Cái Giá Của Danh Tiếng

15

Tôi quen Kỷ Chính Vũ khi cả hai còn học trung học ở nước ngoài.

Anh ấy là người sống rất kín đáo, cư xử ôn hòa. Lúc đó, tôi chưa từng nghĩ rằng — xuất thân của anh lại khủng khiếp đến vậy.

Khủng khiếp đến mức… với gia đình anh, tôi chẳng là gì cả.

Khi yêu anh, tôi đã biết trước rằng giữa chúng tôi sẽ không có cái gọi là “kết quả”.

Tôi không phải loại người ảo tưởng leo lên cây cao mà không nhìn xuống gốc rễ.

Anh cũng hiểu rõ, tôi sẽ không vì anh mà cúi đầu nhẫn nhịn trước gia đình anh.

Chúng tôi đều biết, tình yêu này… đã định sẵn không thể có đoạn kết đẹp.

Cũng vì thế, cả hai càng trân trọng từng khoảnh khắc ở bên nhau.

Yêu như thiêu thân, cháy bỏng và mãnh liệt — không hối tiếc.

Không biết bằng cách nào, cha tôi đã biết chuyện tôi và anh bên nhau.

Ngay khi điều tra ra thân thế của Kỷ Chính Vũ, ông liền thúc giục tôi hết lần này đến lần khác — phải tìm cách cưới cho bằng được anh.

Trong mắt ông, chỉ có lợi ích, chẳng hề quan tâm liệu giữa tôi và anh… có tình yêu thật hay không.

Tôi biết, tình cảm giữa tôi và Kỷ Chính Vũ… đã đến lúc chấm dứt.

Khi tôi đề nghị chia tay, tôi từng nghĩ — anh sẽ bình thản đón nhận.

Anh thông minh, lý trí, cũng hiểu rõ thế giới của chúng tôi vốn không giống nhau.

Tôi cứ nghĩ… anh sẽ hiểu.

Nhưng tôi không ngờ… anh lại phản ứng kịch liệt đến thế.

Kỷ Chính Vũ — người luôn bình tĩnh, luôn lý trí — lại quỳ xuống trước mặt tôi, nắm chặt tay tôi như thể sợ chỉ cần buông ra, tôi sẽ biến mất mãi mãi.

Ánh mắt anh đỏ hoe, giọng khẩn cầu đến nghẹn ngào:

“Anh sẽ lo được chuyện gia đình. Anh sẽ không để họ làm tổn thương em dù chỉ một chút.

Anh hứa sẽ giải quyết tất cả.

Chỉ cần em chịu lấy anh, đừng rời xa anh… Anh sẽ bảo vệ em cả đời, tuyệt đối không để em phải đau lòng.”

Anh cúi đầu, dáng vẻ thấp kém và đau khổ, hoàn toàn không giống một người đàn ông sinh ra trong thế gia vọng tộc. Nhưng tôi lại hiểu… càng như vậy, càng chứng minh — đối đầu với gia đình anh là chuyện không tưởng.

Tôi quá rõ ràng — với thế lực nhà anh, muốn nghiền nát Giang thị, chẳng khác gì bóp chết một con kiến.

Tôi không thể mang Giang thị ra để đánh cược.

Tôi càng không thể lấy cái gọi là “tình yêu” mù quáng để chống lại thế lực của cả một đại gia tộc.

Hôm nay anh yêu tôi. Ngày mai có thể vẫn yêu.

Nhưng ngày kia thì sao?

Mẹ tôi là bài học sống, là bi kịch ngay trước mắt tôi — vì yêu một người đàn ông, mà cam chịu, mà nhẫn nhịn, cuối cùng lại đổi lấy cái chết.

Tôi không thể tin vào tình yêu. Không thể đặt cược vào trái tim đàn ông.

Bởi vì — chân tình, là thứ dễ đổi thay nhất.

Tôi kiên quyết gạt tay anh ra, giọng lạnh lùng, ánh mắt không chút dao động:

“Tôi không muốn.

