Chương 3 - Bắt Rể
Sáng sớm ngày hai bảy, ta gửi thiệp đến Tống phủ tỏ ý muốn ghé thăm.
Chạng vạng vừa mới hồi phủ thì thấy Hàn Quan đang đứng ngó nghiêng ngoài cổng.
Vẻ mặt hắn cứng đơ, trên khuôn mặt ẩn chứa vài phần lo lắng.
Ta: “Huynh đứng đây làm gì?"
Hắn cẩn thận đánh giá ta và cười nói: “Ta nhớ nàng, nghĩ rằng đứng chờ ở cổng sẽ được gặp nàng sớm hơn."
Hắn luôn thành thạo nói ra lời ngon tiếng ngọt.
Từ thuở mới biết nhau, tóc còn để chỏm, hắn luôn đứng ở phía trước ta, giúp ta mắng lại nhóm khuê tú xem thường ta vì ta là con gái phú thương, luôn miệng nói: “Châu nhi tuyệt vời nhất.”
Đáng tiếc, tiểu thiếu niên với đôi mắt sáng lấp lánh trong ký ức đó giờ đã hoàn toàn thay đổi.
Ta không đáp lại lời hắn: “Nếu không có việc gì thì về nhà ôn tập đi. Còn hai ngày nữa là bắt đầu thi rồi.”
“Nàng yên tâm, ta nhất định sẽ đạt được công danh.” Hắn đưa tay định nhéo má ta. Ta nghiêng đầu né tránh.
Nụ cười của Hàn Quan đông cứng trên mặt.
Hắn dùng giọng điệu thăm dò: “Hôm nay nàng đi đâu thế?”
“Tống gia."
“Vậy nàng đã gặp lại bạn cũ thời thơ ấu chưa?” Hắn nhìn chằm chằm vào mắt ta.
Khi ta nhìn lại hắn, đôi mắt hắn đảo quanh một lúc, ngón tay út bấm chặt vào lòng bàn tay.
“Bạn cũ? Nàng có xứng không?" Ta nói từng chữ một, “Huynh thấy có lạ không? Ta giận quá nên tát nàng một cái mà nàng không dám lên tiếng."
Hàn Quan không cười nổi nữa, lúng ta lúng túng nói: “Nàng có hiểu lầm gì không? Tống tiểu thư tiếng lành đồn xa, sao nàng có thể ra tay tát người ta?”
Ta sốt ruột nói: “Đừng nhắc tới chuyện này nữa. Huynh nhớ rõ ngày công bố kết quả thi sẽ mặc trang phục gì rồi chứ? Nếu không đến hôm ấy đông quá, ta sợ sẽ bắt nhầm người.”
"Bộ áo choàng màu đỏ thêu hình hoa hải đường.” Hắn trả lời.
"Ừ, huynh đừng quên nhé."
Ta mỉm cười đến gần hắn: “Nếu chúng ta không thể thành đôi, theo khế ước, huynh phải trả lại tất cả số tiền mấy năm nay huynh tiêu dùng cho nhà chúng ta đấy.”
Hàn Quan hốt hoảng ngước mắt nhìn ta.
Ánh hoàng hôn phản chiếu trong mắt hắt, ánh mắt hắn rất phức tạp, đáng tiếc là ta quá lười để phân tích cảm xúc trong đó.
Hắn mấp máy môi, sau đó cúi đầu nói: "Nàng yên tâm, đương nhiên chúng ta sẽ thành hôn."
“Ta đã hứa với nàng.” Giọng điệu của hắn rất nhẹ nhàng, như đang tự đấu tranh với chính mình.
Đấu tranh vì cái gì đây?
Là việc lựa chọn giữa một quý nữ dòng dõi cao môn hay nữ nhi của một thương gia giàu có nhất vùng?
Thật ghê tởm.
Ngày ba mươi, kỳ thi bắt đầu.
Ta lấy cớ có việc không đi đưa Hàn Quan rồi quay người gọi xe ngựa đến đón Ôn Kinh Trập.
Ôn Kinh Trập vén rèm lên, phát hiện là ta thì rất sửng sốt, ngay sau đó nhẹ giọng nói: "Kim tiểu thư tới để đưa ta đi thi à? Đa tạ."
Ta nhìn mi mắt cong cong của hắn, thầm nghĩ người này thật dễ thỏa mãn: “Đúng vậy.”
Ôn Kinh Trập mỉm cười ngồi xuống: “Ôn mỗ còn lo lắng Kim tiểu thư tình cũ chưa phai với Hàn Quan, muốn đưa hắn đi cơ.”
“Ta không tự hạ thấp mình đến thế đâu.”
Ôn Kinh Trập nói: “Vậy thì tốt rồi.”
Đi thẳng một đường đến trường thi, hắn vén rèm, đang định bước xuống xe thì đột nhiên quay đầu lại nói với ta: “Giúp người giúp tới cùng, ta giúp tiểu thư mang danh Trạng Nguyên trở về nhé?"
Hắn tràn đầy khí phách, ánh mắt trong veo: “Ta đã nói sẽ không để tiểu thư làm ăn thua lỗ.”
Chỉ có nhân tài khắp mọi miền đất nước mới được tham gia thi hội, sau thi hội còn có thi đình. Người này tự tin đến mức nào mà ngay lúc này đã dám nói mình sẽ giành được vị trí Trạng Nguyên chứ?
Nhưng ma xui quỷ khiến, ta nói: "Ta tin ngươi."
Hắn mỉm cười, gật đầu nghiêm túc và nói một cách thận trọng: "Đã nói như vậy rồi mà ta không đạt Trạng Nguyên thì có hơi không phải phép."
