Bữa Tiệc Định Mệnh

11

Trong lúc anh rời đi, một cô gái tiến về phía tôi.

Tay cô ấy cầm một xấp ảnh, vẻ mặt đắc ý: “Giang Lê, lần đầu gặp, tôi tên là Trình Dã.”

Tên này tôi đã từng nghe qua.

Là bạn học cùng lớp với Tống Cảnh Hoàn, từng thích anh ấy.

Hồi đó, cả lớp đều biết Trình Dã theo đuổi anh.

Cuối cùng anh lại chọn tôi.

Anh cũng từng kể qua chuyện này một lần.

Không ngờ, cô ấy cũng thi đậu vào trường này.

Tôi nhận lấy xấp ảnh, lướt qua vài tấm — toàn là ảnh tôi và Tống Cảnh Hoàn chụp chung.

Tôi khó hiểu: “Cô định làm gì?”

Cô ta cười nhạt, cúi người định xoa đầu Táo, nhưng bị Táo gầm lên dọa lùi lại.

Cô chẳng hề bối rối, đứng thẳng dậy nhìn tôi: “Tống Cảnh Hoàn là bạn trai cô à?”

Tôi không hiểu mục đích của cô ta, nên không gật cũng chẳng lắc.

Cô ta ngẩng cằm: “Nói thật nhé, trước đây tôi công khai theo đuổi anh ấy suốt nửa năm, không ngờ cuối cùng anh lại chọn cô.”

Tôi im lặng, chờ cô ta nói tiếp.

Táo thấy tôi không trả lời, liền kéo cái ba lô nhỏ trên lưng xuống, lôi ra mấy cái nút âm thanh, xếp gọn dưới đất.

Trước khi đi tôi đã chuẩn bị sẵn, sợ quên nên nhét hết vào túi rồi đeo cho Táo.

Nó thành thạo ấn từng nút:

“Của tôi, mẹ.” “Không thích, ị, cho cô.”

Tôi vội ngồi xổm xuống, che mông nó lại. Giấy ướt không có sẵn, giờ mà nó ị thật thì tiêu đời.

Táo quay đầu nhìn tôi, mắt đầy thất vọng, rồi quay sang Trình Dã sủa hai tiếng cảnh cáo.

Cô ta kinh ngạc vì con chó biết thể hiện cảm xúc, càng thêm thích, lại cúi xuống muốn vuốt ve — vẫn bị Táo né.

Khi cô ta đứng dậy nhìn tôi, ánh mắt đã lạnh hẳn.

“Tôi đến đây không phải để tranh giành anh ấy. Tôi từng thích anh, nhưng từ lúc anh chọn cô, tôi tự biết mình đã không còn tư cách.”

“Nhưng thứ tôi quan tâm là cuộc thi tuần sau. Tôi cần giải Nhất. Tôi phải chứng minh rằng tôi không thua cô.”

Tôi vẫn không hiểu cô ta muốn nói gì.

Muốn thắng tôi thì nên về sửa đề án, ở đây nói gì cũng chẳng giúp ích được.

Thấy tôi vẫn chưa phản ứng gì, cô ta đi thẳng vào vấn đề:

“Ba của Tống Cảnh Hoàn là thầy hướng dẫn của cô. Cô thi đậu cao học kiểu gì? Dự án này

sao lại đến tay cô? Không có khuất tất ai tin? Nếu tôi tố cáo với ban tổ chức, cô nghĩ đề án của cô còn đủ điều kiện dự thi không?”

Cuối cùng cũng lộ rõ mục đích — cô ta muốn tố cáo tôi.

Từng thí nghiệm tôi làm đều là thức đêm cật lực. Từng dòng dữ liệu tôi xử lý đều do chính tay tôi làm. Từng chữ trong đề cương đều sạch sẽ minh bạch.

“Tôi tiếp nhận đề tài này từ nửa năm trước, lúc đó tôi còn chưa quay lại với Tống Cảnh

Hoàn. Cô có thể kiểm tra hồ sơ cấp quyền sở hữu trí tuệ là biết. Mỗi người trong nhóm

chúng tôi đều có đề tài riêng, dự án của thầy không chỉ giao cho mình tôi. Chẳng qua tôi đi được đến vòng chung kết mà thôi.”

