Chương 5 - Bữa Sáng Nhầm Chỗ Của Phản Diện
40
Ánh mắt bố tôi thoáng dao động, rồi đột nhiên buông tay tôi ra, “bộp” một tiếng quỳ sụp xuống đất.
Hành động quá bất ngờ khiến tôi hoảng hốt lùi lại hai bước.
“Điềm Điềm, bố van con!”
Ông dập đầu xuống nền “cộp cộp” liên tiếp:
“Lần này là thật! Chúng dí dao vào cổ bố rồi! Nếu con không đưa tiền, bố mày sẽ mất mạng!”
Ông bất ngờ giơ tay phải lên, ở hõm ngón cái quả thật có một vết thương sâu, lộ cả thịt đỏ, trông ghê rợn.
Xung quanh vang lên một tràng tiếng hít khí, một bà lão không nhịn được khuyên:
“Con à, hay là…”
“Không được!”
Tôi đột ngột nâng giọng, nước mắt dâng trào.
“Bố, năm lớp 12 con cũng từng van xin bố đưa tiền sinh hoạt, bố có cho con một xu nào không? Lúc đó con nhịn đói hai ngày liền, may có bạn thương tình cho ăn, nếu không con đã chết đói rồi!”
“Bố, bố quên lời từng nói với con ‘bố có bán sạch nồi niêu cũng sẽ cho con học hành’ à? Giờ con thi đỗ vào Bắc Kinh rồi, bố lại muốn chặt đứt con đường duy nhất giúp con bước ra ngoài sao?”
“Lúc mẹ sắp mất, bố hứa sẽ chăm sóc con đàng hoàng, đây chính là cách bố chăm sóc con à?”
Chỉ cần nhắc đến mẹ, nước mắt tôi liền tuôn không ngừng.
Bố tôi sững lại.
Ông mấp máy môi, đôi mắt đục ngầu trào lệ, cổ họng phát ra những tiếng nấc nghẹn:
“Bố… có lỗi với mẹ con!”
41
Tôi quỳ xuống, dập mạnh một cái đầu:
“Nếu bố thật sự sợ mất mạng, vậy đi với con đến đồn cảnh sát, khai rõ chuyện nợ nần, rồi cai cờ bạc đi. Nhưng bố ơi, con xin bố, con không muốn… đi cùng bố trên con đường chết đó nữa!”
“Mày đứng dậy cho tao!”
Ông chủ quán tức giận quát to, như xách gà con, ông túm lấy bố tôi kéo dựng dậy.
Bố tôi vẫn chảy nước mắt, miệng lẩm bẩm những câu không đầu không cuối.
Ông chủ dứt khoát lôi ông ra tận cửa, đẩy mạnh một cái.
“Rầm” — cửa đóng sập lại.
Quay vào, ngực ông chủ còn phập phồng dữ dội.
Ông nhìn tôi, bỗng thở dài, vỗ vai:
“Đừng sợ, giữ kỹ tiền, lo học cho tốt. Sau này có khó khăn gì thì nói với chú, nghe chưa?”
Tôi gật đầu, nhìn theo bóng lưng ông khi quay lại dọn đống hỗn độn trên bàn.
Trong lòng vừa chua xót vừa nghẹn ngào.
42
Một tuần sau, bố tôi chết.
Chủ nợ đến nhà đòi tiền không được, liền lấy tôi ra uy hiếp ông.
Hôm sau, ông uống thuốc tự tử.
Cảnh sát tìm thấy trong hộp thư nháp điện thoại của ông một tin nhắn:
“Con gái à, bố có lỗi với con.”
“Cả đời này bố không cai được, sau này sẽ không liên lụy con nữa.”
“Tự chăm sóc mình ở Bắc Kinh nhé.”
Trên màn hình còn hằn lại những vệt nước khô, như dấu vết của nước mắt.
Không có số của tôi, ông gửi không được.
Khi ông chủ quán báo tin này, tôi đang cạo lớp băng trong tủ đông.
