Bên Gối Xung Hỉ

10

A Lê mang tới tin từ tiền sảnh: Lục Thời Tự bị ám sát, tính mạng như ngàn cân treo sợi tóc. Hiện giờ hắn đang được nhân sâm giữ mạng, không biết đại phu có thể giành lại hắn từ tay Diêm Vương không.

Mọi chuyện xảy ra đúng lúc Nam Cung Hạ đã rời kinh.

Ta siết chặt chiếc khăn tay trong tay mình. Sao ta có thể không hận hắn? Ta ước gì hắn chết ngay lập tức.

Kẻ chỉ biết ép buộc ta, chẳng có lấy chút tôn trọng nào, chết đi mới yên ổn.

Nhưng trong thoáng chốc, ta ngước nhìn mái hiên, lòng lại dâng lên sự tự trách.

Bây giờ ta đã có thể nhìn rõ cả những vết nứt trên từng viên ngói. Đôi mắt ta ngày một tốt hơn.

Nam Cung Hạ là bằng hữu mà Lục Thời Tự kết giao khi hắn du học ở phương Nam. Nỗi oan của Lục Thời An cũng được sáng tỏ nhờ vào sự nỗ lực của hắn.

Thậm chí, chính Nam Cung Hạ cũng vì thế mà bị trả thù, rơi vào cảnh sinh tử chưa biết ra sao.

Giờ đây, Lục Thời An đã tỉnh lại. Có phải Lục Thời Tự sẽ không còn ép buộc ta nữa?

“Thanh danh hay A Nguyệt, ngươi chọn cái nào?”

Ta lại nhớ tới câu hỏi Lục Thời Tự từng buông ra bên giường bệnh của Lục Thời An.

Ta cũng không rõ bản thân đã đi tới cửa phòng Lục Thời Tự bằng cách nào, chỉ biết rằng mặt trời đã ngả về Tây, thời gian bị ta trì hoãn đến tận lúc hoàng hôn.

Tưởng rằng sân viện của hắn sẽ đông người canh giữ, nhưng lại chỉ thấy một gia nhân đứng trước cửa.

Người này nhìn khá lạ mặt, nhưng nghĩ lại ta mới phục hồi thị lực chưa lâu, thấy lạ cũng không có gì bất thường.

Gia nhân trông thấy ta, không chút kinh ngạc, cung kính hành lễ, gọi ta một tiếng “đại phu nhân,” rồi dẫn ta vào nội viện.

Cửa phòng được đẩy ra, bên trong không thắp đèn, mờ mờ tối tối.

Ta ngồi xuống sau bình phong, lại lần nữa ngắm nhìn hắn qua lớp bình phong.

Quả thật, Quốc Công dạy con rất tốt, cả hai huynh đệ đều là người tài ba lỗi lạc.

Lục Thời Tự nằm trên giường, hơi thở yếu ớt, đều đặn.

“Ngươi, tên khốn kiếp, chẳng lẽ thật sự định chết như thế sao?”

Không có tiếng đáp lại.

Ta đứng dậy, vòng qua bình phong tiến đến bên giường hắn.

Khuôn mặt thường ngày đầy vẻ ngạo mạn, giờ vì chìm trong giấc ngủ mà trở nên hiền hòa hơn nhiều.

“Dẫu sao đi nữa, chuyện của Lục Thời An và đôi mắt của ta, ta vẫn phải cảm tạ ngươi. Coi như chúng ta đã không còn nợ nhau…”

Lời ta chưa kịp nói xong, đã bị hắn nắm lấy cổ tay kéo xuống giường.

Không giống lần trước ở giả sơn, chiếc giường của Lục Thời Tự rất mềm mại, hoàn toàn ôm lấy cơ thể ta, để lại một vết lõm nhỏ.

Hắn đè lên người ta, chăn mền theo động tác của hắn tung lên, rồi nhẹ nhàng phủ xuống.

11

“Tẩu tẩu nửa đêm tới thăm ta, ta thật sự rất vui.”

Ta tức giận trừng mắt nhìn hắn: “Ta không có!”

Nghe tiếng thở gấp gáp của hắn, ta chợt hiểu ra tất cả.

Chuyện ám sát kia chẳng qua là một tin đồn do chính hắn lan truyền.

