Bí Mật Trong Hầu Phủ

9

Tháng Mười, nhờ thành tích chính sự xuất sắc và được thầy cũ tiến cử,

cha ta – tri phủ Dương Châu – được thăng lên chức Hộ bộ Thị lang, chính tứ phẩm.

Bệ hạ đặc biệt dặn không cần vội, giao việc xong rồi hãy vào kinh nhận chức trước Tết.

Hằng ca nhi nghe xong, buồn rầu mãi:

“Ôi~ Ta còn chưa xưng bá được Dương Châu, sao mà xưng bá nổi kinh thành đây chứ!”

Lời chưa dứt, Yến di đã vung tay cho một cái tát yêu:

“Suốt ngày chẳng ra gì, không học không hành, sau này định đi xưng bá ở miếu Thành Hoàng hả?”

Hằng ca nhi mắt sáng rỡ:

“Biết đâu lại gặp được đại hiệp giang hồ, học được tuyệt kỹ chứ sao!”

Ngay giây sau, Yến di đã cầm chổi lông gà.

Cha ta giao việc cho tri phủ kế nhiệm xong, đã là giữa tháng Mười Một.

May thay, sản nghiệp nhà họ Kỷ trải khắp Đại Ung,

mệnh lệnh điều động vừa xuống, nhị thúc đã sắp xếp người mua biệt phủ ở kinh thành.

Cả nhà tiễn đưa ra tận bến thuyền.

Cuối cùng cũng đến được kinh thành trước tháng Chạp.

Ngày vào kinh, Phó Thừa Tắc mặc trường bào trắng như ngọc, đứng đợi ở cửa thành,

bên cạnh vẫn là Thẩm Tranh,

chỉ là lần này nàng ta không còn bộ dạng bệnh tật,

xem ra thời gian này ở hầu phủ sống cũng khá tốt.

Cha ta vừa thấy Phó Thừa Tắc liền xuống ngựa.

“Chúc mừng cô trượng thăng chức.”

Cha ta mỉm cười, phất tay:

“Không cần khách sáo.”

“Lão phu nhân sợ cô trượng không quen đường xá kinh thành, đặc biệt dặn Thừa Tắc đến đón.”

Cha ta vẫn giữ nụ cười lễ phép:

“Bà cụ nghĩ xa quá rồi.”

Suốt dọc đường, thị vệ hầu phủ đi theo sau,

thành thế cứ như sợ cả kinh thành không biết Tân nhiệm Hộ bộ Thị lang là thân thích của Vĩnh An Hầu phủ.

Đương kim Thượng thư Hộ bộ chính là thầy của cha ta,

nay đã quá nửa đời người,

e là không bao lâu nữa sẽ về hưu,

khi đó cha ta chắc chắn là người kế nhiệm.

Người kinh thành vốn trọng danh lợi, từ nhỏ ta đã biết rõ điều đó.

Hầu phủ hôm nay tỏ ra ân cần,

chỉ e cũng chẳng mấy chân thành.

Dù sao trước đây, tổ mẫu cũng chẳng ưa gì cha ta,

ngại ông xuất thân thương gia, không thể sánh với danh gia vọng tộc nơi kinh thành.

Trước mặt ta cũng chưa từng giấu giếm sự chán ghét đó,

bằng không năm ấy đã chẳng phớt lờ tiếng khóc của ta, ép ta rời Giang Nam về kinh nuôi nấng.

Trên đường đi, Hằng ca nhi phấn khích đến lạ,

nửa người gần như treo cả ra ngoài cửa sổ xe.

Yến di bực mình đập nhẹ lên mông nó một cái:

“Ngồi yên! Đừng nghịch nữa!”

Ta ngồi bên cạnh, lấy tay che miệng cười.

Hằng ca nhi hào hứng chỉ vào tấm biển phía trước:

“Mẫu thân, người nhìn kìa, Yến hầu phủ! Đây chẳng phải là nhà trước đây của người sao?”

Yến di nhìn theo tiếng, nước mắt lập tức lưng tròng:

“Hóa ra bệ hạ chưa thu hồi lại hầu phủ.”

Yến gia vốn là dòng họ trung liệt,

khi nam nhân nhà họ Yến đều tử trận nơi sa trường,

Yến di liền dẫn Yến Cảnh rời khỏi kinh thành.

Thực ra Yến Cảnh lẽ ra được thừa kế tước vị,

nhưng sau khi lão Yến hầu và thế tử chiến tử,

bệ hạ lại không hạ chiếu để Yến Cảnh nối tước.

Yến di vốn tưởng phủ đệ năm xưa được ban, sau bao năm đã sớm bị thu lại,

nào ngờ hôm nay nhìn thấy tấm biển vẫn treo nơi cổng phủ,

mới hay bệ hạ chưa từng quên Yến thị nhất tộc.

Lúc này, Yến Cảnh cưỡi trên lưng ngựa,

ngẩng đầu nhìn tấm biển khắc ghi công huân của Yến gia,

khóe mắt đỏ hoe.

10

Cựu bộ thuộc của Yến hầu vừa hay tin hai dì cháu Yến gia hồi kinh,

hôm đó đã đến tận phủ Kỷ bái phỏng.

Những vị thúc bá quen thuộc thuở nhỏ của Yến Cảnh sau vài chén rượu,

lập tức kéo hắn ra thao trường,

nói là muốn xem tiểu lang sói năm xưa sau bao năm có còn phong thái của lão Yến hầu hay không.

Đúng dịp trên thao trường gặp được bệ hạ.

Bệ hạ thấy gương mặt Yến Cảnh, như thấy cố nhân quay về, xúc động rơi lệ.

Không ai biết hôm đó họ đã nói gì trong doanh trại.

Chỉ biết khi Yến Cảnh trở về,

trên tay đã có thêm lệnh bài Yến hầu.

Đêm ấy, hắn ngồi trong viện, uống suốt cả đêm.

Tổ mẫu cách ngày lại cho người đến hỏi,

ta có muốn trở lại phủ Thừa Ân hầu ở hay không.

Ta đều từ chối.

Ta biết bà thương nhớ ta,

nên cách hai ngày ta lại đến phủ thỉnh an.

Trước Tết, ta mang lễ vật đến dâng.

Tổ mẫu nắm tay ta mãi không buông.

Thấy Phó Thừa Tắc vừa tan triều trở về,

bà bất ngờ thốt lên:

“A Mãn qua năm là mười bảy rồi, hôn sự cũng nên tính sớm thôi.”

Ta mỉm cười vỗ nhẹ tay bà:

“Phụ thân đã giúp cháu để mắt rồi, tổ mẫu không cần bận lòng.”

Tổ mẫu cười, đưa tay chạm nhẹ trán ta đầy yêu thương:

“Đám nam nhân ấy, biết chọn thế nào chứ!”

Rồi lại liếc nhìn Phó Thừa Tắc:

“Bà còn nhớ lúc nhỏ con bảo lớn lên muốn gả cho Thừa Tắc đấy, xem con thấy biểu ca được không?”

Ta sững sờ, lắc đầu:

“A Mãn luôn xem biểu ca là huynh trưởng, không có tình nam nữ.”

Tổ mẫu thở dài, lườm Phó Thừa Tắc một cái, như nói “vô dụng thật”.

“Được rồi, đã không ưng biểu ca thì tổ mẫu cũng thay con xem qua không ít công tử đây.”