"Tiểu thư chờ nhé!"
Hắn nhanh nhẹn nhảy xuống xe, góc áo màu xanh lơ vẽ ra một đường cong phóng khoáng.
Thật kỳ diệu.
Trước đây chúng ta còn xa cách như vậy nhưng chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi này mà đã có thể trò chuyện vui vẻ.
Rất nhanh, kết quả thi hội đã có, Ôn Kinh Trập xếp hạng nhất như lời hắn nói.
Đến ngày thi đình, hắn ra khỏi cổng cung với vẻ mặt bình tĩnh, thậm chí còn thong thả hỏi ta có ăn quýt ngự cống không.
"Ngươi đi thi còn mang theo đồ ăn về à?"
Hắn cười đắc ý: "Bệ hạ ban thưởng. Đây, chia cho ngươi một nửa."
Hắn móc ra vài quả quýt nhỏ tròn vo trong ngực ra. Quả quýt được nhiệt độ cơ thể hắn ủ đến mức ấm nóng hầm hập.
Ta hỏi: “Nếu ngươi đỗ Trạng Nguyên, liệu khế ước hợp tác trước đây của chúng ta có còn hiệu lực không?”
Hắn giả vờ ngạc nhiên: “Trạng Nguyên là hạng mục bị trừ điểm à?”
Ta bị hắn chọc cười. Tất nhiên, Trạng Nguyên không phải là hạng mục bị trừ điểm, chỉ là khi đó ta không dự đoán được hắn thật sự có thể làm được.
Tiền bạc chắc hẳn khiến người ta xiêu lòng, nhưng từ xưa đến nay sĩ, nông, công, thương, thương nhân xếp vị trí cuối cùng. Tại sao lại phải dính líu đến một nữ nhi thương hộ khi có một tương lai tốt đẹp hơn? Chưa kể đến chuyện chúng ta cam kết tiết mục bắt nhầm rể, ít nhiều cũng làm hắn mất thể diện.
Nói cách khác, ta không còn là sự lựa chọn tốt nhất của hắn nữa.
Ôn Kinh Trập chậm rãi bóc một quả quýt: "Kim tiểu thư yên tâm, không phải lúc này ta mới cảm thấy mình có thể đỗ Trạng Nguyên đâu."
“Nói chung, mọi thí sinh trước khi bước vào trường thi đều coi mình là Trạng Nguyên tương lai.”
Hắn dúi quả quýt đã bóc vỏ vào tay ta: “Vì vậy lúc đó mức giá ngài trả đã là mức giá của Trạng Nguyên rồi.”
Ta không nói nên lời.
Quả nhiên người với người không giống nhau.
Năm đó Hàn Quan là con vợ lẽ của Hàn gia, còn ta là con gái thương gia không thể hòa nhập được với các tiểu thư khuê tú.
Hàn Quan nói rằng một ngày nào đó hắn sẽ phong hầu bái tướng và vả mặt tất cả những người coi thường chúng ta. Lúc đó, mẹ ruột hắn nói với gia đình ta rằng hắn sẽ ở rể nhà ta.
Sau này, hắn đến trường học và bộc lộ tài năng, thi hương một lần là nổi danh liền muốn đổi hôn ước từ ở rể sang cưới vợ.
Bây giờ, dù cha mẹ ta có đồng ý gả con gái thì hắn cũng vẫn còn do dự có nên cưới ta không.
Thi xong nhiều ngày như vậy mà hắn chưa từng đến thăm ta.
Vào ngày công bố kết quả, theo đúng kế hoạch, ta dẫn một nhóm người hầu đi bắt rể dưới bảng vàng.
Dòng người hỗn loạn, phải mất nửa ngày mới tìm được Ôn Kinh Trập đang trốn chạy khắp nơi.
Đầu tóc rối bù, vẻ mặt chưa hết kinh hoàng: "Sao tiểu thư lại đến chậm như vậy? Có mấy nhà quá man rợ."
Vừa phàn nàn, hắn vừa nhanh nhẹn tự trùm mũ lên đầu mình, giơ tay lên hỏi: “Muốn trói tay không?”
Quá phối hợp đi.
Bắt rể dưới bảng vàng phải dùng biện pháp dã man như vậy ư?
Ta lặng lẽ mở bao tải ra.
Ôn Kinh Trập chui vào một cách lưu loát, còn dùng tay sờ bao tải, kinh ngạc hỏi: "Cứng thế này là làm bằng đá quý à?"
"Đúng thế."
Chiếc bao tải xa hoa sang trọng được làm bằng chỉ vàng, khảm đá quý bảy màu rất phù hợp với giá trị con người của tân khoa Trạng Nguyên.
Ta ra lệnh cho mọi người ném chiếc bao tải quý giá kèm theo con người cũng vô cùng quý giá vào xe ngựa, trở về Kim phủ.
Ôn Kinh Trập đột nhiên hỏi: “Bao tải này là do Kim tiểu thư chuẩn bị trước cho Hàn Quan à?”
“Liên quan gì đến ngươi?” Một giọng nữ thiếu kiên nhẫn ngắt lời hắn. "Cho ngươi là tốt rồi, còn nhiều chuyện như vậy?"
“Tống tiểu thư sao lại cáu kỉnh thế?” Ôn Kinh Trập đè nén tâm tình.
Đúng vậy, Tống tiểu thư, hiện tại trong xe ngựa này còn giấu một cái bao tải khác, bên trong đệ nhất tài nữ của kinh thành - Tống Hàn Oánh.