Việc hắn điều tra sự thật về trận chiến năm xưa đã chạm đến lợi ích của nhiều thế gia đại tộc, khiến hoàng thượng bất mãn. Hắn tự biên tự diễn một màn khổ nhục kế, thật khéo léo.

Lục Thời Tự vùi đầu vào hõm cổ ta, một tay nghịch lọn tóc: “Tẩu tẩu , mắt nàng từ khi nào đã nhìn thấy được? Một tin vui lớn như vậy lại giấu ta, thật làm ta đau lòng. Xem ra đại ca cũng tỉnh rồi, quả là song hỷ lâm môn, đêm nay nhất định phải ăn mừng thật lớn.”

Vừa nói, tay hắn bắt đầu di chuyển xuống dưới.

Ta phẫn nộ muốn đẩy hắn ra, nhưng hắn chẳng khác gì một ngọn núi, vững như bàn thạch.

Ta tức tối, chỉ còn cách vừa giãy dụa, vừa khóc lóc mắng chửi hắn.

“Lục Thời Tự, ngươi làm vậy là sai rồi! Ta là chị dâu của ngươi! Ta và đại ca ngươi tâm ý tương thông, chuyện trước kia coi như xong, đừng ép ta càng hận ngươi thêm.”

Hắn cúi sát tai ta, thì thầm: “Giữ sức đi, đừng khóc nữa.”

Ta chỉ có thể liên tục lặp lại sự căm ghét của mình dành cho hắn.

Ta đúng là không nên tới đây.

Hắn ngẩng đầu, đôi mắt thoáng hiện lên chút ướt át u buồn, nhưng nhanh chóng bị ánh nhìn sâu thẳm che lấp.

“Ngươi nghĩ mất hết gia nhân, ruộng đất, cửa tiệm đã là kết cục tệ nhất sao? Nếu không có ta bảo vệ, ngươi nghĩ nhà ngươi sẽ bị người ta nghiền nát đến mức nào, e rằng không tưởng tượng nổi.

“Nam Cung Hạ chưa từng đến gần kinh thành, hắn không muốn cúi đầu lấy lòng quyền quý nơi đây. Nếu ta không bắt con cái hắn làm con tin, hắn sao chịu tiến kinh?

“Đại ca nói thì dễ dàng, rằng thắng trận trở về sẽ cưới ngươi. Hắn chỉ dặn ta một câu hời hợt, rằng hãy chăm sóc tốt cho vị đại tẩu tương lai, mà chẳng biết để thực hiện lời nói ấy, ta phải trả giá bao nhiêu.

“Mẫu thân ngoài miệng oán ghét hắn, nhưng trong lòng vẫn nhớ thương, dù hắn đã thành kẻ tàn phế. Còn ta thì sao? Ý muốn của ta, ai sẽ thực hiện cho đây?”

Ta thu mình, cơ thể run rẩy, cố gắng tiêu hóa những lời chấn động ấy.

Hơi thở ấm áp phả lên tai ta, khiến ta quên cả giãy dụa, chỉ ngây ngốc nhìn màn giường.

Môi hắn chạm vào xương quai xanh của ta, giọng nói mang chút cầu khẩn: “A Nguyệt, hãy thương ta một chút, hãy thương ta một chút thôi.”

12

Sáng hôm sau, khi trở lại biệt viện, ta thấy người của Lục Thời Tự đã mang tới một chiếc xe lăn.

Lục Thời An đang ngồi trên xe, phơi nắng giữa sân.

Sắc mặt của Lục Thời An hôm nay có vẻ khá hơn ngày trước. Dẫu thấy Lục Thời Tự theo sau ta, chàng vẫn nở một nụ cười dịu dàng, khiến người khác an tâm.

Lục Thời Tự không chút kiêng dè, khoác tay lên vai ta, cười nói với Lục Thời An: “Đại ca, sức khỏe hồi phục cũng nhanh đấy.”

Ta choáng váng, đầu óc ù đi, không ngờ Lục Thời Tự lại vô sỉ đến vậy. Ta cố gắng đẩy hắn ra xa một chút.

