Chương 2 - Bí Ẩn Trong Cung Đình

5.

Giờ đây, ta chẳng còn thời gian để đau lòng, bảo toàn tính mạng mới là chuyện cấp bách.

Ta vội vã đến Phúc Thọ Đường của mẹ chồng định bàn bạc đối sách, chưa kịp bước vào cửa đã nghe thấy tiếng cười nói vui vẻ.

Ta dừng bước đứng bên cửa nhìn vào trong.

Gương mặt đầy nếp nhăn của mẹ chồng cười tươi như hoa cúc mùa thu. Bà ta thân mật nắm tay Tống Thanh Miêu, cười đến ngả nghiêng: “Con ngoan, vẫn là con hiểu lòng ta nhất!”

Tay bà cầm một chiếc huân bằng đất nung, hình dáng thô kệch, lồi lõm không bằng phẳng, trông cứ như bị ai đó giẫm lên.

Lúc ta tặng bà ta bức bình phong thêu hai mặt bằng gỗ kim ti nan cũng chẳng thấy bà ta cười rạng rỡ thế này.

Tần Ôn Thư khẽ vỗ vai Tống Thanh Miêu, giọng điệu dịu dàng chưa từng thấy: “Đây là do Miêu Miêu tự tay làm, tâm ý vô giá. Con vốn tự phụ phong nhã, hôm nay mới hiểu nhã thú đích thực nằm ở chỗ tự tay sáng tạo.”

“Chỉ có vật đổ vào tâm huyết mới có thể tương thông với lòng người!”

Họ đứng vai kề vai, mỉm cười nhìn nhau, như một đôi bích nhân trời sinh. Ta bước vào cửa, tiếng cười nói trong phòng bỗng chốc im bặt.

Nụ cười của mẹ chồng nhạt đi, chậm rãi nhấp một ngụm trà rồi mới hờ hững ngước mắt hỏi ta: “Ngươi đến đây làm gì? Chẳng phải mấy hôm trước còn bảo sổ sách cửa hàng không rõ ràng, cần kiểm tra kỹ sao?”

Ta không đáp lời, chỉ nhìn về phía Tần Ôn Thư.

Hắn khẽ nhíu mày, đôi môi mỏng mím chặt thành một đường thẳng. Ánh mắt đó như nhìn một vết mực vô ý rơi trên bức danh họa—chướng mắt, nhưng lại không lau đi được.

Trên cổ Tống Thanh Miêu đang đeo chính là miếng cổ ngọc ta đã mua.

Nàng ta nhận ra ánh mắt của ta, đắc ý hất cằm, lại khẽ liếc mắt ra hiệu với Tần Ôn Thư.

Đôi mày đang khóa chặt của Tần Ôn Thư lập tức giãn ra, đến khóe mắt cũng nhuốm màu ấm áp.

Những chi tiết ta từng không để tâm, lúc này như mây đen bao phủ đầu.

Chưa đợi ta nghĩ thông suốt, giọng nói lạnh lùng của Tần Ôn Thư đã vang lên: “Miêu Miêu cứ ở mãi trong viện của mẹ e là không ổn…”

Ta sững người, cứ ngỡ hắn cuối cùng cũng hiểu ra việc Tống Thanh Miêu ở lâu trong Tần phủ là không hợp lễ nghi. Nhưng lời tiếp theo của hắn khiến ta phải trợn tròn mắt.

“Ta và mẹ đã bàn bạc rồi, sửa sang một gian viện tử trong phủ cho Miêu Miêu, muội ấy qua lại tá túc cũng tiện hơn. Việc này giao cho nàng lo liệu, trong viện nhất định phải trồng đầy trúc Tiêu Tương, bày đá Thái Sơn thượng hạng. Đúng rồi, Miêu Miêu thích nhất trân châu, trong kho của nàng chẳng phải còn mấy hộc trân châu Nam Hải sao? Vừa khéo lót cho muội ấy một tấm đệm trân châu…”

“Tần Ôn Thư!”

Ta lớn tiếng cắt ngang lời hắn, cố nén cơn giận trong lòng.

“Sau khi em chồng vào cung, khuê phòng của muội ấy vẫn để trống. Tống cô nương dọn vào đó ở là vừa khéo, lại còn được hưởng chút quý khí trong cung.”

