khâu bày biện cuối cùng — tất cả đều thể hiện sự chuyên nghiệp vững vàng.
Các giám khảo và khán giả tại trường quay đều không ngớt lời khen ngợi.
Cuối chương trình, MC hỏi tôi một câu:
“Niệm Niệm, nhìn em còn trẻ vậy mà tay nghề đã thuần thục thế này, có thể chia sẻ một chút về lý do ban đầu khiến em học nấu ăn không?”
Đây là một câu hỏi rất dễ khai thác để lấy nước mắt và sự cảm thông.
Tôi có thể kể lể rằng mình đã từ bỏ sự nghiệp vì gia đình, vì muốn lấy lòng nhà chồng mà khổ luyện kỹ năng bếp núc.
Nhưng tôi không làm vậy.
Tôi nhìn thẳng vào ống kính, mỉm cười bình thản.
“Ban đầu là vì muốn làm hài lòng người khác.”
“Sau này tôi nhận ra, có thể khiến chính mình hài lòng… mới là điều quan trọng nhất.”
“Khi giá trị của bạn không còn cần ai khác công nhận, thì từng món ăn bạn nấu, từng dòng chữ bạn viết, từng bước bạn đi… mới thực sự là vì chính mình.”
Trong câu trả lời ấy, tôi không nhắc đến hôn nhân, không nhắc đến gia đình.
Nhưng ai cũng hiểu.
Sau khi chương trình lên sóng, đoạn phát biểu đó được cắt riêng thành video ngắn, lan truyền khắp mạng xã hội.
“Có thể khiến chính mình hài lòng mới là điều quan trọng nhất” — câu nói ấy đã chạm đến điểm mềm nhất trong lòng vô số phụ nữ, trở thành câu nói truyền cảm hứng của năm.
Thương hiệu “Niệm Thực Ký” của tôi cũng vì thế mà vươn lên như diều gặp gió.
Tôi nhân cơ hội đó, chính thức thành lập studio ẩm thực của riêng mình, tập hợp một đội ngũ chuyên nghiệp.
Mọi thứ, đều đang tiến về phía tốt đẹp nhất.
Lý Vĩ… cuối cùng cũng từ bỏ mọi hy vọng hão huyền.
Anh ta không còn quấy rầy nữa, lặng lẽ ký vào đơn ly hôn.
Phán quyết của tòa nhanh chóng được ban hành.
Căn nhà được chia theo pháp luật, tôi nhận được phần tiền mình đáng có.
Vì không đủ khả năng thanh toán nửa còn lại, Lý Vĩ, Vương Quế Lan và Lý Tĩnh buộc phải bán căn nhà đi.
Ngày chuyển nhà, Vương Quế Lan đứng nhìn căn nhà bà ta sống cả đời — giờ trống rỗng đến quạnh hiu, lần đầu tiên rơi nước mắt vì hối hận.
Bà ta không hiểu, một mái ấm đang yên ổn như thế, sao lại tan vỡ?
Lý Tĩnh, sau khi mất đi sự hậu thuẫn của tôi, chất lượng sống tụt dốc không phanh.
Cô ta không còn có thể thoải mái sống kiểu “ký sinh” nữa, bắt đầu quay sang oán trách mẹ mình:
“Mẹ, nếu trước đây mẹ đối xử với chị dâu tốt hơn một chút… chúng ta đã không thảm thế này rồi.”
Một gia đình từng nhìn vào thì tưởng viên mãn đủ đầy — vì không biết tôn trọng, vì không ngừng bóc lột và áp đặt — cuối cùng cũng tự tay đẩy mình đến bờ tan nát.
Kết cục này, họ tự chuốc lấy.
12
Một năm sau.
Studio ẩm thực riêng của tôi — “Niệm Viên” — chính thức khai trương tại một con hẻm yên tĩnh ở Tam Á.
Thiết kế mộc mạc, thanh nhã, khách đến tấp nập.
Lịch đặt chỗ đã kín đến tận… nửa năm sau.
Bố mẹ tôi cũng đã chuyển từ quê lên, giúp tôi trông coi những việc lặt vặt.
Trên gương mặt họ là niềm tự hào thật sự — rạng rỡ và an yên.
Trong lễ khai trương, ông chủ quán ăn từng giúp đỡ tôi — anh Trần — cũng có mặt.
Giờ đây, anh là đối tác hợp tác thân thiết và cũng là một người bạn rất tốt.
Anh nhìn tôi, ánh mắt đầy ngưỡng mộ:
“Thẩm Niệm, em đã sống thành hình mẫu khiến mọi phụ nữ đều ngưỡng mộ.”
Tôi mỉm cười, nâng ly rượu:
“Cạn vì chính mình.”
Tin tức về Lý Vĩ, tôi chỉ tình cờ nghe từ vòng bạn chung.
Nghe nói, anh ta đã đổi sang một công việc bình thường, lương không cao nhưng lại rất bận.
Anh ta bắt đầu học nấu ăn, học cách xoay xở với những rối ren trong cuộc sống.
Chỉ là… thường hay một mình, ngồi thẫn thờ nhìn đĩa thịt kho tàu nấu chưa xong, bất động rất lâu.
Vương Quế Lan và Lý Tĩnh thì theo anh ta chuyển vào một căn hộ thuê nhỏ hẹp.
Sự chênh lệch và thiếu thốn khiến tính khí Vương Quế Lan ngày càng gắt gỏng, cáu bẳn.
Hai mẹ con cãi nhau như cơm bữa, chẳng còn một ngày yên ổn.
Cuối cùng bà ta cũng hiểu ra — câu “CÚT” năm đó bà ta hét vào mặt tôi…
Không phải đuổi một cô con dâu cam chịu.
Mà là đuổi đi cả may mắn và phúc khí lớn nhất đời bà.
Lý Tĩnh cũng cuối cùng nhận ra — thứ mà mẹ và anh trai cô ta hủy hoại… là cuộc sống an nhàn mà cô từng thản nhiên tận hưởng.
Chiều muộn.
Tôi tiễn vị khách cuối cùng, một mình đứng trong studio sáng rực, sạch sẽ và ấm áp.
Ánh hoàng hôn xuyên qua khung cửa kính lớn, phủ lên người tôi một tầng ánh sáng vàng dịu.
Ngoài kia là gió biển, là hàng dừa đung đưa…
Là một cuộc đời mới — tự do và thuộc về riêng tôi.
Tôi nhìn vào bóng mình phản chiếu trên kính — người phụ nữ ấy tự tin, bình thản, ánh mắt tỏa sáng.
Tôi nở một nụ cười nhẹ nhàng, xuất phát từ tận đáy lòng.
Thật tốt.
Cuối cùng…
Tôi đã sống thành dáng vẻ mà mình luôn mong muốn.
(Hoàn)