Chương 9 - Bí Mật Đằng Sau Cuộc Hôn Nhân

“Giá thế này.”

Hắn giơ ba ngón tay.

“Ba trăm ngàn?” Tôi nhíu mày — giá quá thấp.

Gã béo cười toe toét, để lộ hàm răng vàng khè:

“Ba trăm ngàn? Anh nghĩ gì thế?”

“Là ba vạn.”

“Cái gì?!” Tôi suýt bật dậy khỏi ghế, “Đây khác gì cướp!”

Hắn vứt đồng hồ lại lên mặt tủ kính, thái độ dửng dưng:

“Tổng giám đốc Chu, nay không phải ngày xưa nữa.”

“Bây giờ ai mà không biết anh gặp chuyện?”

“Đồng hồ này nguồn gốc có sạch không, ai mà nói chắc?”

“Tôi thu cái đồng hồ này, cũng phải mạo hiểm.”

“Ba vạn, bán thì bán, không bán thì thôi.”

Tôi nhìn khuôn mặt đầy vẻ hả hê của hắn, nắm chặt tay đến mức khớp tay kêu răng rắc.

Đây chính là hiện thực.

Tường đổ, mọi người xô vào đạp.

Tôi hít sâu một hơi, buông tay:

“Tôi bán.”

Tôi cần tiền, dù là tiền nhục nhã đến đâu.

Tôi tiếp tục đến vài cửa hàng khác,

bán bộ vest hàng hiệu,

giày da,

cả cây bút máy nạm kim cương của tôi.

Cộng tất cả lại, cùng với số dư còn lại trong thẻ lương,

Tôi gom được chưa đến năm vạn tệ.

Tôi cầm số tiền này, đến quán cà phê đã hẹn với Phương Nhã.

Vẫn là quán cũ.

Cô ta thấy tôi, ánh mắt đầy khó chịu.

“Tiền đâu?”

Tôi đẩy phong bì chứa tiền mặt đến trước mặt cô ta.

“Phương Nhã, hiện giờ anh chỉ có chừng này.”

“Cho anh chút thời gian, anh sẽ…”

Chưa kịp nói hết, Phương Nhã đã mở phong bì ra, liếc nhìn —

rồi đột ngột ném cả cọc tiền vào mặt tôi!

Những tờ tiền đỏ rực, như tuyết rơi, bay tung khắp nơi.

Toàn bộ quán cà phê đổ dồn ánh mắt về phía tôi.

“Chu Khởi Minh! Anh đang bố thí cho ăn mày đấy à?!”

Giọng cô ta sắc nhọn, đầy nhục mạ và giận dữ.

“Năm vạn tệ? Anh đang sỉ nhục tôi, hay tự sỉ nhục chính anh?”

“Tôi nói cho anh biết — trước trưa mai, tôi muốn thấy đủ năm triệu!”

“Thiếu một xu, chúng ta gặp nhau ở Ủy ban Kỷ luật!”

Nói xong, cô ta vác túi, giẫm lên đống tiền dưới đất, bỏ đi không ngoái lại.

Tôi ngồi chết trân trên ghế, má bỏng rát.

Mọi người xung quanh chỉ trỏ, thì thầm, ánh mắt đầy khinh miệt.

Tôi — người từng là kẻ oai phong nhất thành phố này —

Giờ đây, như một con chó bị người ta dùng tiền ném thẳng vào mặt.

Tôi cúi xuống, từng tờ một, nhặt lại đống tiền trên sàn.

Những tờ giấy từng bị tôi coi là cỏ rác,

Bây giờ, lại trở thành sự tôn nghiêm cuối cùng của tôi — tàn tạ, hèn mọn… nhưng vẫn là tôn nghiêm.

09

Tôi cầm năm vạn tệ đó, rời khỏi quán cà phê.

Tôi không có nơi nào để đi.

Căn hộ đã bị Từ Tĩnh thu lại.

Nhà — đã không còn là nhà của tôi nữa.

Tôi kéo vali, như một hồn ma lang thang, vô định bước đi trên đường phố thành thị.

Nhà cao tầng san sát, đèn neon chớp nháy.

Thành phố mà tôi đã phấn đấu nửa đời người này, lần đầu tiên khiến tôi cảm thấy xa lạ và lạnh lẽo đến vậy.

Sau mỗi khung cửa sổ, đều có một ngọn đèn ấm áp.

Nhưng không một ngọn đèn nào là dành cho tôi.

Tôi đi ngang qua tòa nhà công ty mình.

Trên đỉnh, logo khổng lồ kia — từng là niềm kiêu hãnh của tôi.

Giờ đây, nó như một sự chế giễu khổng lồ, cúi nhìn cảnh sa sút của tôi.

Tòa nhà sáng đèn, nhân viên của tôi vẫn đang tăng ca.

Có lẽ… họ đang bàn tán về ông chủ sắp sụp đổ của mình.

Tôi đi ngang qua tiệm hoa mà Từ Tĩnh thích nhất.

Qua lớp kính trưng bày, tôi nhìn thấy bên trong muôn hoa khoe sắc.

Tôi nhớ lại hơn hai mươi năm trước, khi tôi lần đầu theo đuổi cô ấy.

Ngày nào tôi cũng đến đây, mua một bó bạch lan — loài hoa cô thích nhất — mang đến văn phòng cho cô.

Cô luôn lặng lẽ nhận lấy, rồi cắm vào chiếc bình thủy tinh trên bàn làm việc.

Khi ấy, mỗi lần cô cười, trong mắt như có sao trời.

Từ khi nào… những vì sao trong mắt cô đã tắt?

Là lần đầu tiên tôi về muộn, trên người vương mùi nước hoa của Phương Nhã?

Hay là lần đầu tiên tôi dùng tiền công ty, mua cho Phương Nhã chiếc túi đắt đỏ đó?

Hay là ngày tôi biết đến sự tồn tại của Chu Hạo — và lựa chọn che giấu, lừa dối?

Tôi không nhớ rõ nữa.

Tôi chỉ nhớ rằng, về sau, Từ Tĩnh không còn cười nữa.

Cô chỉ im lặng.

Im lặng sắp xếp ổn thỏa mọi thứ cho tôi.

Tôi từng nghĩ đó là sự tê liệt và cam chịu của cô.

Bây giờ tôi mới hiểu — không phải vậy.

Đó là thất vọng, là tâm đã chết, là khúc dạo đầu dài đằng đẵng và lạnh lùng của một cuộc trả thù.

Tôi ngồi xuống chiếc ghế dài trong công viên giữa phố.

Đã là khuya, công viên không một bóng người.