Chương 6 - Bão Tuyết Kinh Hoàng

Trong tuyết lớn mịt mù, cậu ta nghe anh trai nói đi nói lại với mình rằng tất cả chúng tôi đều phải chết. Đêm đó, tất cả mọi người trên con đường ấy đều phải chết cùng anh ta.

Mà Ngô Tứ vẫn luôn hận tôi và chú Thành thấu xương. Nhưng cậu ta nhát gan, kéo dài hơn chục năm không dám động vào ai. Hai năm gần đây ác mộng càng ngày càng dày đặc, hành hạ đến mức cậu ta không sống nổi nữa. Cậu ta đào lọ tro cốt anh trai lên, theo chỉ dẫn trong mơ, bỏ một chút tro cốt vào một chai rượu.

Mục tiêu đầu tiên của cậu ta là chú Thành. Vì chú Thành lòng dạ tốt nhất, cũng dễ nói chuyện nhất. Đứa trẻ năm xưa được cứu đến thăm, chú chắc chắn sẽ uống chén rượu ấy.

Nhưng vì có Đại Hắc, mỗi lần Ngô Tứ lại gần là Đại Hắc lộ vẻ hung dữ, sủa điên cuồng. Ngô Tứ mãi không dám bước vào cửa nhà chú Thành, cho đến khi Đại Hắc chết.

“Đù mẹ mày!” Tôi túm lấy Ngô Tứ, cuối cùng đấm thêm một phát.

Mảnh tròn kia tuyệt đối không phải đồ của Ngô Đại. Có lẽ là thứ chôn dưới khu khe hoang này. Thứ Ngô Tứ mơ thấy có lẽ căn bản không phải Ngô Đại, cậu ta bị con ác quỷ kia lợi dụng rồi.

Tôi gửi ảnh mảnh tròn cho Đường Linh, nhờ cô ấy tra xem là gì.

Đường Linh rất nhanh nhắn lại: Cửu Cúc Liêu của đảo quốc, một tổ chức tà ác. Đây chắc là đồ còn sót lại từ thời chiến tranh. Khu khe hoang này năm xưa bị địch chiếm, xây rất nhiều nhà quái dị, làm cả vùng tanh tưởi. Sau khi chúng bị đuổi đi, trên cũng phái rất nhiều người đến, nhà cửa phá hết, đất đào sâu ba thước, đốt cháy rất lâu. Mảnh tròn này chắc là thứ chưa đốt sạch năm ấy.

Tôi không thèm để ý Ngô Tứ nữa, trả lại lọ tro cốt Ngô Đại cho cậu ta, cầm mảnh tròn trở lại đường cái.

Tôi lấy từ xe xuống cái chậu sắt và xăng, ném mảnh tròn vào.

Khi lửa lại bùng lên, tôi kinh ngạc thấy trên bầu trời tháng Chín lại rơi tuyết. Chỉ có điều tuyết ấy đều mang màu đỏ nhạt.

Con đường cái vốn bằng phẳng dưới chân tôi đột nhiên gồ ghề. Vô số cánh tay như rắn từ dưới đất chui lên. Chúng quấn quýt, lắc lư thân thể, hướng về phía chậu sắt mà tràn tới.

Tôi vung roi đánh hồn, canh giữ chặt chẽ quanh chậu sắt. Tiếng roi “vút vút” dày đặc không một kẽ hở quanh chậu. Ngọn lửa trong chậu vẫn không hề tắt một chút nào.

Lúc này có những bàn tay lạnh băng kẹp chặt cổ chân tôi. Những móng tay nhọn hoắt như đâm vào da thịt, khoan vào xương tôi.

Tôi nghiến răng nhấc chân đá mạnh. Trong chậu sắt “bùm” một tiếng, một thân rắn to lớn quấn lên người tôi!

Từ cổ tôi thò ra một cái đầu nửa người nửa rắn.

Tôi chưa đợi nó há miệng phun nộc, đã đấm một phát thẳng vào mặt. Sau đó năm ngón tay hung ác nắm chặt, túm cái đầu rắn ấy trong lòng bàn tay.

Theo sức quấn của thân rắn, xương đầu con rắn trong tay tôi cũng “răng rắc” vang lên.

Lúc này trong lòng tôi chỉ có phẫn nộ và huyết tinh. Tôi thậm chí không cảm thấy đau đớn trên thân thể.

Mãi đến khi tôi một chưởng bóp nát đầu rắn, thân thể lập tức nhẹ bẫng, mới nhận ra vừa rồi mình cũng suýt bị thân rắn quấn chết.

Tôi há miệng nhổ ra một ngụm máu.

Theo ngọn lửa trong chậu sắt lay động, không gian xung quanh như lại thay đổi. Có thứ sức mạnh vô hình đang ép chúng tôi lại.

Trong lòng tôi lập tức nổi sát khí. Hôm nay có tôi ở đây, ai cũng đừng hòng dập tắt ngọn lửa trong chậu!