Không muốn phải sống khúm núm trong nhà anh.

Không muốn đánh cược vào thứ tình cảm mong manh mà anh gọi là chân thành.

Tôi chẳng muốn gì cả.”

Hôn nhân không phải chuyện của hai người, mà là chuyện của hai gia đình.

Một cuộc hôn nhân không được sự chúc phúc của cha mẹ — mãi mãi sẽ không có được hạnh phúc.

Ký ức về ngày hôm đó… đau đến tê tái.

Đau đến mức từng khoảnh khắc khắc sâu trong trí nhớ tôi, đến tận bây giờ vẫn rõ mồn một.

Rõ đến độ… cả mùi hương trong không khí ngày hôm đó, tôi cũng có thể nhớ lại.

Dù tôi rất kiên quyết, nhưng tôi thực sự đã từng yêu Kỷ Chính Vũ.

Yêu đến tận xương tủy, yêu sâu đậm đến mức từng hơi thở cũng mang bóng dáng anh ấy.

Thế nhưng — tôi yêu bản thân mình hơn.

Sau khi chia tay, anh ấy đã rơi vào trạng thái suy sụp một thời gian.

Mẹ của anh — Tạ phu nhân — từng đến tìm tôi.

Khuôn mặt bà ấy bình thản, giọng nói mềm mỏng, nhưng ẩn sau đó là một sự cao quý và kiêu ngạo không thể che giấu.

Bà ta quan sát tôi từ trên xuống dưới, ánh mắt mang theo chút đánh giá, sau đó khẽ cười:

“Quả nhiên là rất xinh đẹp. Bảo sao con trai tôi lại nhớ mãi không quên.”

Tôi chỉ mỉm cười nhã nhặn, không tiếp lời, duy trì lễ phép tối thiểu.

Bà ta tự tay rót cho tôi một tách trà, hương trà thanh nhẹ bốc lên, làn khói trắng lượn lờ trên mặt nước.

Tôi cụp mắt nhìn tách trà, và rồi — giọng nói điềm đạm của Tạ phu nhân lại vang lên:

**“Con trai tôi rất thích cô.

Vì cô mà bỏ ăn bỏ ngủ, còn cãi nhau với cả trưởng bối trong nhà, nhất quyết đòi cưới cô bằng được.

Tôi biết hai người quen nhau từ thời học cấp ba ở Mỹ, tình cảm kéo dài đến nay, không phải nói buông là buông được.

Tôi cũng biết rõ lý do chia tay.

Cô là người thông minh, mà tôi thì luôn thích những người thông minh.

Nhưng trên đời này, có mấy bậc cha mẹ thắng được con cái?

Tôi không muốn nhìn thấy con trai mình đau khổ như thế nữa.

Nên tôi… chọn nhượng bộ. Tôi đồng ý để hai người ở bên nhau.”**

Bà ta rõ ràng là đang ngồi, nhưng tôi lại có cảm giác như mình đang bị nhìn từ trên xuống dưới, bị đặt trong một thế giới thấp hơn bà ấy.

Tôi vẫn giữ nụ cười nơi khoé môi — một nụ cười thuần khiết, không lạnh, không châm chọc, không khinh thường.

Chỉ đơn giản là một nụ cười xã giao — nhẹ nhàng, lịch sự, và hoàn toàn không mang theo bất kỳ cảm xúc nào.

Tôi nói với vẻ bình thản:

**“Tôi và Kỷ Chính Vũ đã sớm chia tay. Việc anh ấy ăn không ngon, ngủ không yên là chuyện của anh ấy. Giữa chúng tôi, đã kết thúc rồi.

Nhà họ Thẩm có thể vì anh ấy mà chấp nhận tôi, nhưng… liệu họ có thể chấp nhận tôi được bao lâu?

Khoảng cách giữa hai nhà quá lớn.