Lục Thời An tựa như không nhìn thấy gì, ánh mắt trống rỗng, chỉ đăm đăm nhìn vào khoảng không trước mặt, như thể mọi thứ trên đời này đều chẳng liên quan gì tới chàng.

“Đệ mang thứ ta cần đến chưa?” Lục Thời An quay đầu, nhìn thẳng vào em trai mình.

Lục Thời Tự nhếch môi cười khổ: “Đại ca, huynh đã tỉnh lại rồi, hà tất còn nghĩ tới cái chết? Độc dược mà huynh muốn, đệ không thể mang tới.”

Hai người họ nhìn nhau rất lâu, tựa hồ đang trao đổi điều gì đó trong im lặng.

Ta đứng ngây người, không biết nên nói gì, chỉ sợ bất kỳ lời nào thốt ra cũng sẽ dẫn đến một kết cục mà ta không dám đối diện.

Lục Thời An lấy từ trong tay áo ra một phong thư, gọi tên ta: “Hoài Nguyệt.”

Ta bước tới, quỳ xuống trước mặt chàng, nhận lấy phong thư.

“Đây là thư hòa ly. Cầm lấy, rồi đến kho của hầu phủ lấy chút bạc. Sau đó sống cuộc đời mà nàng mong muốn.”

Ta còn chưa kịp định thần, Lục Thời Tự đã kéo ta đứng dậy, giật lấy phong thư trong tay ta.

Hắn nhìn Lục Thời An, giọng đầy chế nhạo: “Đại ca, từ nhỏ đệ vẫn luôn tự hào về huynh. Không ngờ huynh lại yếu hèn đến vậy. Thật khiến đệ cảm thấy nhục nhã thay.”

Lục Thời An không thể kìm nén nữa, bàn tay gầy gò vàng vọt che lấy khuôn mặt, nước mắt trào ra từ giữa những ngón tay run rẩy.

“Ta đã là một phế nhân, sao đệ còn muốn giữ lại mạng sống của một kẻ như ta?”

Ta vội lắc đầu: “Không phải vậy! Chàng đã bảo vệ giang sơn xã tắc, chàng là một đại anh hùng, không phải phế nhân!”

Lục Thời Tự đi vào trong, lấy ra vài quyển binh thư mà Lục Thời An thường đọc, rồi thả chúng xuống đất.

“Đại ca từ nhỏ đã đọc binh thư, chẳng biết đã mòn rách bao nhiêu quyển. Mỗi cuốn đều mang bút tích phê chú của huynh. Đệ đã xem qua, dù chẳng hiểu gì về binh pháp, nhưng những dòng chú giải ấy thật sự khiến người ta bị cuốn hút.”

Lục Thời An ngẩng đầu nhìn Lục Thời Tự, trong mắt thoáng hiện một tia sáng hiếm hoi.

“Huynh vẫn có thể ra chiến trường, làm người bày mưu tính kế. Hoặc ở lại nhà, biên soạn binh thư, dẫn dắt thêm nhiều người tài năng vào con đường này.”

Lục Thời An cúi xuống, khó nhọc nhặt lại binh thư trên đất, nhẹ nhàng phủi sạch bụi bằng tay áo.

Ta biết, ngọn lửa trong lòng chàng đã được thắp lại. Chàng sẽ không còn ý định tìm đến cái chết nữa.

13

Lục Thời An chỉ ở nhà dưỡng thương chưa tới ba tháng, đã ngồi xe ngựa rời về biên cương.

Đã từng đứng trên mây xanh, lại ngã xuống bùn lầy, kinh thành giờ đây chỉ còn là chốn đau buồn trong lòng chàng. Chàng không muốn ở lại nữa.

Ta tin, với tài năng của chàng, nơi biên cương chàng sẽ lại tỏa sáng rực rỡ như xưa.

Chỉ là, mối quan hệ giữa ta và Lục Thời Tự trở nên lúng túng. Chuyện hòa ly chưa được người lớn trong phủ biết đến, ta vẫn ở lại hầu phủ.

Nhà họ Lâm đã dần đi vào quỹ đạo, huynh trưởng trong thư viện cũng đạt được thành tích đáng nể. Lục Thời An đã tìm được mục tiêu mới trong đời mình.

Chỉ còn ta là kẻ lạc lối.