Tôi bình thản “ừ” một tiếng, tiếp tục run rẩy dùng khăn lau những mảng băng cứng đầu,
cho đến khi đầu ngón tay đỏ ửng và tê dại.
Hình như làm vậy, trái tim tôi cũng trở nên tê liệt.
Chỉ là đêm hôm đó, khi nằm ngủ trên tấm chiếu trải dưới sàn,
tay chạm vào tờ giấy báo trúng tuyển dưới đệm,
tôi bất giác nhớ lại ngày ông đưa tôi nhập học cấp hai.
Ông ngồi xổm trên bậc thang, vừa hút thuốc vừa cười:
“Con gái à, học cho giỏi nhé. Sau này thi đỗ vào Bắc Kinh, bố sẽ tới trường làm bảo vệ.”
43
Khi Tề Triệt vội vã tìm được tôi, tôi đang lau sàn trong quán ăn.
Trên chiếc cằm vốn lúc nào cũng nhẵn nhụi của hắn giờ lún phún một lớp râu mỏng, dưới mắt còn hằn quầng thâm — trông như vừa bị người ta đấm hai cú.
Tôi hỏi:
“Không phải cậu đang ở Mỹ sao? Sao lại về đây?”
Hắn nhìn tôi đầy xót xa, đôi mắt ươn ướt:
“Tiểu Điềm Điềm, cậu đã làm rất, rất tốt rồi… xin đừng tự trách mình.”
“Tôi sợ sẽ không có ai nói cho cậu chuyện này, nên mới về để nói với cậu.”
Hốc mắt tôi nóng lên, nước mắt gần như lập tức rơi xuống.
Sự hối hận như thủy triều, trong mấy ngày nay cứ tràn lên, nhấn chìm tôi hết lần này đến lần khác.
Tôi lặp đi lặp lại nghĩ — nếu hôm đó tôi chịu nhượng bộ, dù chỉ nói nhẹ hơn một chút,
thì có phải… ông ấy sẽ không chết?
Những cảm xúc bị dồn nén vì không nơi dựa dẫm, tôi từng nghĩ mình đã quen một mình gánh vác.
Nhưng ngay khoảnh khắc nhìn thấy hắn, sự kiên cường của tôi sụp đổ tan tành.
Như thể cuối cùng đã nắm được một khúc gỗ giữa dòng lũ, tôi ôm chặt hắn, khóc nức nở:
“Tề Triệt, tôi… không còn bố nữa rồi.”
Tiếng khóc va xuống nền nhà, vỡ ra thành từng mảnh.
Trên thế giới này, chỉ còn lại một mình tôi.
44
Từ hôm đó, tôi và Tề Triệt hoàn toàn mất liên lạc.
Dòng đạn mạc cũng biến mất khỏi cuộc sống của tôi.
Tôi hiểu, cuộc sống của các nhân vật chính giờ đã không còn chỗ cho một NPC như tôi nữa.
Mỗi ngày tôi đều bận rộn như con vụ — đi học, làm thêm.
Tôi còn mở một tài khoản trên Douyin.
Tôi cập nhật rất đều đặn.
Lúc thì là cảnh thư viện sáng sớm 6 giờ tôi đến xí chỗ,
lúc lại là hoàng hôn trên đường từ chỗ dạy kèm trở về trường.
Trong video, tôi luôn mặc mấy bộ quần áo xoay vòng,
phông nền mãi chỉ là góc sân trường hoặc nơi làm thêm.
Như dự đoán, chẳng nổi tiếng, lượt xem mỗi video chỉ loanh quanh ba con số, lượt thích đếm trên đầu ngón tay.
Nhưng luôn có một tài khoản,
mỗi lần tôi đăng video đều đúng giờ bấm thích, để lại bình luận và tặng hoa.
Ảnh đại diện của tài khoản đó là hình người xám mặc định của hệ thống,
biệt danh là “Nhất định phải đến Bắc Kinh”.