Nhà họ Thẩm cao quý đến mức tôi chỉ có thể ngước nhìn,

Tôi không thể trèo lên, mà cũng chẳng có tư cách trèo lên.”**

Có những thứ, nếu khi sinh ra bạn không có — thì cả đời này, bạn cũng không thể có được.

Tạ phu nhân tỏ ra rất hài lòng với sự “tự biết thân biết phận” của tôi, nhưng bà vẫn hy vọng tôi có thể khuyên nhủ Kỷ Chính Vũ đôi chút.

Tôi không đồng ý.

Sau khi chia tay, tôi chưa từng chủ động liên lạc lại với Kỷ Chính Vũ.

Không phải vì giận, cũng không phải vì kiêu ngạo.

Chỉ là — tôi không muốn tự làm mình đau, cũng không muốn cho anh bất kỳ hy vọng dư thừa nào.

Tối hôm đó, tôi hút thuốc suốt cả đêm.

Trong làn khói mịt mù, tôi rốt cuộc vẫn nhấn gọi đến dãy số đã thuộc nằm lòng trong đầu từ lâu.

Chỉ đổ chuông hai tiếng, anh đã bắt máy.

Giọng nói khàn khàn quen thuộc vang lên bên tai:

“Alo?”

Tôi khẽ hắng giọng, chỉ nói hai chữ:

“Cảm ơn.”

Đầu dây bên kia lặng đi vài giây, rồi anh lại cất giọng, lần này âm sắc đã khác — thấp, trầm, mang theo chút run rẩy:

“Anh chỉ hy vọng em hạnh phúc.

Sau khi mọi chuyện được giải quyết, anh nghe nói em vẫn sẽ kết hôn, nên anh không ra tay với Thẩm Dục Sơ.

Anh đã nghĩ đến việc nói cho em biết sự thật, nhưng…

Anh biết em không muốn anh liên lạc với em, cho nên…”

Tôi ngắt lời anh, nhẹ giọng hỏi:

“Tống Sơn Lâm… là bạn của anh?”

“Đúng.”

Cổ họng tôi đột nhiên nghẹn lại, một cảm giác chua xót cuộn trào mãnh liệt, từng tia tanh ngọt lan khắp khoang miệng.

Tôi khẽ liếm môi, mới phát hiện — mình đã cắn nát môi đến bật máu.

Lúc này tôi mới nhận ra:

Cho dù hôm đó tôi không chủ động lên tầng cao, thì Tống Sơn Lâm chắc chắn cũng sẽ nghĩ cách để dẫn tôi lên.

Tôi vẫn lặp lại câu ấy —

“Cảm ơn.”

Tôi thật sự không biết phải nói gì khác.

Tôi có thể nói, dường như chỉ là câu cảm ơn ấy thôi.

Đầu dây bên kia trầm mặc thật lâu, rồi tôi nghe thấy anh dịu giọng nói:

“Em yên tâm… Chỉ cần anh còn sống,

anh sẽ không để bất kỳ ai làm tổn thương em.”

Giọng anh vẫn trầm ấm, vững chãi như cũ, khiến người ta an lòng.

Như thể dù thế gian có sụp đổ, anh cũng sẽ đứng vững, đứng trước tôi, chắn mọi phong ba.

Tất cả những cảm xúc bị kìm nén suốt bao lâu, như một đập nước bị vỡ, trong khoảnh khắc ấy hoàn toàn sụp đổ.

Tôi không muốn để Kỷ Chính Vũ nghe thấy tiếng mình khóc.

Tôi cúp máy trước, gương mặt cúi gập xuống, hai tay ôm lấy mặt.

Nước mắt cứ thế tràn ra qua kẽ tay, không cách nào ngăn lại.

16

Tôi vừa ăn que kem trong tay, vừa rút từ túi áo ra một tờ tiền mệnh giá 100 tệ, đưa cho đứa bé đứng cách đó không xa — thằng nhóc nãy giờ cứ hau háu nhìn que kem tôi đang ăn.