Chân trời ẩn hiện ánh sét. Tôi vung roi đánh hồn. Tiếng roi từng tiếng vang lên. Gương mặt Tu La của tôi khi tia sét tím xé qua chân trời càng giống ác quỷ, dọa hồn ma xung quanh chạy tán loạn.

Tôi hung hăng vung roi cuối cùng, mang theo một luồng điện quang. Xung quanh vang lên tiếng kêu thảm liên miên. Cuối cùng “ào” một tiếng, ngọn lửa trong chậu sắt vọt thẳng lên trời!

Khi lại tán ra, trên đường cái đã khôi phục một mảnh tĩnh lặng.

Mảnh tròn kia hóa thành tro bay, gió thổi là hết.

Tôi không kịp để ý gì khác, vội chạy về xe xem tình trạng chú Thành.

Mảnh tròn đã bị tiêu hủy, thân thể chú Thành hẳn sẽ tốt lên chứ?

Nhưng tôi không ngờ khi mở cửa xe, chú Thành lại ngửa đầu tựa vào ghế, trong họng phát ra từng tiếng gầm khàn khàn. Lồng ngực gầy gò của chú nhô cao về trước, hai tay không ngừng cào cấu lung tung.

Tôi không kịp nghĩ nhiều, giúp chú cởi khuy áo trước ngực.

Chỉ thấy vị trí tim chú Thành, hai đường vân đen sì như mạch máu quấn quýt nhau, tựa một đóa cúc nở rộ!

Tôi vội vàng gọi video cho Đường Linh.

Đường Linh thấy tình trạng chú Thành cũng giật mình. Nghĩ mãi bảo tôi cho chú uống hai ngụm rượu.

Tôi làm theo, chú Thành uống rượu xong, cuối cùng không còn ưỡn người như nghẹt thở nữa, nhưng trạng thái vẫn không khá lên.

Tôi nghe từng hơi thở nặng nề, lòng khó chịu như rơi xuống đáy hàn đàm.

Đường Linh tra xét hồi lâu, cuối cùng cũng hết cách: “Chú Thành uống rượu có trộn tro cốt, mà tro cốt ấy đã bị ô nhiễm. Thủ đoạn Cửu Cúc Liêu xưa nay âm độc. Tuy chúng ta đã tiêu hủy mảnh tròn, nhưng một phần của nó vẫn đi vào cơ thể chú Thành. E là chú Thành không qua nổi đêm nay.”

“Thật sự không còn cách nào khác sao? Bất cứ cách nào, chỉ cần ép được thứ đó ra! Tôi không sợ thứ ấy, chỉ cần nó đừng trốn trong người chú Thành. Đối mặt với tôi, dù là Phật tôi cũng bóp nát được!”

Đường Linh bất đắc dĩ thở dài: “Không phải hoàn toàn không có cách. Nhưng giờ đã chín giờ tối rồi, không kịp nữa.”

Tôi còn muốn hỏi thêm thì điện thoại bị chú Thành tỉnh lại ấn xuống. Giọng chú đã yếu đến cực điểm: “Thôi Trường Đống, chú biết mình hết thời rồi. Cháu làm ơn, tiễn chú nốt đoạn cuối đi.”

Nói xong chú Thành giơ tay, chỉ về khu rừng xa xa: “Tiễn chú vào trong rừng đi. Chú ở đó cả đời, cuối cùng cũng muốn ở lại đó. Thứ trong người chú tưởng trộn vào thân thể chú thì được người khác. Nó nằm mơ! Chú chết đi là phân bón cho rừng, là thức ăn cho trăm thú. Nó vĩnh viễn đừng hòng nhìn thấy ánh mặt trời nữa, nó sẽ cùng thân thể chú mục nát mãi mãi.”

Tôi nắm bàn tay khô gầy của chú, nước mắt cuối cùng không kìm được rơi xuống.

Từ khi vợ tôi mất đi, tôi đã rất lâu không khóc. Nhưng lần này, tôi liều mình hết sức, vẫn không giữ được ân nhân cứu mạng tôi.

Chú Thành vỗ vai tôi.

Tôi lên xe, chở chú Thành, một đường lao về phía rừng lớn.

Đến rìa rừng, xe không vào được nữa.

Chú Thành chỉ chai rượu đã mở: “Uống với chú vài ngụm, coi như tiễn chú.”

Trong lòng tôi kỳ thực vẫn chưa từ bỏ, tôi muốn cố đến phút cuối. Thứ đó dù nửa đêm có ló đầu ra một chút, tôi cũng phải túm chặt lấy, kéo nó ra khỏi người chú Thành!

Nhưng tôi không ngờ, không biết vì trận chiến trước đó khiến tôi bị thương quá nặng hay vì tâm trạng quá trầm nặng, tôi uống với chú Thành vài ngụm rượu xong, lại mơ màng ngủ thiếp đi.

Khi tôi tỉnh lại lần nữa thì trời đã sáng hửng.

Chú Thành ngồi ghế phụ đã không thấy đâu nữa!

Tôi lảo đảo chạy xuống xe, gào tên chú Thành.