Hôm nay yết bảng, ngày mai còn có Quỳnh Lâm Yến, Tống đại nhân ở Lễ Bộ bận tối mày tối mặt, đúng là dịp tốt để Tống Hàn Oánh trốn đi.
Nàng thay trang phục nam, được người do ta sắp xếp trùm bao tải, trà trộn trong đám người bắt rể đông đúc và giấu vào một chiếc xe ngựa khác.
Đương nhiên, xe ngựa không có bất kỳ dấu vết nào.
Đợi khi về đến gần Kim phủ, sau khi xác nhận xung quanh vẫn an toàn, ba người chúng ta gặp nhau.
Ta ngồi trên ghế và hai người họ được bọc trong túi.
Không lâu sau, giọng nói kìm nén của Ôn Kinh Trập vang lên: “Tống tiểu thư, xe ngựa chật chội, mong ngài có thể khống chế được tay chân của mình.” Giọng nói của hắn hơi mang oán hận, “Ngài đá ta.”
Tống Hàn Oánh: "Châu Châu, hắn nói xe ngựa nhà ngươi nhỏ." Nàng cười khúc khích: "Ôn công tử không biết đấy thôi, xe ngựa của Châu nhi nhà ta sang trọng đến mức toàn bộ kinh thành cũng không mấy ai sánh bằng."
Hơi thở của Ôn Kinh Trập bỗng trở nên nặng nề hơn.
Hắn chợt cười khổ, tự giễu: "Kinh Trập từ nhỏ đã nghèo khó, kiến thức không được sâu rộng như Tống tiểu thư, khiến Kim tiểu thư chê cười rồi.”
Tống Hàn Oánh:......
Ta không dám lớn giọng, nhỡ đâu khiến trà xanh sợ hãi.
Ta dặn dò tôi tớ đưa Tống Hàn Oánh vào phòng tân hôn qua cửa bên còn mình thì dắt tay Ôn Kinh Trập đang trùm kín đầu vào cửa chính.
Người thân và bạn bè đã ngồi đầy nhà.
Mặc dù hai nhà đều ở Giang Nam nhưng các thành viên quan trọng trong gia tộc đều đến kinh thành để trực tiếp chứng kiến buổi lễ. Đặc biệt là gia đình ta.
Lễ thành hôn này được tổ chức với mục đích chính là cho họ xem.
"Nhất bái thiên địa! Nhị bái cao đường! Phu thê giao bái!"
“Kết thúc buổi lễ!"
Hàn gia tưởng ta giận dỗi vì ở rể biến thành gả nữ nên bắt tân lang trùm khăn, họ không dám nói gì.
Ôn Kinh Trập và Hàn Quan có vóc dáng tương đương nhau, động tác phối hợp nhịp nhàng nên không ai nghi ngờ tân lang đã âm thầm bị đổi.
Khi người chủ trì hô lên “Đi vào động phòng”, ta nắm lấy tay Ôn Kinh Trập và cảm thấy nhẹ nhõm.
“Từ từ!"
Ta quay lại và nhìn.
Hàn Quan mặt mày xanh mét gào thét từ cửa xông vào, trông vô cùng thê thảm: “Nhầm người rồi!”
Chết tiết!
Ta tức giận đến mức muốn ấn huyệt nhân trung.
Vốn tưởng rằng tên này đi Tống phủ, cho dù hắn đến từ hôn, vừa đi vừa về cũng không kịp giờ tổ chức hôn lễ nên cũng không để trong lòng. Ai có thể nghĩ…
Ôn Kinh Trập siết chặt lòng bàn tay ta, ý bảo ta đừng lo lắng.
Hắn chỉnh lại áo bào, không chút hoang mang bắt đầu tranh luận với Hàn Quan.
Hàn Quan nói trời xui đất khiến, đồ vô liêm sỉ Ôn Kinh Trập trả thê tử lại cho ta.
Ôn Kinh Trập nói Hàn huynh, hôm qua ngươi không bị mù màu, hôm kia cũng không bị mù màu. Tại sao hôm nay ngươi lại bị mù màu? Bảo ngươi mặc đồ đỏ ngươi lại mặc đồ xanh.
Sắc mặt hắn cực kỳ bình tĩnh, giọng điệu đầy mỉa mai, thiếu điều chưa nói : “Ngươi cố ý.”
Khuôn mặt của các vị khách trở nên khó tả.
Hàn Quan tự biết mình đuối lý nên quay sang khép nép nói với ta: "Châu nhi, ta sai rồi, nàng tha thứ cho ta lần này nhé. Nàng nhìn bảng vàng chưa, ta..."
Ôn Kinh Trập túm lấy bàn tay Hàn Quan đang vươn về phía ta: “Hàn huynh, vậy huynh nhất định đã biết ta là Trạng Nguyên rồi chứ. Cùng một danh sách, ta đứng đầu, huynh ở cuối. Đầu đuôi ăn ý, chúng ta thật có duyên."
Hàn Quan chưa kịp phản bác thì mẹ ta vốn đang quan sát nãy giờ đã vui mừng khôn xiết.
Bà quát lớn: “Hàn gia tiểu tử, lần trước ngươi thương lượng điều kiện với nhà chúng ta, nói nếu nhà chúng ta không đồng ý thì hôn sự sẽ không thành.”
“Sao nào? Hiện tại chúng ta không dám trèo cao Hàn gia các ngươi, ngươi lại tới làm ầm ĩ gì chứ?"
Mẹ ta vừa đảo ánh mắt, đám người hầu lập tức hiểu ý xông vào.
