Cá Chép Hóa Rồng

Thẩm Tê Nguyệt vội nói, “Chị, tháng sau là sinh nhật bà nội! Quan trọng lắm! Bà thích nhộn nhịp nhất, cũng thích nhìn tụi mình có thành tích nhất. Chị… chị không thể tiếp tục thế này được đúng không? Phải chuẩn bị một món quà đàng hoàng, rồi thể hiện chút đi chứ!”

Bà nội à?

Trong đầu tôi hiện ra một hình ảnh mơ hồ.

Cụ bà nhà họ Thẩm, mẹ của Thẩm Bách Chu, nghe nói luôn ở dưỡng lão yên tĩnh trong Nam, hiếm khi về.

Là trụ cột thật sự của cả Thẩm gia, ngay cả Thẩm Bách Chu cũng phải nhún nhường ba phần.

“Biết rồi.”

Tôi trả lời qua loa một tiếng, đóng cửa lại.

Ngoài cửa, Thẩm Tê Nguyệt đứng một lúc mới rời đi.

Sinh nhật à? Quà à?

Tôi gãi gãi đầu.

Rắc rối thật.

Lệnh cấm túc được gỡ bỏ trước sinh nhật bà một tuần.

Có lẽ Thẩm Bách Chu nghĩ, nhốt nữa cũng chẳng làm tôi “ngộ” ra điều gì, nhỡ đến tiệc sinh nhật bà mà tôi còn bày ra trò mới thì phiền to.

Ngày đầu tiên được tự do, Tằng Thư Ý mắt hoe đỏ đến tìm tôi, trên tay bưng một chiếc hộp nhung.

“Yến Yến, đây là mẹ chuẩn bị cho con, làm quà tặng bà nội.”

Bà mở hộp ra, bên trong là một chiếc mặt ngọc phỉ thúy xanh biếc, trong suốt, dùng dây bạch kim xỏ qua vừa nhìn đã biết giá trị không hề nhỏ.

“Đến hôm đó, con tự tay đưa cho bà, nói… nói là chính con tìm được nhé.”

6

Tôi nhìn chằm chằm vào khối ngọc xanh lè ấy, không đưa tay nhận.

“Mẹ này, bà nội có tin Phật không?”

Tằng Thư Ý sững ra:

“Hả? Không… chắc là không tin đâu?”

“Ồ,” tôi gật gật đầu, “thế thì thứ này với bà cũng chỉ là một cục đá đắt tiền thôi. Chả có ý nghĩa gì mấy.”

“Vậy… vậy con nói xem tặng cái gì mới được?” Tằng Thư Ý bắt đầu sốt ruột, “Bà nội mắt nhìn cao lắm, đồ bình thường bà không để vào mắt đâu! Tê Nguyệt còn nhờ người từ nước ngoài đấu giá về một bức tranh nổi tiếng từ nửa năm trước! Anh con cũng chuẩn bị kỹ rồi…”

“Được rồi mẹ,” tôi vỗ nhẹ lên vai bà, “quà của con để con tự lo, mẹ khỏi phải bận tâm.”

“Con lo? Con thì lo kiểu gì? Con đã ra ngoài được mấy lần đâu! Thẻ thì bị khóa rồi…”

“Người trong núi tự có cách.”

Tôi nhếch môi cười thần bí, đẩy bà ra khỏi phòng.

Rõ ràng Thẩm Tê Nguyệt cũng nghe nói tôi định “tự lo” quà.

Chiều hôm sau, tôi đang phơi nắng bên hồ nhân tạo to đùng phía sau biệt thự – nơi duy nhất ngoài phòng ngủ mà tôi thích ngồi.

Nắng ấm áp, mặt hồ lấp lánh, đàn cá Koi béo như heo.

Thẩm Tê Nguyệt “vô tình” cũng đi dạo tới.

“Chị Yến Yến, quà cho bà nội chuẩn bị đến đâu rồi?”

Cô ấy ngồi xuống ghế bên cạnh, giọng đầy quan tâm:

“Có cần giúp không? Em quen mấy người bán đồ cổ khá uy tín…”

“Không cần,” tôi lim dim tận hưởng ánh nắng, “chuẩn bị xong rồi.”

“Ồ? Là cái gì thế? Cho em mở mang trước được không?”

Cô ta tò mò gặng hỏi.

Tôi mở mắt, từ trong túi vải lôi ra một… chậu cây bé bằng bàn tay, bằng gốm thô.

Trong chậu, là một cây sen đá héo rũ, lá hơi vàng vàng. Loại phổ biến nhất: Lô Hội Mờ.

Thẩm Tê Nguyệt chết lặng nhìn vài giây, mãi mới cất giọng khó tin:

“Đây… đây là quà chị chuẩn bị cho bà nội á?”

“Ừ đó,” tôi cẩn thận đặt nó lên đùi, lấy ngón tay chọc nhẹ vào lá dày của nó, “dễ thương chưa. Sống khỏe, chút nắng là rực rỡ, chút nước là sống. Còn hay hơn mấy thứ tranh ngọc đá lạnh ngắt kia.”

Biểu cảm của Thẩm Tê Nguyệt, từ kinh ngạc, đến nhịn cười, cuối cùng thành ra một vẻ vừa khinh vừa thương hại.

“Chị… chị nghiêm túc chứ?”

Giọng cô ta cao hẳn lên:

“Ngày sinh nhật bà nội, toàn những người có máu mặt tới, chị đem cái này… bị người ta cười chết thì ba với anh còn biết giấu mặt vào đâu?”

“Mặt mũi là tự mình kiếm, chứ không phải dựa vào quà người khác chống đỡ.”

Tôi nhún vai, “chị thấy cũng ổn mà. Quà nhỏ nhưng tấm lòng lớn.”

Thẩm Tê Nguyệt nhìn tôi, như nhìn một kẻ không thể cứu nổi.

Cô ta lắc đầu, đứng dậy, giọng mang theo sự thương hại từ trên cao:

“Chị, em biết chị lớn lên trong điều kiện kém hơn, nên… tầm mắt có hơi hạn hẹp. Nhưng đây là Thẩm gia, không phải nơi chị muốn làm gì thì làm. Chị không cần mặt mũi, cũng phải nghĩ đến Thẩm gia chứ? Thôi… tùy chị vậy.”

Cô ta quay người bước đi, dáng vẻ nhẹ nhõm, ngay cả bóng lưng cũng tràn đầy sự đắc thắng.

Tôi cúi xuống nhìn chậu sen đá hơi xấu xí nhưng đáng yêu trên đùi, nhỏ giọng lẩm bẩm:

“Lô Hội Mờ ơi, mày nhớ phải tranh thủ nở mặt nở mày vào hôm sinh nhật bà nhé. Hai đứa mình cùng nhau làm sáng mắt tụi nó.”

ĐỌC TIẾP :