45
Thỉnh thoảng tôi cũng sẽ trả lời bình luận của cậu ấy.
Cậu ấy chưa bao giờ hỏi về quá khứ của tôi, chỉ nói những chuyện vụn vặt như “hôm nay mây rất đẹp”
hoặc “quán gà rán trước cổng trường rất ngon”.
Tôi biết cậu ấy là con trai, đang học cấp ba, ngoài ra thì chẳng biết gì hơn.
Mùa hè năm hai đại học, tôi vừa dạy kèm về đến ký túc xá.
Điện thoại rung — tin nhắn riêng từ “Nhất định phải đến Bắc Kinh”:
“Chị ơi, em đỗ Bắc Kinh rồi, ngay ở Bắc Bưu cạnh trường chị.”
Tôi nhìn chằm chằm dòng tin nhắn đó thật lâu mới trả lời:
“Giỏi quá! Khai giảng chị mời em ăn cơm, chỗ em chọn nhé.”
Cậu ấy chọn một quán mì, rất gần trường tôi.
Tôi đến sớm nửa tiếng.
Tấm rèm cửa được vén lên, mang theo một luồng gió nóng.
Ngẩng đầu lên, tôi bắt gặp một bóng hình quen thuộc bước vào.
“Tiểu Điềm Điềm, đợi lâu chưa?”
Hắn nói.
Tay tôi run lên, tách trà “cạch” một tiếng va vào mép bàn.
Dòng đạn mạc đã lâu không xuất hiện lại ào ạt tràn màn hình:
“Cậu ta học lại một năm để thi vào Bắc Bưu, là vì ai nhỉ? Khó đoán quá ha.”
“Sao cậu ta nhất quyết phải đến Bắc Kinh? Ở Bắc Kinh rốt cuộc có ai vậy? Khó đoán quá ha.”
“Hôm nay sao lại để Tiểu Điềm Điềm mời ăn mì đậu xanh sốt thịt nhỉ? Khó đoán quá ha.”
Tôi ngập ngừng:
“Cậu học lại sao không nói với tôi?”
“Nếu lỡ không đỗ thì chẳng phải rất mất mặt sao?”
Hắn cười nhẹ.
“Tôi sao có thể chịu để mình mất mặt trước người mình thích chứ.”
Tôi sững sờ ngẩng lên:
“Vậy còn Lục Dao?”
46
“Lúc năm lớp 12, khi Lục Dao từ chối lời tỏ tình của tôi, cô biết tôi nghĩ gì không?”
“Tôi nghĩ… may mà cô ấy không thích tôi.”
“Khi đó tôi không hiểu vì sao. Nhưng sau này, khi tất cả mọi người đều không tin tôi, chỉ có cô bất chấp mọi thứ chạy về phía tôi, tôi mới hiểu.”
“Nhưng cô quá giỏi, Tiểu Điềm Điềm à. Tôi hoàn toàn không xứng với cô.”
Hắn cúi đầu, trông như rất buồn:
“Tôi đã tự nói với mình, tôi không thể sang Mỹ. Tôi phải đến Bắc Kinh, phải trở nên tốt hơn, như vậy tôi mới có thể theo đuổi cô.”
Dấu hiệu đầu tiên của tình yêu chân thành — ở chàng trai là sự rụt rè, ở cô gái là sự dũng cảm.
Hắn cúi mi mắt, khuấy bát mì đậu xanh sốt thịt, như đang nghiền nát những tâm sự cất giấu đã quá lâu.
Hắn khựng lại, có vẻ hơi tủi thân:
“Tuy tôi vẫn chưa trở nên tốt hơn… nhưng… tôi thấy video lần trước cô ăn cùng một cậu con trai. Tôi…”
47
“Bắc Bưu còn chưa đủ tốt à? Giờ chảnh rồi hả?”
Hắn bị câu nói này làm cho giật mình ngẩng phắt lên.
“Cậu con trai đó là anh họ tôi.”