“Nào, nào, nào, mau đưa rể hiền của ta vào phòng tân hôn đi, đừng bỏ lỡ giờ lành.” Mẹ mỉm cười nói với người nhà họ Hàn, đặc biệt là mẹ của Hàn Quan: “Chuyện đi đến ngày hôm nay, Kim gia chúng ta chưa hề làm sai, chính các ngươi lòng tham không đáy."
Bà ấy nhìn ta một cái, ý tứ là có mẹ con ở đây rồi, mau lấy lòng con rể đi, đừng để hắn chạy trốn.
Ta vâng lời kéo Ôn Kinh Trập đi.
Sắc trời đã tối và cổng thành sẽ sớm đóng lại.
Sắp không kịp rồi.
Ta thay đồ cưới mặc cho Tống Hàn Oánh, bảo nàng và Ôn Kinh Trập lên xe ngựa ra khỏi thành, dọc đường rải kẹo và tiền để mọi người biết rằng quan Trạng cùng thê tử của hắn ra khỏi thành bái tế mẫu thân quá cố.
Ta cải trang thành một thương gia, hòa vào đoàn lữ hành và phóng ra khỏi thành, thời gian lệch với bọn họ.
Xe ngựa chạy nhanh suốt quãng đường, cuối cùng cũng rời khỏi thành ngay trước khi cánh cổng đóng lại.
Tối nay là thời điểm mấy đội thương đội của Kim gia lên đường.
Một đội đi về phía Giang Nam để mua vải lụa, đội còn lại đi về phía Tây Nam để mua lá trà, một đội nữa vội vã đến Lĩnh Nam để chờ những mẻ vải chín sớm nhất được chế biến thành món “vải thiều sấy” rồi trở lại Lạc kinh.
Không kịp nói lời tạm biệt, vạn lời nói hóa thành cái nắm tay thật chặt, ta lắc mạnh hai cái: “Bảo trọng.”
Đôi mắt của Tống Hàn Oánh ầng ậng nước, nàng nức nở nói: “Bảo trọng nhé."
Chúng ta đều biết rằng sau lần chia ly này, không biết khi nào mới có thể gặp lại nhau.
Nhìn bóng dáng nàng rời đi, ta thay áo cưới. Ôn Kinh Trập đang quay lưng, đợi ta cách đó không xa.
Ta khụt khịt vài lần và một chiếc khăn tay lặng lẽ được đưa ra.
"Cảm ơn."
"Không có gì, đi thôi. Cũng muộn rồi, chúng ta đến nhà trọ trước." Ôn Kinh Trập còn chưa nói xong đã nhìn thấy phía xa xa có ánh lửa bập bùng. Một nhóm lớn người cầm đuốc và cưỡi ngựa đang chạy về phía chúng ta.
Khi người dẫn đầu đến gần, ông ta đột nhiên giật dây cương, con ngựa dưới chân ngẩng đầu hí vang.
“Sao Châu nhi lại ở đây?” Ông ta thân mật gọi nhũ danh của ta nhưng ánh mắt lại lạnh lùng dò xét.
Là Tống đại nhân, ông ta đến đây để đuổi theo Tống Hàn Oánh.
Ta quay đầu không thèm nhìn ông ta, giọng điệu lãnh đạm: "Bá phụ đến đây làm nhiệm vụ à?"
“Bảo bối trong phủ bị kẻ trộm đánh cắp, Bệ hạ rủ lòng thương, cho chúng ta mượn ngựa để ra khỏi thành truy tìm.” Ông ta nói: “Châu nhi có gặp được ai không?”
"Không, con luôn ở cùng phu quân."
“Đêm tân hôn lại cùng phu quân ở bến đò?” Ông ta vẫy tay, binh lính phía sau bao vây chúng ta.
Ta liếc nhìn Ôn Kinh Trập.
Hắn bước một bước chắn trước người ta, chắp tay với Tống đại nhân: “Mẫu thân đuối nước qua đời cách đây nhiều năm. Hôm nay hấp tấp thành hôn, chúng ta tới bờ sông để tế bái mẫu thân."
Hắn bình tĩnh nói: “Đúng là chúng ta chưa từng thấy tên trộm nào cả”.
Tống đại nhân tìm kiếm vô ích, cuối cùng xua tay cho chúng ta rời đi.
Chưa đi được vài bước, chợt nghe ông ta nói: “Khi nào có thời gian thì qua phủ chơi với A Oánh nhé.”
Sống lưng ta cứng đờ, ta khống chế nét mặt, đột nhiên quay đầu căm tức nhìn ông ta: “Bá phụ, hôm đó con làm ầm ĩ trong phủ mà ngài còn giả vờ như không có việc gì xảy ra à?”
"Con coi Tống Hàn Oánh là tỷ tỷ ruột, còn nàng thì sao?"
Ôn Kinh Trập phối hợp véo mạnh vào eo ta.
Nước mắt ta trào ra, giọng ta buồn bã khổ sở nhưng thanh âm cực lớn: "Nàng đoạt vị hôn phu của con!"
Vẻ mặt Tống đại nhân cứng đờ. Những người lính bên cạnh lập tức cúi đầu, vờ như không nghe thấy.
"Nếu không phải hôm nay con may mắn bắt được một người đàn ông trở về, con sẽ..."
Tống đại nhân liếc nhìn người bên cạnh rồi ra lệnh: "Cổng thành đã đóng. Ngươi cầm tín vật của ta đưa Trạng Nguyên và Kim tiểu thư trở về."
“Ban đêm gió lạnh, bị ốm rồi thì phải làm sao?” Ông ta cười tủm tỉm nói, “Châu nhi, có hiểu lầm gì thì hôm khác chúng ta lại nói nhé.”
