Câu Chuyện Hồi Môn Đáng Sợ

5

Ánh nắng chiếu lên vành tai đỏ ửng của anh ấy — dấu hiệu mỗi khi anh hồi hộp.

Tôi bất chợt nhớ lại năm 18 tuổi, anh ôm bó hoa dại đứng dưới lầu nhà tôi, lớn tiếng gọi:

“Chờ anh kiếm đủ tiền, anh sẽ cưới em!”

Thế mà giờ đây, giữa chúng tôi ở tuổi ba mươi ba, chỉ còn lại một bãi chiến trường ngổn ngang và món hồi môn mười lăm năm chẳng bao giờ tích góp đủ.

Tôi ngơ ngác nhìn anh, lần đầu tiên nghiêm túc gật đầu: “Anh nói đúng… Tôi hiểu rồi.”

Em trai tôi hết lần này đến lần khác giẫm đạp lên giới hạn cuối cùng của tôi.

Nếu tôi không phản công, chẳng khác nào phản bội chính quãng đời mười lăm năm đã bị phí hoài kia.

Tôi lao thẳng đến chợ đầu mối, đặt một mạch 5.000 cân trứng gà.

Sáng hôm sau, tôi dựng quầy ở cổng khu chung cư, treo một tấm băng rôn thật to:

“Phát trứng miễn phí!”

Chẳng mấy chốc, dòng người xếp hàng nhận trứng đã vòng quanh ba lượt khu nhà.

Một bà cô đứng đầu hàng nhận ra tôi, sửng sốt nói:

“Ấy chà, chẳng phải cô là con bé nhà họ Tống… cái đứa…”

Bà ta ngập ngừng, hiển nhiên em trai tôi đã loan truyền đủ thứ chuyện xấu về tôi trong khu.

“Đúng rồi, chính là cái đứa ‘đem tiền nuôi trai, mặc kệ mẹ ruột sắp chết, chuyên phá của nhà’ đấy.”

Tôi cười lạnh, đưa trứng ra: “Cô còn muốn nhận nữa không?”

Ai ngờ bà ta giật lấy trứng một cách thô bạo: “Phì! Cả nhà ba người cộng lại còn chưa nổi hai vạn tiền lương một tháng, lấy đâu ra mà dành dụm được năm trăm vạn?”

“Chém gió không sợ gió tạt lệch mặt à? Năm trăm vạn á? Đào hết mồ mả nhà anh ta lên cũng chưa gom đủ đâu!”

Xem ra, làm dân hóng chuyện cũng phải có chuyên môn, không thì ăn mãi chẳng được quả dưa nào thật.

Tôi bật loa: “Các bác hàng xóm thân mến, hôm nay nhờ mọi người đứng ra phân xử một chuyện.”

“Em trai tôi — Tống Thành Chương — không có năng lực, lại bịa đặt tôi dùng 500 triệu nuôi trai, còn khiến tôi mất công việc với mức lương một năm cả triệu.”

“Tôi muốn hỏi nó: rốt cuộc ai mới là đứa bất hiếu, ai mới là kẻ đang muốn hút cạn máu chị gái mình?”

Đám đông lập tức sôi sục — vừa được nhận trứng miễn phí, vừa được hóng tin hot, ai mà chẳng thích.

Tôi cười thầm trong bụng. Lúc đầu còn định giữ thể diện cho gia đình, không muốn phơi bày ra ngoài.

Nhưng nếu chính họ đã không cần mặt mũi, thì tôi còn gì để cố giữ nữa?

Đã không ai chịu nghe lý, thì để cả khu cùng ra mà phân xử!

Đúng lúc đám đông đang bàn tán rôm rả, một tiếng quát vang lên từ phía ngoài:

“Tống Tri Vi! Em phát điên cái gì đấy?!”

Thì ra là thằng em vừa cày đêm trong quán net về, chen qua đám đông lao đến, vung tay định giật micro của tôi.

Tôi nhanh nhẹn lùi lại một bước, cười khẩy:

“Tôi nói sai à? Không phải chính anh loan tin tôi lấy trộm 500 triệu của nhà đem nuôi đàn ông sao?”

Nói rồi tôi giơ bảng sao kê ngân hàng đã chuẩn bị sẵn:

“Hôm nay trước mặt cả khu, chúng ta tính cho rõ từng đồng — nếu tôi thực sự lấy, thì bán thân làm nô lệ cũng trả lại!”

“Còn nếu tôi không lấy, thì anh phải công khai xin lỗi và trả lại toàn bộ số tiền lương của tôi trong những năm qua!”

Em tôi không thèm nhìn tôi, quay sang trưởng khu phố đứng bên cạnh:

“Chủ nhiệm Vương, bác đứng ra làm chứng nhé…”

Nó nghênh cổ nói tiếp: “Tính xong rồi thì ai đi đường nấy! Tôi không có người chị máu lạnh vô ơn như thế!”

Tôi vừa định mở bảng chi tiết sao kê, thì bên ngoài lại vang lên một tiếng hét chói tai:

“Ai cho các người tính toán ở đây hả?!”

Chỉ thấy mẹ tôi đột nhiên lao đến, động tác nhanh nhẹn không chút nào giống người bệnh,

tràn đầy sức sống như chưa từng nằm viện.

Đúng lúc đó, em trai tôi rút từ túi ra một con dao gọt trái cây, kề lên cổ mình, mắt đỏ ngầu hét to:

“Mẹ! Cho dù mẹ có thiên vị Tống Tri Vi thế nào, con cũng là con trai ruột của mẹ!”

“Hôm nay con nhất định phải khiến mẹ thấy rõ bộ mặt thật của nó!”

“Bình thường thiên vị thôi thì con nhịn. Nhưng đây là tiền cứu mạng! Nếu mẹ còn cản, con chết ngay tại đây cho mẹ coi!”

Tay mẹ tôi khựng lại giữa không trung, cuối cùng buông thõng, bị hàng xóm kéo sang bên cạnh.

Trong bầu không khí chết lặng, tôi bắt đầu công khai sao kê:

“Trong 15 năm, tổng thu nhập cả nhà là 5 triệu 876 ngàn tệ.”

Em tôi lập tức cười khẩy: “5 triệu 876 ngàn? Hừ, tôi thấy 500 triệu còn nói thiếu đấy!”

“Hồi môn sớm đã đủ từ tám trăm năm trước, còn ở đây giả vờ thanh cao gì nữa?”

“Không phải là vì tham tiền, muốn moi thêm mấy đồng sao? Cố tình không chịu lấy chồng, chỉ chờ hút nốt đồng cuối cùng của nhà này đúng không?!”

“Đưa tiền ra ngay đi, mẹ còn đang chờ tiền cứu mạng kia kìa!”

Tôi đột ngột nâng giọng: “Câm miệng! Chưa tính xong sổ sách đâu!”

Tôi chỉ vào từng khoản thu trong bản chi tiết: