Bước Đến Điện Kim Loan

2

Mã trại Bắc cảnh còn tồi tệ hơn ta tưởng.

Mùi hôi khai nồng nặc trộn lẫn hơi cỏ mục khiến người suýt nghẹt thở.

Những chiến mã cao lớn cường tráng hừ mạnh ra hơi, thỉnh thoảng lại dùng móng cào đất đầy bực bội.

Thân binh đưa ta tới, tựa như đã lĩnh mệnh Hoắc Thanh Sơn, ném cho ta một chiếc bàn chải cao gần bằng ta cùng một thùng gỗ, rồi lạnh mặt bỏ đi.

“Thẩm… cô nương, nơi này có ba trăm chiến mã, trước khi trời tối mà chưa chải xong, thì khỏi ăn cơm.”

Hắn đi rồi, vài mã phu coi sóc mã trại bước lại, ánh mắt đầy khinh bỉ cùng hả hê không chút che giấu.

“Ố, đây là quý nữ kinh thành sao? Da dẻ nõn nà thế kia, cầm nổi bàn chải không đó?”

“Nghe nói còn là Thái tử phi tương lai, sao lại bị đày đến chỗ hoang vu này?”

“Còn hỏi gì nữa? Chắc phạm lỗi, bị Thái tử gia vứt rồi! Loại nữ nhân này, chỉ xứng chải ngựa cho chúng ta thôi!”

Những lời dơ bẩn lọt vào tai, ta coi như gió thoảng.

Ta xách nửa thùng nước, bước tới trước một con chiến mã đen tuyền thần tuấn nhất.

Nó tựa hồ là mã vương, vừa thấy ta lại gần, lập tức hí vang dữ dội, giơ cao hai vó trước, định đá tới.

Mã phu chung quanh bật cười ầm ĩ, chờ xem trò cười của ta.

“Đó là tọa kỵ của tướng quân – ‘Đạp Tuyết’, tính tình dữ dội, ngoài tướng quân ra ai cũng đừng hòng lại gần!”

“Tiểu nương tử, coi chừng bị nó đá cho một cước chết tươi!”

Ta mặc kệ.

Phụ thân ta là danh tướng thiên hạ, từ nhỏ ta đã sống trên lưng ngựa.

Bàn về thuần phục ngựa, ta giỏi hơn đám binh lính thô bạo này gấp nhiều lần.

Ta không vội tiếp cận, chỉ đặt thùng nước ở khoảng cách an toàn, đưa tay ra, lòng bàn tay ngửa lên, từ từ đưa tới dưới mũi “Đạp Tuyết”.

Ánh mắt ta ôn hòa mà kiên định, miệng phát ra tiếng “suỵt suỵt” trầm thấp – âm thanh phụ thân từng dạy, có thể trấn an tâm tính ngựa.

Ban đầu “Đạp Tuyết” vẫn cảnh giác, cổ họng phát ra tiếng gừ uy hiếp.

Nhưng ta bất động, ánh mắt không hề trốn tránh.

Nó như cảm nhận được ta không có ác ý, dần dần cúi đầu xuống, dùng mũi khịt khịt vào lòng bàn tay ta.

Hơi thở nóng ấm phả lên da, ngưa ngứa.

Ta chớp lấy thời cơ, tay kia khẽ vuốt ve cổ nó, thuận theo chiều lông, lực đạo vừa phải.

“Đạp Tuyết” khoan khoái vẫy đuôi, cơ bắp căng chặt cũng dần thả lỏng.

Tiếng cười ồn ào chung quanh lập tức im bặt.

Vài mã phu trừng mắt như gặp quỷ.

Khi ấy ta mới cầm bàn chải, chấm nước, từ lưng “Đạp Tuyết” bắt đầu, từng nhát đều đặn, có thứ tự mà chải.

Động tác ta thuần thục, lực đạo cân xứng, luôn chải trúng chỗ con ngựa thấy dễ chịu nhất.

“Đạp Tuyết” lim dim mắt, ngoan ngoãn như đại miêu.

Mã vương đã thuần, số ngựa còn lại không đáng lo.

Ngựa là loài hiểu lòng người, lại trọng tôn ti.

Mã vương đã chịu khuất phục, các chiến mã khác tự nhiên không dám làm càn.

Ta chải từng con một, động tác càng lúc càng nhanh.

Lúc đầu, bọn mã phu còn ôm bụng chờ xem trò cười, về sau, sắc mặt bọn họ từ kinh ngạc hóa thành khâm phục.

Trời dần ngả tối, tàn dương dát vàng khắp đại doanh.

Khi ta chải xong con ngựa cuối cùng, đứng thẳng lưng lên, chỉ cảm thấy đôi tay tê dại, lưng như muốn gãy.