Chạng vạng vừa mới hồi phủ thì thấy Hàn Quan đang đứng ngó nghiêng ngoài cổng.
Vẻ mặt hắn cứng đơ, trên khuôn mặt ẩn chứa vài phần lo lắng.
Ta: “Huynh đứng đây làm gì?"
Hắn cẩn thận đánh giá ta và cười nói: “Ta nhớ nàng, nghĩ rằng đứng chờ ở cổng sẽ được gặp nàng sớm hơn."
Hắn luôn thành thạo nói ra lời ngon tiếng ngọt.
Từ thuở mới biết nhau, tóc còn để chỏm, hắn luôn đứng ở phía trước ta, giúp ta mắng lại nhóm khuê tú xem thường ta vì ta là con gái phú thương, luôn miệng nói: “Châu nhi tuyệt vời nhất.”
Đáng tiếc, tiểu thiếu niên với đôi mắt sáng lấp lánh trong ký ức đó giờ đã hoàn toàn thay đổi.
Ta không đáp lại lời hắn: “Nếu không có việc gì thì về nhà ôn tập đi. Còn hai ngày nữa là bắt đầu thi rồi.”
“Nàng yên tâm, ta nhất định sẽ đạt được công danh.” Hắn đưa tay định nhéo má ta. Ta nghiêng đầu né tránh.
Nụ cười của Hàn Quan đông cứng trên mặt.
Hắn dùng giọng điệu thăm dò: “Hôm nay nàng đi đâu thế?”
“Tống gia."
“Vậy nàng đã gặp lại bạn cũ thời thơ ấu chưa?” Hắn nhìn chằm chằm vào mắt ta.
Khi ta nhìn lại hắn, đôi mắt hắn đảo quanh một lúc, ngón tay út bấm chặt vào lòng bàn tay.
“Bạn cũ? Nàng có xứng không?" Ta nói từng chữ một, “Huynh thấy có lạ không? Ta giận quá nên tát nàng một cái mà nàng không dám lên tiếng."
Hàn Quan không cười nổi nữa, lúng ta lúng túng nói: “Nàng có hiểu lầm gì không? Tống tiểu thư tiếng lành đồn xa, sao nàng có thể ra tay tát người ta?”
Ta sốt ruột nói: “Đừng nhắc tới chuyện này nữa. Huynh nhớ rõ ngày công bố kết quả thi sẽ mặc trang phục gì rồi chứ? Nếu không đến hôm ấy đông quá, ta sợ sẽ bắt nhầm người.”
"Bộ áo choàng màu đỏ thêu hình hoa hải đường.” Hắn trả lời.
"Ừ, huynh đừng quên nhé."
Ta mỉm cười đến gần hắn: “Nếu chúng ta không thể thành đôi, theo khế ước, huynh phải trả lại tất cả số tiền mấy năm nay huynh tiêu dùng cho nhà chúng ta đấy.”
Hàn Quan hốt hoảng ngước mắt nhìn ta.
Ánh hoàng hôn phản chiếu trong mắt hắt, ánh mắt hắn rất phức tạp, đáng tiếc là ta quá lười để phân tích cảm xúc trong đó.
Hắn mấp máy môi, sau đó cúi đầu nói: "Nàng yên tâm, đương nhiên chúng ta sẽ thành hôn."
“Ta đã hứa với nàng.” Giọng điệu của hắn rất nhẹ nhàng, như đang tự đấu tranh với chính mình.
Đấu tranh vì cái gì đây?
Là việc lựa chọn giữa một quý nữ dòng dõi cao môn hay nữ nhi của một thương gia giàu có nhất vùng?
Thật ghê tởm.
Ngày ba mươi, kỳ thi bắt đầu.
Ta lấy cớ có việc không đi đưa Hàn Quan rồi quay người gọi xe ngựa đến đón Ôn Kinh Trập.
Ôn Kinh Trập vén rèm lên, phát hiện là ta thì rất sửng sốt, ngay sau đó nhẹ giọng nói: "Kim tiểu thư tới để đưa ta đi thi à? Đa tạ."
Ta nhìn mi mắt cong cong của hắn, thầm nghĩ người này thật dễ thỏa mãn: “Đúng vậy.”
Ôn Kinh Trập mỉm cười ngồi xuống: “Ôn mỗ còn lo lắng Kim tiểu thư tình cũ chưa phai với Hàn Quan, muốn đưa hắn đi cơ.”
“Ta không tự hạ thấp mình đến thế đâu.”
Ôn Kinh Trập nói: “Vậy thì tốt rồi.”
Đi thẳng một đường đến trường thi, hắn vén rèm, đang định bước xuống xe thì đột nhiên quay đầu lại nói với ta: “Giúp người giúp tới cùng, ta giúp tiểu thư mang danh Trạng Nguyên trở về nhé?"
Hắn tràn đầy khí phách, ánh mắt trong veo: “Ta đã nói sẽ không để tiểu thư làm ăn thua lỗ.”
Chỉ có nhân tài khắp mọi miền đất nước mới được tham gia thi hội, sau thi hội còn có thi đình. Người này tự tin đến mức nào mà ngay lúc này đã dám nói mình sẽ giành được vị trí Trạng Nguyên chứ?
Nhưng ma xui quỷ khiến, ta nói: "Ta tin ngươi."
Hắn mỉm cười, gật đầu nghiêm túc và nói một cách thận trọng: "Đã nói như vậy rồi mà ta không đạt Trạng Nguyên thì có hơi không phải phép."
