Bí Mật Trong Hầu Phủ

Hắn cười:

“Được! Trần Kiều Kiều! Chờ ta!”

Xe ngựa xa dần kinh thành.

Nhìn đống đồ trên xe, ta nắm tay Phó Thời Diễn, trịnh trọng nói:

“Đứa trẻ này hãy sinh ra, ta sẽ dùng tiền của Tần Minh Xuyên nuôi hai người.”

Vinh hoa phú quý, ta muốn.

Tình ý đôi lứa, ta muốn.

Đứa con, ta cũng muốn.

Không cách nào khác, ta vốn là người vừa tham lam vừa hám hư vinh.

08

Xe dừng ở đầu ngõ, lập tức có nhiều người ngó vào.

Ta không xuống ngay, chờ người vây đông.

Đến khi nghe tiếng Vương thẩm nhà bên:

“Tiểu thư nhà ai về ngõ ta vậy?”

“Ai biết, xe sang lắm.”

Ta mới ho nhẹ, bảo phu xe vén rèm, rồi mới thong thả xuống.

Hàng xóm vừa thấy liền kêu lên:

“Là con gái lớn nhà họ Trần!”

“Trời ơi, như tiên giáng trần, suýt nữa ta không nhận ra.”

Ta lấy kẹo phân cho bọn trẻ.

Vương thẩm liếc ta, bĩu môi:

“Ối, hóa ra là Trần Kiều Kiều.

Cha mẹ ngươi bảo lên kinh thăm người thân,

ta thì chắc ngươi bỏ trốn theo trai.”

Ta mỉm cười:

“Vậy thì Vương thẩm thất vọng rồi.

Ta đã đính hôn ở kinh,

tuy không phải đại nhân vật,

nhưng là gia đình quyền quý thường tình,

hai năm nữa sẽ gả qua.”

Vương thẩm sa sầm mặt, mất hứng bỏ đi.

Ta âm thầm hả giận,

con bà ta từng đòi cưới ta,

bà ấy ghen ghét, bịa chuyện ta không còn trong sạch,

khiến mẹ ta và bà ấy cãi nhau to.

Ta đường hoàng đi về nhà.

Tới cửa, nhìn cánh cửa gỗ sơn bong tróc,

đẩy vào cũng cần chút dũng khí.

Bên trong ồn ào tiếng cãi vã.

Hai tẩu tẩu lại xung đột,

cháu trai cháu gái thì gào khóc, chạy loạn,

không ai dẹp yên.

Ta chỉ thầm mong con của ta và Phó Thời Diễn sau này ngoan ngoãn.

Hít sâu, ta đẩy cửa.

Mùi hôi ập vào mặt.

Thùng nước rửa bát để ngay cửa, chẳng ai đổ.

Cháu lớn đánh cháu gái,

rồi cả hai lại cãi rồi đánh tiếp.

Sân nhỏ đầy đồ lộn xộn,

dây phơi vắt đầy quần áo.

Nghe vậy mới biết vì sao tẩu tẩu cãi nhau,

tranh giành phòng của ta và đồ đạc của ta,

ai cũng cho rằng đối phương chiếm lợi.

Cãi đến mức không ai nhận ra ta đã về.

Tiểu muội tám tuổi ngồi giặt đồ,

chậu gỗ to đầy quần áo của huynh tỷ và các cháu.

Nó cúi đầu, không biết đến bao giờ mới xong.

Bất chợt nó ngẩng lên nhìn ta.

Ban đầu mừng rỡ, sau lại buồn bã.

Nó đứng lên, lau tay, chưa kịp nói đã rơi lệ.

Ta bước đến, xoa đầu nó.

Nó nắm chặt tay ta, khóc:

“tỷ, chẳng phải tỷ đi tìm chỗ dựa rồi sao? Sao lại về?”

Ta đá mạnh, hất tung chậu nước.

Tiếng động lớn khiến sân im bặt.

Hai tẩu tẩu nhìn nhau,

cháu con cũng ngừng khóc.

Mẹ nghe thấy, từ bếp ló đầu ra.

Bà thấy ta thì sững người,

rồi lao đến véo tay ta mấy cái, vừa đánh vừa khóc,

không nói nổi một câu.

Ta lấy từ trong người ra chiếc vòng tay vàng mảnh, đeo vào tay bà, khẽ nói:

“Mấy món hồi môn ra hồn của mẹ chắc đều đem cầm hết rồi chứ gì.

Chỉ còn lại chiếc vòng này, mẹ còn lén nhét vào tay nải của con.”

Mẹ lau nước mắt, trách:

“Sao, ở kinh thành sống không nổi à? Lại nhớ đến cái nhà này rồi?”

Miệng thì nói vậy, nhưng nhìn ta lành lặn trở về, bà mới yên lòng thở ra.

Chuyện ta trốn đi, mẹ sao lại không biết.

Nhưng bà không ngăn, trái lại còn lặng lẽ nhét chiếc vòng vàng vào tay nải.

Hôm ngồi trên xe tiêu cục đi kinh thành, khi lôi chiếc vòng ấy ra, ta đã khóc gần như tắt thở.

Ôi, đó chính là mẹ ta.

Người mẹ ruột thịt của ta.

Bà vẫn thúc giục ta mau chọn người mà gả,

tẩu tẩu nói câu chua cay thì bà liền bênh ta ầm ỹ.

Ta đã quyết chí tìm một tiền đồ, bà cũng sẵn sàng ủng hộ.

09

Ta có hai ca ca, một tiểu muội, và một tiểu dệ đã mất sớm.

Hai ca ca lấy vợ sớm, sinh con sớm,

trong nhà lúc nào cũng ồn ào náo nhiệt.

Cả nhà chen chúc trong ba gian phòng, không chứa nổi đồ thừa.

Cha mẹ phải nuôi cả nhà, cho mọi người no bụng là đã khó.

Vậy mà lại sinh ra ta, một đứa con gái từ nhỏ đã hám hư vinh.

Thấy người ta cài hoa lụa trên tóc,

ta lại thấy dây buộc tóc đỏ của mình thật tầm thường.

Ngày đêm đi thêu khăn tay thuê,

cũng phải dành đủ tiền mua bằng được một bông hoa lụa đẹp nhất.

Có người mặc váy áo đẹp,

ta liền trăn trở làm sao để mình cũng có được.

Sau này, cô cô gả vào Hầu phủ, thỉnh thoảng gửi đồ về,

lụa là, gấm vóc, chỉ đích danh cho ta.

Nhưng có bao giờ đến tay ta trọn vẹn đâu.

Chỉ trong lúc ta ra ngoài, ba tấm lụa bị lấy hết, chỉ còn lại một mẩu nhỏ.

Ta đứng trên ghế, khóc lóc gào thét, dọa treo cổ ngay cửa.

Cha vớ ngay cái roi lông gà, đánh ta một trận nên thân.

Nửa đêm, ta khóc đến tuyệt vọng, chẳng còn ý sống.

Mẹ kéo ta ra khỏi chăn, tay cầm hai chiếc áo mới may cho ta.

Vải màu hồng nhạt, nhẹ và mềm, đường kim mũi chỉ tinh xảo, thêu hoa nhã nhặn.

Bà lấy hai quả trứng gà luộc, đập nhẹ lên trán ta, rồi bóc cho ăn.

Bà thở dài:

“Sao lại sinh ra đứa con đòi nợ như mày thế này! Thân thì tiểu thư, mệnh lại nha hoàn!

Biết vậy lúc đặt tên không gọi là Kiều Kiều, mà đặt cái tên xấu như Trứng Vịt, Hoa Chà… tên xấu dễ nuôi hơn.”