Lòng bàn tay bị bàn chải mài đến rách da, bỏng rát vô cùng.

Song ta vẫn đứng thẳng tắp.

Vài mã phu kia không còn dám khinh thường, trong đó có một người tuổi hơi cao hơn, lặng lẽ đưa cho ta một cái màn thầu thô cùng một bát nước.

“Cô nương… ngươi… thật lợi hại.”

Hắn lắp bắp nói, “Bọn ta phục rồi.”

Ta nhận lấy màn thầu, chẳng khách khí, từng miếng từng miếng lớn mà ăn.

Tuy khô cứng, lại cấn răng, nhưng đây là bữa cơm đầu tiên ta dùng chính sức mình đổi được.

Nuốt miếng màn thầu cuối cùng, ta nhìn về phía đại trướng của soái doanh.

Hoắc Thanh Sơn, đây mới chỉ là ngày thứ nhất.

3

Ta ở mã trại một mạch nửa tháng.

Nửa tháng này, ta trở thành một chuyện lạ trong đại doanh Bắc cảnh.

Kẻ bị Thái tử vứt bỏ, đưa đến cho “Độc nhãn lang” tướng quân làm món đồ chơi, lại chẳng khóc, chẳng náo, chẳng treo cổ, trái lại còn trị cho cả đám chiến mã trong mã trại phải ngoan ngoãn phục tùng.

Ta không chỉ chải ngựa, còn dùng kiến thức phụ thân truyền dạy để điều phối cỏ khô, thậm chí có thể nhận ra bệnh ngầm của vài con.

Có hai chiến mã bị đau bụng, ta dùng mấy vị thảo dược chữa khỏi, uy tín của ta trong đám mã phu từ đó lên đến đỉnh.

Bọn họ không còn gọi ta là “tiểu nương tử”, mà cung kính xưng một tiếng “Thẩm cô nương”.

Hoắc Thanh Sơn tựa như quên mất ta, chẳng bước vào mã trại, cũng không hề triệu kiến.

Nhưng ta biết, hắn nhất định vẫn đang ngấm ngầm quan sát.

Tên thân binh đưa ta đến mã trại mỗi ngày đều đứng ở nơi không xa, dõi theo từng cử động của ta.

Ta đang chờ một cơ hội.

Cơ hội ấy rất nhanh đã tới.

Hôm đó, Bắc cảnh nổi lên trận bão tuyết trắng hiếm thấy, núi non bị vây kín, thám mã hồi báo: một đội tinh binh Bắc Man lợi dụng gió tuyết, bất ngờ tập kích một tiền tiêu của chúng ta.

Trong doanh trại, tiếng chuông báo động vang lên dồn dập, sát khí lập tức căng như dây cung.

Hoắc Thanh Sơn mặc giáp trụ chỉnh tề, từ soái trướng sải bước đi ra, trên mặt mang theo hưng phấn khát máu.

Hắn tung mình lên “Đạp Tuyết”, định đích thân dẫn binh xuất kích.

Đúng lúc ấy, ta chặn trước đầu ngựa.

“Tướng quân!”

Hoắc Thanh Sơn ghì cương, từ trên cao nhìn xuống ta, độc nhãn đầy sát ý: “Tránh ra! Đừng cản đường!”

“Tướng quân, giữa bão tuyết trắng, không thể khinh suất xuất quân!”

Ta ngẩng đầu, mặc cho bông tuyết lạnh buốt tạt vào mặt: “Bắc Man giỏi nhất là phục binh trong gió tuyết, chuyến này tất hiểm họa khôn lường!”

“Ngươi hiểu gì?”

Hoắc Thanh Sơn khẽ hừ khinh miệt: “Bọn chúng đánh tiền tiêu của ta, ta sẽ trả lại gấp trăm lần! Đây là quy củ của Bắc cảnh quân ta!”

“Quy củ là chết, con người là sống!”

Ta vội nói: “Phụ thân ta từng bảo, giao chiến với Bắc Man, thiên thời và địa lợi còn trọng hơn nhất thời dũng khí! Lúc này tướng quân dẫn quân lao vào bão tuyết, chính là tự dâng ưu thế cho người!”

“Phụ thân ngươi? Thẩm Khiếu?”

Hoắc Thanh Sơn cười nhạt: “Cái đó là lối cũ, đã lỗi thời! Ở Bắc cảnh, ta – Hoắc Thanh Sơn – mới là quy củ!”

Hắn kẹp bụng ngựa, toan cho vòng qua ta.

Ta nghiến răng, dang rộng hai tay, chắn chặt trước mặt hắn.

“Nếu tướng quân nhất định muốn đi, hãy bước qua xác ta trước!”

Hoắc Thanh Sơn bị chọc giận hoàn toàn, rút phắt roi da bên hông, quất mạnh về phía ta.