Tôi gắp cho hắn một quả trứng kho:
“Trứng bồ câu thì tôi không mua nổi, trứng kho được không?”
Hắn ngẩn ra hai giây, yết hầu nuốt mạnh hai cái, rồi bất ngờ há to miệng nuốt trọn cả quả.
Hai má phồng lên, nói ngọng nghịu:
“Cô! Không! Được! Nuốt lời đấy!”
Nhìn hắn bị nghẹn đến chớp mắt liên tục, tôi bỗng bật cười:
“Yên tâm, sau này nếu tôi còn một bát cơm ăn… thì sẽ có một chậu bát cho cậu rửa.”
Dòng đạn mạc bùng nổ:
“Chị Điềm của tôi quả nhiên là người phụ nữ như đại bàng cái!”
“Kết hôn ngay, quyết định vậy đi.”
“Tôi ship CP chưa bao giờ hỏi ý kiến nhân vật chính, tôi nói cưới là cưới, ý kiến của tôi chính là thánh chỉ.”
“Tôi là người Trùng Khánh, tôi đồng ý vụ hôn sự này.”
“Tôi là bát mì đậu xanh sốt thịt, tôi đồng ý vụ hôn sự này.”
…
48
Khi mẹ Tề Triệt lần thứ ba giới thiệu đối tượng cho hắn, hắn bám lấy tôi năn nỉ:
“Một năm rồi, Tiểu Điềm Điềm, tôi có thể có một danh phận chưa?”
“Cứ thế này thì mỗi lần nghỉ về nhà tôi cũng không dám nữa…”
Tôi đang vội viết luận văn, nhìn bộ dạng đáng thương của hắn, tôi mềm lòng:
“Được thôi.”
Mắt hắn lập tức sáng rực, ôm tôi vừa hôn vừa cắn:
“Hu hu hu cuối cùng tôi cũng không còn là gã đàn ông hoang không danh phận nữa!”
“Để tôi gọi cho mẹ, lát nữa tôi nói cô là bạn gái tôi, cô chỉ cần ‘ừm’ một tiếng là được.”
Chưa kịp để tôi đáp, hắn đã bấm số.
“Thằng ranh, vừa nãy bà mai cho mày xem cái cô gái kia mày thấy chưa…”
Hắn cố ý hắng giọng:
“Mẹ, sau này khỏi giới thiệu bạn gái cho con…”
Đầu dây bên kia im lặng hai giây, giọng mẹ hắn run run:
“… Hay là muốn giới thiệu bạn trai cho con?”
49
“Không phải không phải! Con có bạn gái rồi!”
Hắn quýnh quáng gãi đầu.
“Mẹ biết đấy, là Vu Điềm Điềm.”
Tôi lập tức siết chặt con chuột máy tính.
Mẹ hắn cao giọng:
“Mày lừa ai đấy? Con gái Thanh Hoa lại nhìn trúng mày chắc?”
“Này, cô ấy đang ở cạnh con đây, để con cho cô ấy nói chuyện.”
Tề Triệt tội nghiệp huých huých vào tay tôi.
Tôi hơi căng thẳng:
“Cháu chào cô, cháu là Điềm Điềm, bạn gái của Tề Triệt.”
Đầu dây bên kia bỗng im lặng, phải mất nửa phút sau mới vang lên giọng mẹ hắn như bắn liên thanh:
“Ôi chao Điềm Điềm à, chào con, chào con. Thằng ranh này nói với cô mà cô còn không tin.”
“Thằng Triệt nhà cô đầu óc chậm chạp, cả đời này phải nhờ con rồi.”
“Ông Tề ơi! Mau ra đây! Mộ tổ nhà mình chắc bốc khói rồi!”
“Con trai, mẹ vừa gửi cho con một trăm ngàn, yêu đương không được keo kiệt nhé!”
Tề Triệt: …
Ánh nắng ngoài cửa sổ len qua tán lá rọi vào.
Trong lòng tôi như có gì đó được lấp đầy — ngọt ngào, ấm áp.
(Hết truyện