Bóng Đen Trong Đêm

Tôi nghiến chặt răng, vặn mạnh tay lái về bên phải—đầu xe nghiêng hẳn sang phía hàng rào, tôi chỉ kịp nhắm chặt mắt lại theo phản xạ.

Ngay lúc đó—tôi nghe thấy một tiếng gà gáy.

Tiếng gáy rạng sáng của một con gà trống.

Tôi mở bừng mắt—trước mặt không còn là hàng rào mà là lối rẽ dẫn xuống trạm dịch vụ, rõ ràng hiện ra ngay trước mắt.

Chiếc xe trượt vào trạm một cách êm ru.

Lúc này tôi nhìn lại—hai bên đường cao tốc giờ đã là những ngôi làng yên bình, những dãy núi mù mịt sương mù cũng hoàn toàn biến mất.

8.

Sương mù dần dần tan đi.

Tôi nhìn đồng hồ—đã gần sáu giờ sáng.

Tôi biết, đêm dài đầy hiểm họa ấy… cuối cùng cũng đã tạm qua.

Nhưng sắc mặt cha tôi vẫn không hề buông lỏng.

Chúng tôi đổ đầy xăng, ăn qua loa chút gì đó.

Lúc này trời đã bắt đầu hửng sáng.

Chân của cha tôi cũng dần dần trở lại bình thường.

Tôi định đề nghị thuê một phòng nghỉ ngơi, nhân tiện hỏi rõ đầu đuôi câu chuyện—nhưng cha tôi lập tức từ chối thẳng thừng.

“Không còn thời gian đâu, con trai. Chúng ta phải tranh thủ lên đường ngay.”

“Ba… rốt cuộc chúng ta đi đâu? Thứ đó… là gì? Đến nước này rồi, ba mẹ còn định giấu con nữa sao?”

Cha tôi rít một hơi thuốc, giọng khàn khàn:

“Là tại ba với mẹ… lúc trẻ đã trêu vào thứ không nên trêu vào.”

“Năm xưa, ba mẹ còn trẻ, máu nóng bốc lên đầu, từng theo một đoàn thám hiểm tiến vào dãy Altay—nơi giao nhau của bốn quốc gia, kéo dài hơn 2000 cây số, vừa thần bí vừa hiểm trở.”

“Mục tiêu của đoàn là đỉnh cao nhất ở vùng tây bắc, nhưng trên đường đi thì gặp phải bão tuyết, lạc khỏi đội chính.”

“Lúc đó đang giữa mùa đông, giá rét khủng khiếp. Để sống sót… ba với mẹ đã phải…”

Đột nhiên cha tôi khựng lại, ánh mắt hoảng loạn nhìn quanh tứ phía.

“Mẹ con đâu? Mẹ con sao còn chưa quay lại?”

Tim tôi thắt lại.

Mẹ vừa bảo đi vệ sinh, nhưng đúng là đã đi khá lâu rồi—lẽ ra giờ phải quay lại rồi mới đúng.

Tôi và cha nhìn nhau một cái, lập tức chạy nhanh về phía nhà vệ sinh, vừa chạy vừa bấm gọi điện cho mẹ.

Nhưng máy không kết nối được.

Chúng tôi đứng trước cửa nhà vệ sinh nữ, gọi mấy tiếng, bên trong không có ai đáp lại.

Đột nhiên, cha tôi hoảng hốt hét to một tiếng gọi tên mẹ, rồi như phát cuồng lao thẳng về phía một chiếc xe đầu kéo đang chuẩn bị khởi động.

“Tô Tố Quỳnh…!”

Chỉ đến lúc đó tôi mới thấy—mẹ tôi như bị thứ gì mê hoặc, đang bò thẳng về phía gầm xe, muốn chui vào dưới bánh.

Cha tôi lao tới, nắm chặt lấy cánh tay mẹ, dốc sức kéo bà ra.

May mà loại xe này thân lớn, chở nặng nên khởi động chậm.

Mẹ tôi vẫn điên cuồng giãy giụa, như bị rút hết thần trí, miệng không ngừng lẩm bẩm gọi tên anh trai tôi.

“Vũ Minh… Vũ Minh… mau cứu Vũ Minh…”

Cha tôi ôm chặt lấy mẹ, ghì chặt bà vào ngực, không để bà động đậy thêm chút nào nữa.

Cơ thể mẹ tôi như bị một thế lực vô hình điều khiển, sức mạnh bất ngờ lớn đến mức tôi và cha phải gồng hết sức mới giữ được bà lại.

