Chương 2 - Bát Bảo và những giọt nước mắt

Trán lấm tấm mồ hôi, mái tóc chải gọn gàng cũng rối tung vài sợi.

Ông ta bồn chồn đi tới đi lui, liên tục giơ tay xem đồng hồ, miệng lẩm bẩm không ngừng.

Tôi do dự mở cửa.

“Quản lý Vương? Có chuyện gì sao?”

Giọng tôi hơi khàn vì vừa tỉnh ngủ.

Vừa thấy tôi, ông ta như nhìn thấy cứu tinh, lao tới một bước, trong mắt lóe lên thứ ánh sáng tôi không hiểu nổi — gần như là cầu xin.

“Chị Lâm Ôi chị ơi, chị ruột của tôi! Cuối cùng chị cũng mở cửa rồi!”

Vừa mở miệng, toàn bộ sự hoảng loạn và gấp gáp đã ập thẳng vào mặt tôi.

Chị? Cách xưng hô này khiến tôi khó chịu đến mức phản xạ sinh lý.

Mới hôm qua thôi, chính ông ta còn dùng giọng điệu lạnh lùng, công vụ, ép tôi phải “xử lý” con chó của mình.

“Chị… chị đưa chó đi đâu rồi?” Ông ta xoa tay vào nhau, cố nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc.

Tôi tựa vào khung cửa, dùng ánh mắt dò xét nhìn màn diễn vụng về của ông ta.

Trong lòng không còn tức giận, chỉ còn lại một mảnh hoang tàn lạnh lẽo.

“Đưa về quê cho họ hàng rồi.” Tôi đáp nhạt nhẽo, giọng không mang theo bất kỳ cảm xúc nào.

“Không phải các anh bảo tôi đưa đi sao?”

Câu nói ấy, như một mũi kim, chính xác đâm thủng lớp bình tĩnh giả tạo của ông ta.

Mặt quản lý Vương lập tức sụp xuống, trông như sắp khóc đến nơi.

“Chị ơi! Em xin chị đấy! Chị mau đưa con chó về đi!”

Ông ta hạ giọng, giọng nói như sắp nấc lên vì tủi thân.

“Nếu không đón nó về, ban quản lý bọn em sắp bị dân trong khu nhấn chìm trong nước bọt mất!”

Tôi thấy một cơn hoang mang vô lý dâng lên.

Đầu óc những người này có vấn đề à?

Mới hôm qua còn đòi sống đòi chết, hôm nay quay ra khóc lóc xin tôi đón chó về?

“Rốt cuộc là có chuyện gì?” – tôi cau mày, bắt đầu mất kiên nhẫn.

Quản lý Vương lau mồ hôi trên trán, bắt đầu tuôn một tràng với tốc độ như súng liên thanh:

“Từ nửa đêm hôm qua điện thoại của ban quản lý không ngừng đổ chuông, nổ tung luôn rồi!”

“Từ tòa 6, tòa 7, thậm chí cả tòa 11 bên kia sông, nửa cái khu dân cư đều gọi đến khiếu nại!”

“Khiếu nại gì cơ?” Tôi bắt đầu có một linh cảm kỳ quái, phi thực.

“Tiếng ồn! Một loại… tiếng ồn kỳ dị đến đáng sợ!”

Biểu cảm trên mặt ông ta bắt đầu chuyển sang hoảng loạn.

“Có cư dân nói nghe như tiếng gì đó rền rĩ u u trong đêm, khiến người ta bứt rứt, bất an.”

“Có người nói như tiếng cộng hưởng từ một cỗ máy cũ nát, rung đến đau đầu, không sao ngủ nổi.”

“Còn có người kể nghe rợn cả da gà, bảo giống tiếng ma khóc, từng cơn, từng cơn dội lên.”

Vừa nói, ông ta vừa rùng mình một cái.

“Ban đầu bọn em tưởng là nhà nào sửa chữa gì đó. Nhưng nửa đêm ai lại sửa nhà?

Chúng em cho bảo vệ tuần tra cả đêm, bên ngoài thì yên ắng, chẳng nghe gì cả.

Nhưng cứ bước vào hành lang… cái tiếng đó như chui thẳng vào não!”

Tôi lặng lẽ lắng nghe, không nói một lời.

Trong đầu, những chi tiết trước giờ bị tôi bỏ qua dần dần hiện rõ.

Những lúc Bát Bảo gầm gừ lạ lùng, đa phần là giữa đêm khuya.

Nó sẽ dựng tai lên đầy cảnh giác, nhìn chằm chằm lên trần nhà, rồi phát ra tiếng gừ thấp trong cổ họng.