Ta phải đưa cuộc đời mình trở lại đúng quỹ đạo.

Đêm ấy, ta mang theo một ít vàng bạc châu báu, lén rời khỏi phủ Quốc Công, men theo con ngõ nhỏ hướng về cổng thành.

Ta chỉ chờ đến sáng mai, khi cổng thành mở, sẽ rời khỏi kinh thành.

Dưới ánh đèn lờ mờ ở cổng thành, Lục Thời Tự trong bộ y phục đen đứng đó, phía sau hắn là hàng chục gia nhân.

Hắn đã chờ sẵn từ lâu.

Ngay từ khi ta gửi thư về nhà, hắn đã biết rõ kế hoạch của ta.

Trong lòng ta thầm nghĩ không hay, siết chặt hành lý trong tay.

“A Nguyệt, nếu nàng không ngoan ngoãn, đôi mắt này cũng chẳng cần nhìn thấy nữa.”

Dưới ánh mắt lạnh lùng, sắc bén của hắn, ta không còn sức phản kháng, chỉ biết cúi đầu tránh ánh nhìn của hắn.

Lần trốn chạy này kết thúc trong thất bại, và ta cũng hoàn toàn dập tắt ý định rời xa hắn.

“Hãy thu xếp chút hành lý, sáng mai đi cùng ta xuống Giang Nam.”

Lục Thời Tự vừa nói vừa ngang nhiên dang tay đợi ta thay y phục cho hắn.

Giang Nam – vùng đất mà ta không bao giờ muốn hồi tưởng.

Ta nắm lấy tay áo hắn, giọng nói mang theo chút van nài: “Ta có thể không đi được không?”

Lục Thời Tự trả lời bằng giọng điệu không cho phép từ chối: “Không được đâu, A Nguyệt phải nghe lời.”

A Lê giúp ta thu dọn hành lý, sáng sớm hôm sau, ta theo Lục Thời Tự đến bến thuyền.

Việc đi thuyền đến Giang Nam thực sự là cơn ác mộng khó vượt qua trong lòng ta.

Dẫu tự an ủi rằng Lục Thời Tự hiện giờ là trọng thần của triều đình, thân mang chức Giang Nam Án sát sứ, dẫn binh xuống Giang Nam, an toàn hơn gấp bội so với năm ta mười bốn tuổi.

Không thể có tên cướp nào dám ra tay với hắn.

Ta hít sâu một hơi, để hắn dìu lên thuyền.

Thế nhưng, suốt cả ngày trên thuyền, ta co ro trong góc, ôm chặt đầu gối mà run rẩy.

Con thuyền khẽ chao đảo theo sóng nước, cảm giác nghẹt thở khi bị nước bao quanh cơ thể dường như quay lại, ám ảnh lấy ta.

Đầu ta choáng váng, tim đau nhói từng hồi.

Là một nỗi bất an và căng thẳng chưa từng có.

Vì thế, khi Lục Thời Tự xử lý xong công việc trở về phòng, nhìn thấy dáng vẻ của ta, hắn khựng lại một chút.

Hắn bế ta lên giường, vòng tay qua lưng ta, ôm ta từ phía sau, lần hiếm hoi nói vài lời an ủi.

Ta chỉ có thể yếu ớt cầu xin: “Lục Thời Tự, ta không chịu nổi nữa, xin hãy để ta trở về. Từ nay ta sẽ nghe lời chàng, đừng bắt ta đi Giang Nam nữa.”

Ánh mắt hắn thoáng hiện nét phức tạp. “A Nguyệt , đây là lần đầu ta thấy nàng như vậy.”

Ta xoay người, đối diện hắn trong vòng tay, rồi vùi đầu vào ngực hắn mà khóc nức nở.

Bàn tay lớn của hắn nhẹ nhàng vuốt dọc theo lưng ta.

Thân thể lạnh lẽo của ta cảm nhận được từng dòng hơi ấm không ngừng truyền tới từ cái ôm của hắn.

Lần đầu tiên, ta chủ động áp môi lên yết hầu của hắn.

Lục Thời Tự thoáng ngạc nhiên trước sự chủ động của ta, nhưng đáp lại bằng một nụ hôn dài đầy dịu dàng.