Chương 2 - Bí Mật Chưa Được Nói Ra

Phòng tài vụ lại gửi tin nhắn nhắc nộp học phí, tiếng chuông báo khiến tôi hoảng loạn, định bụng sẽ nghiêm túc nói chuyện với Tô Nghị.

Thế nhưng nó liền đánh trống lảng, mỗi khi tôi nhắc đến chuyện vé tàu, thì chỉ xem mà không trả lời, hoặc giả vờ như không thấy.

Tôi gọi cả trăm cuộc cũng không bắt máy, nhắn tin thì biệt vô âm tín.

Cuối cùng ba mẹ tôi phải thay tôi đóng học phí, nhưng còn mắng thêm một trận:

“Chỉ vì mua vé cho Tiểu Nghị mà tiêu sạch tiền à? Vé cao tốc đắt cỡ nào chứ, chắc con lấy tiền đi mua quần áo mới thì có!”

Hai năm sau, Tô Nghị vẫn tiếp tục nhờ tôi canh vé,

mỗi lần tôi từ chối, mẹ tôi lại làm người hòa giải.

Tôi cũng không còn cách nào, đành phải lén đi làm thêm trong lúc đi học, tự mình tiết kiệm học phí.

Cứ như vậy, tôi tặng không cho nó ba năm Tết về nhà, nhìn tin nhắn quen thuộc từ Tô Nghị trong khung chat,

tôi thực sự không muốn nhẫn nhịn nữa.

Dù sao cũng sắp tốt nghiệp, rời khỏi nhà rồi, có xé rách mặt mũi cũng chẳng sao.

Tôi mặc kệ mẹ vẫn đang tiếp tục dàn hòa bên cạnh, mặt lạnh tanh, gửi lại dòng chữ đó lần nữa:

“Tôi nói rồi, giúp cũng được, phí hỗ trợ hai vạn, chuyển khoản trước rồi mới canh!”

“Dì nghiêm túc đấy à?”

Tô Nghị lập tức gọi điện tới, giọng điệu lấc cấc mà đầy chắc chắn:

“Xét về vai vế, dì là người lớn của cháu, phải chăm sóc cháu nhiều hơn chứ.”

“Hơn nữa cả năm chỉ nhờ có mỗi việc này, dì cũng không vui lòng sao.”

“Không phải là—dì vốn dĩ không muốn cháu về nhà ăn Tết đấy chứ?”

Tô Nghị nói lớn đến mức không bật loa ngoài mà giọng vẫn tràn ra khỏi ống nghe.

Mẹ tôi tai thính, chạy vội sang, trừng mắt nhìn tôi một cái, sau đó giật lấy điện thoại, giọng nhẹ nhàng ngọt ngào:

“Tiểu Nghị à, là bà ngoại đây.”

“Ôi dào, cháu đừng suy nghĩ lung tung! Cháu là sinh viên xuất sắc nhất nhà ta, ai cũng mong cháu về ăn Tết mà.”

“Yên tâm đi, lát nữa bà sẽ bảo dì cháu giúp cháu mua vé.”

Mẹ tôi ba câu dỗ ngọt là khiến Tô Nghị xuôi theo, cúp điện thoại cái là ném lại chiếc máy lên người tôi.

“Một cái vé tàu Tết thôi mà cũng đòi thu phí hỗ trợ? Mở miệng là hai vạn luôn.”

“Nó là cháu ruột của con, chút việc vậy mà cũng không giúp, Cố Ngôn à, mẹ thấy con học hành thành vô dụng mất rồi!”

Tôi nhìn thông tin chuyến tàu và chỗ ngồi Tô Nghị gửi đến, bật cười lạnh lẽo.

“Từ Bắc Kinh về Nam Thành, giá vé gần bằng vé máy bay.”

“Nó còn đòi ngồi ghế thương gia nữa, mẹ chiều thì mẹ tự bỏ tiền ra mà mua!”

Tôi nhanh chóng lôi giá vé ra cho mẹ xem, bà liếc một cái rồi trừng mắt, sau đó lại nhanh chóng đổi sang vẻ mặt hiểu chuyện.

“Xì, mẹ dù không học cao như con, nhưng cũng không ngu đâu nhé!”

“Vé cao tốc có cao cũng không đến mức đó, đừng tưởng nói bừa là lừa được mẹ!”

Mẹ tôi năm nay sáu mươi tuổi, nghỉ hưu xong thì chỉ ở nhà chăm hoa, bình thường rất ít ra ngoài.

Lần đi xa nhất trong đời là lên tàu thành phố sang tỉnh bên ăn cưới.

Một người lớn tuổi chưa từng tới ga cao tốc thì làm sao hiểu được giá vé?

Tôi thở dài, định kiên nhẫn giải thích rõ ràng, nhưng mẹ tôi chẳng buồn nghe, trợn mắt gào lên:

“Tô Nghị nói hai giờ chiều nay mở bán, kiểu gì cũng phải mua được vé cho nó!”

“Nếu đến chuyện nhỏ như vậy mà cũng làm không xong, thì đúng là nó gọi con một tiếng dì cũng uổng công!”

Bà không lý lẽ, chỉ biết bênh vực người nhà, mắng tôi một trận tơi bời, tiếng lớn đến mức hàng xóm cũng phải sang gõ cửa nhắc nhở.

Tôi phải khó khăn lắm mới chen được một câu, giữ giọng bình tĩnh:

“Nếu con cứ không làm thì sao?”

Mẹ tôi chống nạnh, khí thế hùng hổ:

“Vậy thì đừng mơ ở nhà ăn Tết!”

“Biến đi đâu xa cho khuất mắt tôi!”

Tôi bật cười đầy ẩn ý, không nói gì thêm.

Mẹ tôi thấy tôi im lặng không cãi lại nữa, nhìn tôi nghi ngờ.

Một lúc sau, bất ngờ túm lấy tay tôi, ngồi chồm hổm bên cạnh như giám sát.

“Ai biết con lại bày trò gì, hôm nay mẹ ngồi đây trông con mua vé!”

“Không mua được vé thì khỏi ăn Tết!”

Thời gian tiếp theo, tôi không nói gì, cũng không phản kháng.

Mẹ tôi tỏ ra rất hài lòng.

“Đúng là con gái ngoan của mẹ, giúp đỡ mấy đứa nhỏ là chuyện đương nhiên, sau này không được thoái thác như thế nữa.”

Đúng hai giờ chiều, cổng bán vé mở.

Tôi nhanh chóng chốt một vé ghế thương gia, không chút do dự thanh toán luôn.

Mẹ tôi nắm chặt tay tôi, lòng bàn tay đẫm mồ hôi.