Tôi luôn nghĩ nó nghe thấy tiếng bước chân tầng trên.

Nhưng giờ xem ra… hoàn toàn không phải.

“Vậy trước kia… sao không thấy ai khiếu nại?” Tôi hỏi, giọng tôi lạnh đi lúc nào chẳng hay.

Quản lý Vương vỗ đùi đánh “bép” một cái, gương mặt hiện lên vẻ ngộ ra xen lẫn tiếc nuối.

“Chính là chỗ đó đấy chị ơi!”

“Sáng nay mấy tụi em mới ráp lại manh mối, thì nhận ra—”

“Trước đây Bát Bảo… à không, chó quý nhà chị ấy, nó thỉnh thoảng sủa mấy tiếng. Mà nó sủa vang lắm, đủ để át cái tiếng ù ù kia đi, hoặc ít nhất làm nó bị ngắt quãng.”

“Mọi người tuy thấy hơi ồn, nhưng cũng chỉ trong chốc lát, nên ráng chịu, chẳng ai để ý cái tiếng kia.”

“Bây giờ… bây giờ chó nhà chị không còn nữa, cả đêm yên tĩnh tuyệt đối, thì cái âm thanh quái quỷ đó lại càng rõ ràng, càng khiến người ta phát điên!”

Nói xong, ông ta len lén quan sát vẻ mặt tôi.

Chắc mặt tôi lúc đó không biểu hiện gì cả.

Nhưng trong lòng… giống như vừa bị một trận sóng thần cuốn qua.

Thì ra là vậy.

Thì ra Bát Bảo của tôi — người lính nhỏ biết lắng nghe —nó luôn luôn âm thầm bảo vệ tôi, dùng cách của riêng nó để cảnh báo.

Nó không hề vô cớ sủa ầm ĩ. Nó đang chiến đấu với một thứ gì đó vô hình, đáng sợ, khiến người ta phát cuồng.

Còn tôi, cái người luôn tự nhận yêu thương nó nhất… lại tự tay đưa nó rời khỏi nơi này.

Cảm giác tội lỗi và đau đớn như một lưỡi dao sắc bén, cứa vào tim tôi từng nhát, từng nhát.

Ngay sau đó, là một cơn giận dữ lạnh lẽo, trào dâng như sóng dữ.

Tôi biết rõ, cơn giận này hướng về ai — Trương Lệ, kẻ khơi mào mọi chuyện.

Tôi rút điện thoại, mở nhóm cư dân.

Không ngoài dự đoán. Trương Lệ đang hăng hái nhảy nhót như ruồi bâu.

“Ồn chết mất! Còn ai ngủ được nữa không?! Cái tiếng u u u này là gì thế hả? Ban quản lý chết đâu hết rồi!”

“Phải điều tra! Nhất định phải điều tra cho ra! Chắc chắn lại có nhà nào bày trò quỷ quái!”

Bà ta vờ vịt, tách mình ra khỏi trách nhiệm như chưa từng có chuyện gì, cứ như thể bà ta mới là nạn nhân đáng thương nhất khu này.

Bộ mặt đạo đức giả của kẻ vừa ăn cướp vừa la làng kia khiến tôi thấy buồn nôn.

Tôi cất điện thoại đi, ngẩng đầu nhìn về phía quản lý Vương.

Ông ta vẫn đang dùng ánh mắt gần như cầu xin để nhìn tôi.

Khóe môi tôi khẽ nhếch lên một chút, tạo thành một đường cong lạnh lẽo, không mang theo chút cảm xúc nào.

“À, thì ra là vậy.”

Giọng tôi bình tĩnh đến mức như một mặt hồ chết.

“Nhưng… con chó, tôi đã đưa đi rồi.”

“Là các người, là Trương Lệ, ép tôi phải đưa nó đi.”

“Giờ các người lại bảo tôi đón nó về?”

Tôi bước lên một bước, nhìn thẳng vào mắt ông ta.

“Quản lý Vương, đời đâu có dễ ăn vậy?”

3

Quản lý Vương bị lời tôi làm nghẹn họng, cứng đờ không nói được gì. Mặt ông ta lúc xanh lúc trắng.

Ông ta mấp máy môi, hình như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ biết cụp đầu xuống, bất lực.

“Chị Lâm vậy… giờ phải làm sao đây?”

Ông ta trông như một đứa trẻ lạc đường, giọng nói đầy hoang mang.

Làm sao à?

Tôi cười lạnh trong lòng.

Giờ mới hỏi tôi phải làm sao?