“Mà những điều này tôi không cần nói với cô, tôi chỉ cần giải thích với ban tổ chức là đủ.”

“Cuối cùng, nếu cô cho rằng tôi quen Tống Cảnh Hoàn là để lợi dụng tài nguyên học thuật, thì cô đã quá coi thường tôi, cũng coi thường anh ấy.”

Nghe vậy, cô ta hừ lạnh: “Ai mà không biết hai người quen nhau gần bốn năm? Cái lý do

‘nửa năm trước còn chưa yêu nhau’ mà cô nói ai tin? Cô thử xem ban tổ chức có tin cái lời biện hộ dối trá đó không?”

“Dối trá thật sao?”

Tống Cảnh Hoàn không biết đã quay lại từ bao giờ.

Anh bước tới, mở chai nước đưa cho tôi.

Rồi mở thêm chai nữa, ngồi xuống cho Táo uống.

Chờ Táo uống xong, anh mới đứng lên, chậm rãi nói: “Nửa năm trước, chúng tôi chia tay.”

Trình Dã siết chặt nắm tay, cố kìm nước mắt.

Cô ta nghẹn ngào: “Vậy là hai người thực sự đã chia tay… Thế tại sao lại quay lại? Tại sao anh vẫn không chọn tôi? Nếu đã chia tay thì chứng minh là không hợp, sao còn phải day dưa nhau làm gì?”

Cô ta cắn chặt răng, nước mắt rơi lã chã: Tại sao dự án của Giang Lê lại làm tốt như vậy? Tại sao cô ấy lại giành được trái tim anh? Cô ấy hơn tôi chỗ nào?”

Tôi nhìn Tống Cảnh Hoàn, anh gật đầu.

Tôi bước lên, nhẹ nhàng đặt tay lên vai cô ta: “Được Tống Cảnh Hoàn yêu không chứng minh được gì. Làm tốt một đề tài cũng không nói lên điều gì.”

“Sự xuất sắc không phải do đàn ông chứng minh, cũng không phải nhờ vào thứ hạng trong một cuộc thi.”

“Thứ duy nhất chứng minh được — là chính cô.”

Trình Dã lùi một bước, ánh mắt đầy hoài nghi, lắc đầu liên tục.

“Nhưng từ nhỏ, mẹ tôi luôn đem tôi ra so với chị gái nhà hàng xóm. Tôi chẳng có gì hơn chị ấy. Bây giờ, tôi lại không bằng cô.”

Tôi nhìn thẳng vào mắt cô ấy, từng chữ rõ ràng: “Vậy thì từ giờ, cô chỉ cần so với chính mình là đủ.”

Trình Dã ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt phức tạp.

Tôi không rõ trong đó là cảm xúc gì.

Tôi còn định an ủi thêm vài câu, nhưng cô ta đã quay người bỏ chạy.

12

Tối hôm đó vừa về khách sạn, tôi liền nhận được thông báo điều tra từ ban tổ chức.

Thầy và sư mẫu ngồi trên ghế sofa, hết thở dài lại lắc đầu.

Thầy tôi sốt ruột đến mức đi đi lại lại, nhưng vẫn cố trấn an tôi: “Tiểu Lê à, con đừng quá lo chuyện bị tố cáo. Dự án mà thầy giao cho con là hoàn toàn hợp

lệ. Dù có bị lôi ra mổ xẻ, cùng lắm cũng chỉ bị thiên hạ bàn ra tán vào một chút thôi. Quan

trọng là đừng vì chuyện này mà ảnh hưởng tới tình cảm giữa hai đứa con.”

“Đừng vì quá chú tâm vào sự nghiệp mà từ bỏ tình yêu đấy nhé.” “Nếu thật sự không được… thầy với Tống Cảnh Hoàn cắt đứt quan hệ cha con luôn.”

Sư mẫu cũng phụ họa thêm: “Phải đó, mẹ con cũng có thể cắt!”