Ta quay sang nhìn Tống Thanh Miêu đang bĩu môi: “Hay là Tống cô nương cảm thấy… ngay cả nơi Bảo lâm trong cung từng ở cũng không xứng với vẻ phong nhã của cô?”

Một câu nói đâm toạc mặt mũi của cả ba người, nhưng ta cũng chẳng quan tâm nữa.

Chuyện Tần Tuyết tư thông cứ như lưỡi kiếm treo lơ lửng trên đầu, không biết khi nào sẽ rơi xuống.

Mẹ chồng đập bàn cái “rầm”: “Đủ rồi! Bình thường ngươi lười biếng không chịu giữ quy củ thì thôi, giờ đến việc phận sự cũng đùn đẩy? Chuyện viện tử ngươi không quản, để ta tự quản!”

Tần Ôn Thư cũng nổi giận, tiến lên một bước túm lấy tay ta.

“Thẩm Bắc Nhạn, nàng dám mưu tính căn phòng của Tuyết nhi, còn để mẹ phải nhọc lòng?”

Hắn ngoái đầu nhìn Tống Thanh Miêu đang mỉm cười với mình, như được khích lệ. Bàn tay siết lấy ta càng thêm dùng lực, ta thấy cánh tay đau điếng.

“Ta thấy hay là nàng nhường viện tử của mình ra đi! Ngày mai ta sẽ sai người nhổ sạch đám mẫu đơn tục khí của nàng, thay bằng thủy tiên mà Miêu Miêu thích. Còn cây hợp hoan nàng trồng khi mới gả vào, bao lâu rồi mới cao bằng đầu người, chi bằng chặt quách đi làm củi…”

“Còn cha nàng nữa, cống phẩm qua tay ông ta nếu lỡ mất vài món…”

Hắn đang ép ta.

Vào giây phút đó, chuyện Tần Tuyết tư thông, ta không nói ra lấy một chữ.

Có lẽ việc cấp bách không phải là bàn bạc cứu Tần Tuyết với họ mà là ta phải mau chóng rũ sạch quan hệ với Tần gia, để tai họa của Tần gia không ập xuống đầu ta.

6.

Đêm đó, Tần Ôn Thư quả nhiên không về phòng.

Ta khẽ vuốt vết bầm trên cổ tay.

Hắn vốn là kẻ tự phụ phong nhã, động tay động chân thế này là lần đầu và ta sẽ khiến đây là lần cuối cùng.

Muội muội của hắn, hắn cứ việc tự đi mà lo.

Cây hợp hoan ta tự tay trồng, nay đã to bằng bắp tay, cũng bị nhổ tận gốc không thương tiếc, vứt vào kho củi.

Trải giấy viết thư, ta kín đáo viết lại sự việc gần đây, dặn cha ta lập tức cắt đứt mọi qua lại với Tần gia, đồng thời cử người tin cậy vào kinh đón ta thoát thân.

Nguyệt Ảnh thì canh giữ ở kho, chỉ huy các ma ma theo hầu kiểm kê, đóng hòm của hồi môn của ta.

Đêm khuya vận chuyển đến trang viên ngoại ô kinh thành, không để lại cho Tần gia một chút gì.

Đang lúc ta khổ tâm suy tính làm sao để nhanh chóng hòa ly với Tần Ôn Thư, Nguyệt Ảnh lặng lẽ dẫn một tiểu thái giám lạ mặt bước vào.

Tiểu thái giám vội vã hành lễ, giọng nói gấp gáp.

“Nghĩa phụ dặn tiểu nhân nhất định phải báo cho phu nhân biết, Hoàng hậu nương nương vốn muốn nắm thóp Bảo lâm nhưng tên thị vệ đó… lại là thứ tử nhà Sở Quốc công! Dù có không được sủng ái đi nữa, cũng không đến lượt trong cung tùy ý xử lý.”

Hắn thở hắt ra, giọng càng thấp hơn: “Để bịt miệng thiên hạ, Bảo lâm bàn với Hoàng hậu, mấy ngày nữa tại tiệc thưởng mai trong cung… sẽ dùng thuốc mê làm phu nhân bất tỉnh, nhốt chung một chỗ với tên thị vệ đó. Đến lúc tang chứng vật chứng rành rành, hai người sẽ bị phán tội chết vì làm loạn cung đình.”

Một luồng khí lạnh bốc lên từ lòng bàn chân.