Tôi cúi người, đưa thêm một tập tài liệu được đựng trong phong bì cẩn thận cho nó, rồi chỉ về phía người đàn ông đang đứng cách đó không xa, tay đút túi, đang rít thuốc:

“Cầm cái này,

đưa cho cái chú đang hút thuốc kia.

Chị cho em 100 tệ này.”

Đứa bé nhìn tôi, nhìn tiền, rồi lại nhìn theo hướng tôi chỉ —

Chính là Tống Sơn Lâm.

Đứa bé không chút do dự, tay cầm một trăm tệ, tay kia ôm chặt túi tài liệu, lao về phía Tống Sơn Lâm như thể đang thi chạy 100 mét nước rút.

Tống Sơn Lâm nhận được túi tài liệu, ánh mắt lướt quanh bốn phía đầy cảnh giác. Lúc này, tôi đã ngồi yên trong xe.

Qua lớp cửa kính, tôi dõi mắt nhìn anh mở túi ra xem — ánh mắt anh trong khoảnh khắc lập tức biến đổi, trở nên cảnh giác và nghiêm nghị.

Anh nhanh chóng nhét tài liệu lại, bước nhanh trở về tòa nhà công ty.

Chưa đến một phút sau, điện thoại tôi đổ chuông.

Tống Sơn Lâm 【Là cô?】

Tôi giả vờ ngây ngô, nhắn lại:

【Cái gì là tôi cơ?】

Tống Sơn Lâm không nhắn lại nữa.

Tôi biết — anh có chuyện quan trọng hơn phải làm.

Đêm trước lễ cưới, tôi lén lút bước vào thư phòng của Thẩm Dục Sơ.

Tôi biết anh ta luôn giấu những tài liệu quan trọng trong két sắt đặt trong ngăn ẩn của giá sách.

Mật khẩu không khó đoán — tôi nhập ngày sinh của Tạ An Ninh, két sắt lập tức mở ra.

Bên trong không chỉ có tài liệu, mà còn có chiếc điện thoại mà Thẩm Dục Sơ nói bị Tống Sơn Lâm trộm đi.

Tôi lấy hết tài liệu, rồi xoá sạch toàn bộ vide0 trong điện thoại.

Sau đó, Tống Sơn Lâm đột ngột “biến mất” một thời gian.

Nhưng tin tức về việc nhà họ Tống liên tiếp giành được các dự án lớn từ tay nhà họ Thẩm thì liên tục bay đến tai tôi.

Thậm chí, còn có tin đồn rằng khu nghỉ dưỡng mà Thẩm Dục Sơ dồn tâm huyết suốt hơn hai năm qua sắp sửa lọt vào tay của Tống Sơn Lâm.

Rốt cuộc, đến tận lúc này, Thẩm Dục Sơ mới bắt đầu tỉnh ngộ.

Anh ta xông vào văn phòng, mặt mày tái mét, chất vấn tôi:

“Là em làm đúng không?”

Tôi tiếp tục giả vờ ngây ngô:

“Gì cơ?”

Ánh mắt Thẩm Dục Sơ gần như bốc cháy — cơn giận dữ trong mắt anh ta như thể có thể nuốt chửng tôi tại chỗ.

“Có phải em đã trộm tài liệu trong két sắt của anh rồi đưa cho Tống Sơn Lâm?”

Tôi bật cười khẩy:

“Nếu tôi thật sự có bản lĩnh như thế, thì còn bị anh lừa dối lâu đến vậy sao?

Hơn nữa, mật mã két sắt tôi làm sao mà biết được?

Anh chưa từng mở nó trước mặt tôi một lần nào mà.”

Nhưng cơn giận trong mắt anh ta không hề dịu xuống, thậm chí càng lúc càng dữ dội:

“Em hận anh vì tung vide0 chỉ để lấy lòng An Ninh, nên trong lễ cưới mới nói ‘không đồng ý’, sau đó lại lấy tài liệu giao cho Tống Sơn Lâm khiến hai bên đấu đá, còn em thì ngồi mát ăn bát vàng!”