Bảy Năm Chờ Đợi Một Tình Yêu

Ngụy Hoài Vân cúi mắt nhìn bàn tay ta, nơi đầu ngón còn vết chai mảnh, giọng hắn trầm thấp, mang chút nặng nề:

“Chu Lạc, nàng từng cứu ta. Nhưng đó chỉ là trên đường đi cứu hắn, tiện tay kéo ta lên.

Ta không thể không để tâm, nàng cũng không được phép lại gần hắn.”

Ta hỏi đó là chuyện khi nào.

Hắn đáp — năm năm trước.

Khi ấy, Mạc Bắc nổi loạn, Cố Hành Chỉ lĩnh mệnh đi dẹp.

Không ngờ lương thảo bị đốt, đại quân bị vây trong thành, tám trăm dặm khẩn cấp tấu thư đều bị cắt đứt.

Tới khi triều đình nhận được tin, đã mười ngày trôi qua.

Phụ hoàng giận dữ như sấm sét, giữa điện hạ lệnh chém bảy mươi hai đầu, đó là lần đầu tiên vị vua nhân hậu ấy nhuộm đỏ cửa Ngọ Môn bằng máu.

Thế nhưng, chẳng ai dám lĩnh mệnh đến Mạc Bắc hiểm địa, nơi gió cát hoành hành, núi non hiểm trở, để cứu viện Cố Hành Chỉ.

Bảy vạn đại quân, mà triều đình nhu nhược, không ai dám bước lên.

Ta chẳng màng phép nước, mặc giáp, mang kiếm, xông vào Kim Loan Điện, tự lĩnh chiếu chỉ xuất quân cứu viện.

Vùng Mạc Bắc, khói lửa mịt mù, ta suýt giẫm chết một đứa bé gầy gò trên đường.

Vội ghìm ngựa, thấy nó mặt mũi lấm lem, áo quần rách nát, ta xuống ngựa, ôm nó đặt vào đống cỏ khô, để lại lương khô và nước, thuận tay cởi áo choàng phủ lên người nó.

Vừa toan rời đi, đứa bé nắm lấy giày bạc của ta, hỏi:

“Ngươi là ai, đi đâu?”

Giọng nói ấy trong trẻo lạ thường, chẳng hợp với vóc dáng nhỏ bé kia.

“Chu Lạc, đi cứu người.”

Dứt lời, ta phóng ngựa đi.

Đến Sơn Bình, tà dương như máu, xác người đầy đồng, trên cổng thành, chữ “Chu” bị treo ngược, nghiêng ngả trong gió.

Mùi máu tanh và mục rữa tràn khắp.

Nước mắt ta dâng lên, ta ngẩng đầu hét lớn:

“Tướng sĩ Đại Chu, viện quân đã tới!”

Tiếng hô vừa dứt, trong thành có bóng người ló ra, nhìn thấy quân ta, ai nấy như sống lại, tiếng hoan hô vang dậy.

Vào trong thành, mới biết bên ngoài là núi thây, bên trong lại là địa ngục nhân gian.

Một vị phó tướng quỳ trước ta, nói trong nghẹn ngào:

“Cố tướng quân để ngăn dân trong thành ăn thịt người, đã giết nhiều người.”

Ta đưa tay đỡ hắn dậy:

“Hắn đâu?”

“Cố tướng quân trúng tên, hôn mê, đang dưỡng trong quân trướng.”

Nghe vậy, lòng ta đau nhói, định chạy đi ngay, lại gắng dằn lại.

Quay sang dặn Lâm Lăng:

“Lập tức phát lương thảo, điểm quân số, cứu thương, an dân. Gọi các phó tướng đến doanh trại, một khắc nữa nghị sự, đánh trước khi địch kịp trở tay.”

Trận ấy, ta thắng, song cũng là một thắng trận thê lương.

Chưa kịp lau máu trên mặt, ta đã chạy đi tìm Cố Hành Chỉ, ngồi bên giường hắn hồi lâu.

Chợt nhớ ra mình đầy bụi bẩn, định đứng dậy rửa mặt, thì hắn mở mắt, nắm chặt cổ tay ta, môi trắng bệch khẽ mở:

“Đi đâu?”

Ta nhìn vào mắt hắn, trong đó là ý tứ ta hiểu quá rõ, bèn mỉm cười:

“Không đi đâu cả, chàng cứ ngủ đi.”

Khi ấy, ta thật lòng tưởng rằng — hắn thích ta.

Tỉnh lại từ hồi ức, ta khẽ cười:

“Hóa ra đứa bé năm đó là chàng sao?”

“Ta lớn lên ở Thẩm gia, đến khi phụ hoàng tìm được ta và mẫu phi thì lại bị người hãm hại, bất đắc dĩ phải lưu lạc đến Đại Ngụy.”

Hắn nói, giọng lười biếng mà thấp trầm, tay móc nhẹ vào dải áo ta, môi cong thành nụ cười tà:

“Được công chúa cứu, đương nhiên phải lấy thân báo đáp.”

“Ta với điện hạ là duyên trời định, còn nửa tháng nữa đã thành hôn, chẳng… chẳng cần vội một sớm một chiều.”

Ta gượng cười, tay âm thầm giữ chặt dải áo bên kia.

“Công chúa vừa biết thương người, lại vừa dễ khiến hoa ong theo đuổi, làm sao không vội được.”

Ngụy Hoài Vân càng lúc càng tiến gần, chẳng hay từ lúc nào, môi mỏng của hắn đã kề sát bên tai ta.

“Để ta thêu túi thơm cho chàng nhé.”

“Không vội. Về sau còn nhiều lúc để công chúa thêu đứt tay.”

“Ta sẽ…”

Lời chưa dứt, môi đã bị chặn lại. Trong hơi thở, tràn đầy mùi hương kiêu ngạo và ngông cuồng của hắn, len lỏi không chừa kẽ.

Giống như bao kẻ khác, hắn biết cách mê hoặc, cũng biết cách ngạo mạn.

Nhưng chung quy, hắn chỉ làm bộ làm dáng.

Chạm khẽ rồi thôi.

Ta có chút ngượng ngùng, chỉnh lại cổ áo, hớp ngụm nước, sợ hắn hiểu lầm mà lại giở trò châm chọc.

6

Hôn sự giữa ta và Ngụy Hoài Vân cận kề, thì Mạc Bắc lại dấy loạn, thêm dịch bệnh lan tràn.

Trấn Quốc Công lĩnh mệnh bình loạn, chẳng ngờ lại mất vì ôn dịch.

Tin tang truyền về, cả triều thương tiếc.

Cố Hành Chỉ kế thừa tước vị, nhận lệnh phụ thân, lên đường đến Mạc Bắc, vừa để dẹp loạn, vừa hộ linh cữu phụ thân về.

Ta thay mặt phụ hoàng, tiễn hắn ra khỏi thành.

Trong chén bạc Cửu Long, rượu ngọc tiến cống từ Mạc Bắc chầm chậm rưới xuống đất hoàng thổ nơi ngoại thành.

“Nguyện tướng quân khải hoàn.”

Ta hành lễ, mỉm cười.

“Nếu chẳng thể trở về thì sao?” Cố Hành Chỉ ép giấu cảm xúc nơi đáy mắt, khàn giọng hỏi.