Giữa cỏ cây ẩm ướt buổi sớm, có thể ẩn khoảng nhìn thấy dấu vết người đi qua Tôi thuận theo dấu vết ấy tìm vào sâu trong rừng.

Chú Thành hình như nửa đêm tự mình đi vào rừng. Chú đi tìm nơi an nghỉ của mình, định một mình đối mặt con ác quỷ ấy vào nửa đêm.

Tôi vừa hy vọng tìm được chú Thành, vừa sợ cuối cùng nhìn thấy gương mặt chú cô độc ra đi.

Khi tôi trèo lên một triền dốc, tiếng gọi đã lạc cả giọng. Hy vọng cuối cùng của tôi sắp tan vỡ.

Đúng lúc ấy tôi nghe thấy giọng chú Thành!

“Trường Đống? Trường Đống! Chú ở đây!”

Âm thanh từ phía bên kia triền dốc truyền tới.

Tôi gần như lăn xuống, chạy bổ qua

Kết quả dưới triền dốc, bên cây đại thụ, tôi thấy chú Thành sống sờ sờ đang chống thân cây đứng đó!

“Chú Thành!”

Tôi từ triền dốc trượt xuống, nắm chặt cánh tay chú, là người sống, thật sự là người sống! Không chỉ sống mà tinh thần cũng tốt hơn rất nhiều.

Chú Thành liên tục xua tay với tôi, kéo tôi ngồi xổm xuống.

Tôi còn cả bụng lời muốn hỏi thì thấy chú chỉ ra phía sau một cây đại thụ phía trước.

Tôi nhìn theo, chỉ thấy nơi đó đột nhiên vung qua một cái đuôi hoa văn đen vàng. Cái đuôi thô kệch ấy đập “ầm” một cái vào thân cây, tạo một hố sâu, còn cuốn theo một luồng gió mạnh!

Tôi lập tức nhận ra đó là cái gì.

Hèn gì dọc đường tôi trèo lên, xung quanh yên tĩnh đến thế. Sáng sớm mà ngay cả tiếng chim cũng không có!

Tôi và chú Thành ngồi xổm dưới cây, không dám động đậy. Một lúc rất lâu sau, bóng vàng óng ấy mới hoàn toàn biến mất. Xung quanh bắt đầu vang lên tiếng sột soạt, tiếng kêu của đủ loại động vật dần nổi lên. Trong khoảnh khắc, vạn vật hồi sinh.

“Chú Thành, chú…?”

Chú Thành mỉm cười với tôi: “Chú cũng không rõ nữa. Vốn định tìm chỗ chờ chết, ai ngờ đến đây lại ngủ thiếp đi. Sáng tỉnh dậy, vị ấy cách chú chưa tới ba mét. Chú giả chết nằm im không dám động, may mà ông ấy như đã ăn no, đi loanh quanh một lúc rồi đi.”

Tôi vẫn chưa dám tin hẳn, mãi đến khi chú Thành cởi khuy áo trước ngực. Đóa cúc đen tôi thấy trước đó đã hoàn toàn biến mất!

“Chú luôn cảm thấy, là khu rừng này cứu chú.”

Tôi và chú Thành trở về chỗ đỗ xe.

Lúc trước tôi vội vã xuống xe, điện thoại cũng không mang theo, mới phát hiện sáng sớm Đường Linh gọi cho tôi rất nhiều cuộc, không gọi được lại nhắn tin.

“Tôi tìm được mấy câu sau của sấm ngữ rồi! Không biết sư phụ tôi nghĩ gì mà rõ ràng đã bói ra lại giấu tờ giấy phía sau vào trong áo. Sáng nay lúc nhập quan, tôi sửa sang dung nhan cho sư phụ mới phát hiện!”

Tôi mở mấy câu cuối sấm ngữ mà sư phụ Đường Linh bói ra trước khi mất:

Mười lăm năm trước ơn cứu người,

Gieo họa căn hận thù ngầm sinh.

Chó đen bảo chủ cuối không địch,

Oan nghiệt gõ cửa mệnh sắp tận.

Lửa lớn mộ rừng hiểm lại tồn,

Vì cứu bách tính khỏi đắm chìm.

Trăm thú ngậm cỏ báo ân đến,

Hổ chúa đạp gió phá âm vân.

Ác quỷ kinh tán thiên quang hiện,

Người tốt đáng được quả lành luận!

Cuối cùng, chú Thành hướng về phía rừng, dập đầu thật mạnh ba cái.

Chú bảo vệ rừng cả đời, đến lúc tuổi già, ngôi nhà của vạn linh cổ xưa ấy cũng mời hổ chúa đến, dốc lòng cứu chú một mạng.

Về phần sư phụ Đường Linh, bà thần Liêu ấy, có lẽ bà đã thấy được kết quả nên mới giấu mấy câu cuối. Đường Linh nói, sư phụ cô cuối cùng mỉm cười ra đi.

Sau đó không lâu, tôi lại nghe tin về Ngô Tứ.

Cậu ta chết rồi…

Mùa đông lạnh giá, cậu ta uống say, lặng lẽ tắt thở ngoài đường lạnh.

-HẾT-