Ta lạnh toát người, lảo đảo một bước, suýt chút nữa ngã khuỵu. Giữ vững thân mình, ta bảo Nguyệt Ảnh nhét hai thỏi vàng ròng vào tay tiểu thái giám, lặng lẽ tiễn người ra ngoài.

Ngay khi ta đang nghĩ liệu có thể dùng thuốc giả chết lên chính mình hay không, Xuân Hạnh—nha hoàn hầu cận trong viện mẹ chồng thường thọ ơn ta—bỗng xông vào.

“Phu nhân, có chuyện không ổn rồi!”

7.

Đêm đen như mực, ta dẫn theo một đám gia nhân trùng trùng điệp điệp băng qua hành lang, dừng lại trước cửa thư phòng của Tần Ôn Thư.

Bên trong thấp thoáng tiếng rên rỉ kiều mỵ của nữ tử, xen lẫn tiếng thở dốc nặng nề của nam nhân.

Ta vừa định giơ tay đẩy cửa.

“Dừng lại!” Một tiếng quát sắc lẹm vang lên từ phía sau.

Mẹ chồng vịn tay Xuân Hạnh vội vã chạy đến, tóc tai hơi rối, vạt áo cũng chưa chỉnh tề, rõ ràng là vội vàng thức dậy, nhưng lại chặn chính xác giữa ta và cánh cửa.

Ta liếc nhìn Xuân Hạnh đang cúi đầu.

Vừa rồi cố tình để con bé đi báo tin, không ngờ nó thực sự có thể vượt qua mấy đại nha hoàn để đưa tin đến tai mẹ chồng.

Quả là đứa lanh lợi.

Không biết khi hòa ly có thể mang con bé này theo cùng không.

“Đêm hôm khuya khoắt, ngươi dẫn người xông vào thư phòng của con trai ta, còn ra thể thống gì!”

Ánh mắt mẹ chồng sắc như dao, giọng nói lại đè cực thấp, rõ ràng là sợ phá hỏng “chuyện tốt” trong thư phòng.

Ta khép lại chiếc áo choàng trên người, khóe môi nở một nụ cười lạnh lẽo: “Con không ra thể thống gì? Vậy kẻ đêm hôm khuya khoắt lẻn vào thư phòng phu quân con thì ra thể thống gì?”

“Ôn Thư và Thanh Miêu chẳng qua đang phẩm bình khúc phổ mới có được, lẻn vào cái gì… Ngươi chớ có ở đây sinh sự vô cớ, làm mất mặt Tần gia ta!”

Xem ra bà ta biết rõ người bên trong là ai, thậm chí còn mong chuyện thành.

Thấy ta không chút dao động, bà ta lại dịu giọng, mang theo vẻ ban ơn: “Nghe lời, bây giờ quay về đi, chuyện đêm nay ta coi như chưa từng xảy ra. Ngày mai… ta bảo Ôn Thư đến phòng ngươi dùng bữa.”

Quay về? Sao có thể!

Ta cố ý dẫn theo mười mấy nha hoàn bà vú, chính là muốn phơi bày chuyện xấu này ra chỗ sáng, lẽ nào lại vì vài câu của bà ta mà thôi?

Lần đầu tiên, ta không nể mặt mẹ chồng lấy nửa phần, trực tiếp đẩy bà ta ra, lạnh giọng hạ lệnh: “Đạp cửa!”

“Rầm” một tiếng vang động, cửa phòng mở toang. Ánh nến chập chờn chiếu lên hai thân hình hoảng hốt, quấn quýt chưa rời trên sập.

“Ngươi—tội nghiệt mà!”

“Tần gia ta sao lại cưới hạng nữ nhân điên cuồng như ngươi, ta… ta nhất định bảo Ôn Thư hưu ngươi!”

Ánh lửa nhảy múa trên gương mặt vặn vẹo của bà ta, những lời mắng nhiếc khó nghe liên tiếp thốt ra từ cái miệng vốn hay nói đạo lý ấy.

Ta cười khẩy một tiếng, ánh mắt lướt qua đống hỗn độn trong phòng, giọng đầy mỉa mai: “Phẩm bình khúc phổ? Hóa ra đây chính là cách phẩm bình mà lão phu nhân nói, quả là khiến kẻ không thông âm luật như ta được mở mang tầm mắt!”