Bà vùng vẫy dữ dội, tay chỉ thẳng vào gầm xe, miệng gào lên như phát cuồng:

“Vũ Minh! Vũ Minh!!”

Tôi nhìn theo hướng mẹ chỉ—dưới gầm chiếc xe đầu kéo, hoàn toàn trống trơn, chẳng có gì cả.

Tài xế rõ ràng bị dọa cho chết khiếp, một lúc lâu sau mới lắp bắp bước xuống từ cabin.

“Muốn chết à? Con đàn bà này bị điên chắc?!”

Hắn vừa chỉ vào cha mẹ tôi vừa chửi um lên, nhưng vừa liếc thấy gương mặt mẹ tôi thì lập tức quay người bỏ chạy.

“Không liên quan đến tôi đâu nhé! Mọi người đều thấy mà! Chính bà ta tự chui vào gầm xe đấy, xe tôi chưa hề chạy, chưa hề đụng vào bà ta!”

Tên tài xế như thể vừa chạm mặt Diêm Vương.

Bởi lúc này—mắt mẹ tôi đã trắng dã, lòng đen hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại tròng trắng ghê rợn.

Cơ thể bà run giật liên hồi, như đang lên cơn co giật dữ dội.

Tôi đưa tay lại gần thử—hơi thở mẹ tôi phả ra… lạnh buốt như băng.

“Con, mang nước lại đây!”

Cha tôi vừa điên cuồng day huyệt nhân trung của mẹ, vừa lớn tiếng quát tôi.

Tôi vội vàng rót một cốc nước lạnh đưa cho ông.

Cha tôi lấy từ trong ba lô ra một chiếc lư hương nhỏ, móc chút tro nhang rắc vào nước.

Lúc này, mặt trời đã bắt đầu nhô lên khỏi đỉnh núi.

Cha bế mẹ ra ngoài, đặt bà dưới ánh nắng sớm, rồi dùng ngón tay chấm nước tro, từng giọt một vẩy nhẹ lên mặt bà.

“Đi đi… mặt trời lên rồi… đi đi.”

9.

Ánh mắt mẹ tôi dần dần trở nên tỉnh táo, cơ bắp toàn thân vốn đang căng cứng giờ cũng bắt đầu thả lỏng.

“Không sao rồi, vợ à… không sao rồi… đó không phải là Vũ Minh…”

Mẹ tôi vẫn chưa hoàn hồn, hoảng loạn siết lấy cánh tay cha, toàn thân còn run lên từng hồi.

“Anh… nó chưa đi… nó vẫn luôn bám theo chúng ta… nó đến là để mang Vũ Trạch đi.”

“Nó… còn mạnh hơn trước. Đây là ban ngày đấy… là ban ngày mà…”

Cha tôi nghiến chặt răng, giọng lạnh như băng:

“Chúng ta không thể nán lại nữa… mau đi thôi.”

Tôi nhét hết số nước và đồ ăn mới mua vào ghế sau, đỡ mẹ lên xe.

Cha tôi bật định vị, nhập vào điểm đến—Ẩn Sơn.

Mẹ tôi giật mình, kinh hãi kêu lên:

“Anh điên rồi sao? Nếu không đến bước đường cùng thì…!”

“Chẳng lẽ bây giờ chưa phải bước đường cùng à? Chúng ta không trốn được nữa rồi.”

“Phải tìm sư phụ Thiền Nhất… phải kết thúc ân oán này, mới có thể giữ được mạng cho con. Em muốn nó đi theo bước Vũ Minh sao?”

Khuôn mặt mẹ tôi tràn ngập nỗi bi ai, không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ bật khóc.

Cha tôi nắm chặt vô lăng, mặt mày đanh lại như đúc sắt.

“Mẹ… rốt cuộc thứ đó là gì? Nhà mình đã làm gì mà chọc vào nó?”

Gương mặt mẹ tôi vẫn trắng bệch, không chút huyết sắc, môi run nhẹ.

Bà dựa vào lưng ghế, từ từ nhắm mắt lại, khẽ lắc đầu, giọng mệt mỏi rã rời:

“Đến Ẩn Sơn rồi… con sẽ biết.”

Cả người bà như bị rút cạn sinh khí, tiều tụy, yếu ớt đến đáng sợ.

Tôi không nỡ tiếp tục gặng hỏi nữa.