"Tiểu thư chờ nhé!"
Hắn nhanh nhẹn nhảy xuống xe, góc áo màu xanh lơ vẽ ra một đường cong phóng khoáng.
Thật kỳ diệu.
Trước đây chúng ta còn xa cách như vậy nhưng chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi này mà đã có thể trò chuyện vui vẻ.
Rất nhanh, kết quả thi hội đã có, Ôn Kinh Trập xếp hạng nhất như lời hắn nói.
Đến ngày thi đình, hắn ra khỏi cổng cung với vẻ mặt bình tĩnh, thậm chí còn thong thả hỏi ta có ăn quýt ngự cống không.
"Ngươi đi thi còn mang theo đồ ăn về à?"
Hắn cười đắc ý: "Bệ hạ ban thưởng. Đây, chia cho ngươi một nửa."
Hắn móc ra vài quả quýt nhỏ tròn vo trong ngực ra. Quả quýt được nhiệt độ cơ thể hắn ủ đến mức ấm nóng hầm hập.
Ta hỏi: “Nếu ngươi đỗ Trạng Nguyên, liệu khế ước hợp tác trước đây của chúng ta có còn hiệu lực không?”
Hắn giả vờ ngạc nhiên: “Trạng Nguyên là hạng mục bị trừ điểm à?”
Ta bị hắn chọc cười. Tất nhiên, Trạng Nguyên không phải là hạng mục bị trừ điểm, chỉ là khi đó ta không dự đoán được hắn thật sự có thể làm được.
Tiền bạc chắc hẳn khiến người ta xiêu lòng, nhưng từ xưa đến nay sĩ, nông, công, thương, thương nhân xếp vị trí cuối cùng. Tại sao lại phải dính líu đến một nữ nhi thương hộ khi có một tương lai tốt đẹp hơn? Chưa kể đến chuyện chúng ta cam kết tiết mục bắt nhầm rể, ít nhiều cũng làm hắn mất thể diện.
Nói cách khác, ta không còn là sự lựa chọn tốt nhất của hắn nữa.
Ôn Kinh Trập chậm rãi bóc một quả quýt: "Kim tiểu thư yên tâm, không phải lúc này ta mới cảm thấy mình có thể đỗ Trạng Nguyên đâu."
“Nói chung, mọi thí sinh trước khi bước vào trường thi đều coi mình là Trạng Nguyên tương lai.”
Hắn dúi quả quýt đã bóc vỏ vào tay ta: “Vì vậy lúc đó mức giá ngài trả đã là mức giá của Trạng Nguyên rồi.”
Ta không nói nên lời.
Quả nhiên người với người không giống nhau.
Năm đó Hàn Quan là con vợ lẽ của Hàn gia, còn ta là con gái thương gia không thể hòa nhập được với các tiểu thư khuê tú.
Hàn Quan nói rằng một ngày nào đó hắn sẽ phong hầu bái tướng và vả mặt tất cả những người coi thường chúng ta. Lúc đó, mẹ ruột hắn nói với gia đình ta rằng hắn sẽ ở rể nhà ta.
Sau này, hắn đến trường học và bộc lộ tài năng, thi hương một lần là nổi danh liền muốn đổi hôn ước từ ở rể sang cưới vợ.
Bây giờ, dù cha mẹ ta có đồng ý gả con gái thì hắn cũng vẫn còn do dự có nên cưới ta không.
Thi xong nhiều ngày như vậy mà hắn chưa từng đến thăm ta.
Vào ngày công bố kết quả, theo đúng kế hoạch, ta dẫn một nhóm người hầu đi bắt rể dưới bảng vàng.
Dòng người hỗn loạn, phải mất nửa ngày mới tìm được Ôn Kinh Trập đang trốn chạy khắp nơi.
Đầu tóc rối bù, vẻ mặt chưa hết kinh hoàng: "Sao tiểu thư lại đến chậm như vậy? Có mấy nhà quá man rợ."
Vừa phàn nàn, hắn vừa nhanh nhẹn tự trùm mũ lên đầu mình, giơ tay lên hỏi: “Muốn trói tay không?”
Quá phối hợp đi.
Bắt rể dưới bảng vàng phải dùng biện pháp dã man như vậy ư?
Ta lặng lẽ mở bao tải ra.
Ôn Kinh Trập chui vào một cách lưu loát, còn dùng tay sờ bao tải, kinh ngạc hỏi: "Cứng thế này là làm bằng đá quý à?"
"Đúng thế."
Chiếc bao tải xa hoa sang trọng được làm bằng chỉ vàng, khảm đá quý bảy màu rất phù hợp với giá trị con người của tân khoa Trạng Nguyên.
Ta ra lệnh cho mọi người ném chiếc bao tải quý giá kèm theo con người cũng vô cùng quý giá vào xe ngựa, trở về Kim phủ.
Ôn Kinh Trập đột nhiên hỏi: “Bao tải này là do Kim tiểu thư chuẩn bị trước cho Hàn Quan à?”
“Liên quan gì đến ngươi?” Một giọng nữ thiếu kiên nhẫn ngắt lời hắn. "Cho ngươi là tốt rồi, còn nhiều chuyện như vậy?"
“Tống tiểu thư sao lại cáu kỉnh thế?” Ôn Kinh Trập đè nén tâm tình.
Đúng vậy, Tống tiểu thư, hiện tại trong xe ngựa này còn giấu một cái bao tải khác, bên trong đệ nhất tài nữ của kinh thành - Tống Hàn Oánh.
Hôm nay yết bảng, ngày mai còn có Quỳnh Lâm Yến, Tống đại nhân ở Lễ Bộ bận tối mày tối mặt, đúng là dịp tốt để Tống Hàn Oánh trốn đi.
Nàng thay trang phục nam, được người do ta sắp xếp trùm bao tải, trà trộn trong đám người bắt rể đông đúc và giấu vào một chiếc xe ngựa khác.
Đương nhiên, xe ngựa không có bất kỳ dấu vết nào.
Đợi khi về đến gần Kim phủ, sau khi xác nhận xung quanh vẫn an toàn, ba người chúng ta gặp nhau.
Ta ngồi trên ghế và hai người họ được bọc trong túi.
Không lâu sau, giọng nói kìm nén của Ôn Kinh Trập vang lên: “Tống tiểu thư, xe ngựa chật chội, mong ngài có thể khống chế được tay chân của mình.” Giọng nói của hắn hơi mang oán hận, “Ngài đá ta.”
Tống Hàn Oánh: "Châu Châu, hắn nói xe ngựa nhà ngươi nhỏ." Nàng cười khúc khích: "Ôn công tử không biết đấy thôi, xe ngựa của Châu nhi nhà ta sang trọng đến mức toàn bộ kinh thành cũng không mấy ai sánh bằng."
Hơi thở của Ôn Kinh Trập bỗng trở nên nặng nề hơn.
Hắn chợt cười khổ, tự giễu: "Kinh Trập từ nhỏ đã nghèo khó, kiến thức không được sâu rộng như Tống tiểu thư, khiến Kim tiểu thư chê cười rồi.”
Tống Hàn Oánh:......
Ta không dám lớn giọng, nhỡ đâu khiến trà xanh sợ hãi.
Ta dặn dò tôi tớ đưa Tống Hàn Oánh vào phòng tân hôn qua cửa bên còn mình thì dắt tay Ôn Kinh Trập đang trùm kín đầu vào cửa chính.
Người thân và bạn bè đã ngồi đầy nhà.
Mặc dù hai nhà đều ở Giang Nam nhưng các thành viên quan trọng trong gia tộc đều đến kinh thành để trực tiếp chứng kiến buổi lễ. Đặc biệt là gia đình ta.
Lễ thành hôn này được tổ chức với mục đích chính là cho họ xem.
"Nhất bái thiên địa! Nhị bái cao đường! Phu thê giao bái!"
“Kết thúc buổi lễ!"
Hàn gia tưởng ta giận dỗi vì ở rể biến thành gả nữ nên bắt tân lang trùm khăn, họ không dám nói gì.
Ôn Kinh Trập và Hàn Quan có vóc dáng tương đương nhau, động tác phối hợp nhịp nhàng nên không ai nghi ngờ tân lang đã âm thầm bị đổi.
Khi người chủ trì hô lên “Đi vào động phòng”, ta nắm lấy tay Ôn Kinh Trập và cảm thấy nhẹ nhõm.
“Từ từ!"
Ta quay lại và nhìn.
Hàn Quan mặt mày xanh mét gào thét từ cửa xông vào, trông vô cùng thê thảm: “Nhầm người rồi!”
Chết tiết!
Ta tức giận đến mức muốn ấn huyệt nhân trung.
Vốn tưởng rằng tên này đi Tống phủ, cho dù hắn đến từ hôn, vừa đi vừa về cũng không kịp giờ tổ chức hôn lễ nên cũng không để trong lòng. Ai có thể nghĩ…
Ôn Kinh Trập siết chặt lòng bàn tay ta, ý bảo ta đừng lo lắng.
Hắn chỉnh lại áo bào, không chút hoang mang bắt đầu tranh luận với Hàn Quan.
Hàn Quan nói trời xui đất khiến, đồ vô liêm sỉ Ôn Kinh Trập trả thê tử lại cho ta.
Ôn Kinh Trập nói Hàn huynh, hôm qua ngươi không bị mù màu, hôm kia cũng không bị mù màu. Tại sao hôm nay ngươi lại bị mù màu? Bảo ngươi mặc đồ đỏ ngươi lại mặc đồ xanh.
Sắc mặt hắn cực kỳ bình tĩnh, giọng điệu đầy mỉa mai, thiếu điều chưa nói : “Ngươi cố ý.”
Khuôn mặt của các vị khách trở nên khó tả.
Hàn Quan tự biết mình đuối lý nên quay sang khép nép nói với ta: "Châu nhi, ta sai rồi, nàng tha thứ cho ta lần này nhé. Nàng nhìn bảng vàng chưa, ta..."
Ôn Kinh Trập túm lấy bàn tay Hàn Quan đang vươn về phía ta: “Hàn huynh, vậy huynh nhất định đã biết ta là Trạng Nguyên rồi chứ. Cùng một danh sách, ta đứng đầu, huynh ở cuối. Đầu đuôi ăn ý, chúng ta thật có duyên."
Hàn Quan chưa kịp phản bác thì mẹ ta vốn đang quan sát nãy giờ đã vui mừng khôn xiết.
Bà quát lớn: “Hàn gia tiểu tử, lần trước ngươi thương lượng điều kiện với nhà chúng ta, nói nếu nhà chúng ta không đồng ý thì hôn sự sẽ không thành.”
“Sao nào? Hiện tại chúng ta không dám trèo cao Hàn gia các ngươi, ngươi lại tới làm ầm ĩ gì chứ?"
Mẹ ta vừa đảo ánh mắt, đám người hầu lập tức hiểu ý xông vào.
“Nào, nào, nào, mau đưa rể hiền của ta vào phòng tân hôn đi, đừng bỏ lỡ giờ lành.” Mẹ mỉm cười nói với người nhà họ Hàn, đặc biệt là mẹ của Hàn Quan: “Chuyện đi đến ngày hôm nay, Kim gia chúng ta chưa hề làm sai, chính các ngươi lòng tham không đáy."
Bà ấy nhìn ta một cái, ý tứ là có mẹ con ở đây rồi, mau lấy lòng con rể đi, đừng để hắn chạy trốn.
Ta vâng lời kéo Ôn Kinh Trập đi.
Sắc trời đã tối và cổng thành sẽ sớm đóng lại.
Sắp không kịp rồi.
Ta thay đồ cưới mặc cho Tống Hàn Oánh, bảo nàng và Ôn Kinh Trập lên xe ngựa ra khỏi thành, dọc đường rải kẹo và tiền để mọi người biết rằng quan Trạng cùng thê tử của hắn ra khỏi thành bái tế mẫu thân quá cố.
Ta cải trang thành một thương gia, hòa vào đoàn lữ hành và phóng ra khỏi thành, thời gian lệch với bọn họ.
Xe ngựa chạy nhanh suốt quãng đường, cuối cùng cũng rời khỏi thành ngay trước khi cánh cổng đóng lại.
Tối nay là thời điểm mấy đội thương đội của Kim gia lên đường.
Một đội đi về phía Giang Nam để mua vải lụa, đội còn lại đi về phía Tây Nam để mua lá trà, một đội nữa vội vã đến Lĩnh Nam để chờ những mẻ vải chín sớm nhất được chế biến thành món “vải thiều sấy” rồi trở lại Lạc kinh.
Không kịp nói lời tạm biệt, vạn lời nói hóa thành cái nắm tay thật chặt, ta lắc mạnh hai cái: “Bảo trọng.”
Đôi mắt của Tống Hàn Oánh ầng ậng nước, nàng nức nở nói: “Bảo trọng nhé."
Chúng ta đều biết rằng sau lần chia ly này, không biết khi nào mới có thể gặp lại nhau.
Nhìn bóng dáng nàng rời đi, ta thay áo cưới. Ôn Kinh Trập đang quay lưng, đợi ta cách đó không xa.
Ta khụt khịt vài lần và một chiếc khăn tay lặng lẽ được đưa ra.
"Cảm ơn."
"Không có gì, đi thôi. Cũng muộn rồi, chúng ta đến nhà trọ trước." Ôn Kinh Trập còn chưa nói xong đã nhìn thấy phía xa xa có ánh lửa bập bùng. Một nhóm lớn người cầm đuốc và cưỡi ngựa đang chạy về phía chúng ta.
Khi người dẫn đầu đến gần, ông ta đột nhiên giật dây cương, con ngựa dưới chân ngẩng đầu hí vang.
“Sao Châu nhi lại ở đây?” Ông ta thân mật gọi nhũ danh của ta nhưng ánh mắt lại lạnh lùng dò xét.
Là Tống đại nhân, ông ta đến đây để đuổi theo Tống Hàn Oánh.
Ta quay đầu không thèm nhìn ông ta, giọng điệu lãnh đạm: "Bá phụ đến đây làm nhiệm vụ à?"
“Bảo bối trong phủ bị kẻ trộm đánh cắp, Bệ hạ rủ lòng thương, cho chúng ta mượn ngựa để ra khỏi thành truy tìm.” Ông ta nói: “Châu nhi có gặp được ai không?”
"Không, con luôn ở cùng phu quân."
“Đêm tân hôn lại cùng phu quân ở bến đò?” Ông ta vẫy tay, binh lính phía sau bao vây chúng ta.
Ta liếc nhìn Ôn Kinh Trập.
Hắn bước một bước chắn trước người ta, chắp tay với Tống đại nhân: “Mẫu thân đuối nước qua đời cách đây nhiều năm. Hôm nay hấp tấp thành hôn, chúng ta tới bờ sông để tế bái mẫu thân."
Hắn bình tĩnh nói: “Đúng là chúng ta chưa từng thấy tên trộm nào cả”.
Tống đại nhân tìm kiếm vô ích, cuối cùng xua tay cho chúng ta rời đi.
Chưa đi được vài bước, chợt nghe ông ta nói: “Khi nào có thời gian thì qua phủ chơi với A Oánh nhé.”
Sống lưng ta cứng đờ, ta khống chế nét mặt, đột nhiên quay đầu căm tức nhìn ông ta: “Bá phụ, hôm đó con làm ầm ĩ trong phủ mà ngài còn giả vờ như không có việc gì xảy ra à?”
"Con coi Tống Hàn Oánh là tỷ tỷ ruột, còn nàng thì sao?"
Ôn Kinh Trập phối hợp véo mạnh vào eo ta.
Nước mắt ta trào ra, giọng ta buồn bã khổ sở nhưng thanh âm cực lớn: "Nàng đoạt vị hôn phu của con!"
Vẻ mặt Tống đại nhân cứng đờ. Những người lính bên cạnh lập tức cúi đầu, vờ như không nghe thấy.
"Nếu không phải hôm nay con may mắn bắt được một người đàn ông trở về, con sẽ..."
Tống đại nhân liếc nhìn người bên cạnh rồi ra lệnh: "Cổng thành đã đóng. Ngươi cầm tín vật của ta đưa Trạng Nguyên và Kim tiểu thư trở về."
“Ban đêm gió lạnh, bị ốm rồi thì phải làm sao?” Ông ta cười tủm tỉm nói, “Châu nhi, có hiểu lầm gì thì hôm khác chúng ta lại nói nhé.”