Báo Thù Trong Cung

Một tháng trước, trong cung truyền chỉ ban, triệu nữ nhi nhà họ Tống nhập cung, phong làm tân tần.

Tống gia từng có công phò tá hoàng triều, đây là đặc ân mà bệ hạ ban xuống để tưởng thưởng Tống thị.

Tống gia có hai tiểu thư, trưởng phòng là Tống Minh Châu, thứ phòng là ta — Tống Kỳ Nguyệt.

Minh Châu lớn hơn ta một tuổi, vẫn chưa xuất giá, còn ta với người thanh mai trúc mã Phó Huyền đã sớm tâm đầu ý hợp, hôn sự chỉ chờ định ngày.

Theo lẽ thường, người nên vào cung hẳn là Tống Minh Châu.

Giờ đây, ta ngồi trước bàn trang điểm, mặc cho bọn họ thay xiêm y, chải tóc điểm trang.

Ta đưa tay chạm vào gương, ngón tay lướt nhẹ qua hàng mày thanh tú kiều diễm, khóe môi nhếch lên thành một nụ cười nhạt.

Gia quyến yêu dấu của ta, các người… đã chuẩn bị tinh thần đón nhận sự báo thù của ta chưa?

Cửa phòng bị đẩy ra, mẫu thân dẫn theo Tống Minh Châu bước vào.

Bà nhìn quanh một vòng rồi lên tiếng:

“Thu dọn xong chưa? Người trong cung đến rồi, đừng để họ phải chờ lâu.”

Trong gương, khuôn mặt của Tống Minh Châu phản chiếu rõ ràng.

Cô ta bĩu môi, nhưng trong mắt lại thoáng lên vẻ đắc ý.

Cũng phải, lúc này là lúc cô ta nên cười.

Một tuần trước, nhà họ Phó mang lễ vật đến cầu hôn.

Ta phấn khởi bước vào đại sảnh, nào ngờ lại thấy Phó Huyền nắm tay Tống Minh Châu, cả hai cùng cười rạng rỡ.

Hai nhà Phó – Tống đang thương lượng hôn sự, nhưng người được gả cho Phó Huyền… lại là Tống Minh Châu.

Phó Huyền vẫn nhìn ta bằng ánh mắt đầy tình cảm như trước:

“Nguyệt nhi, xin lỗi. Minh Châu nếu vào cung sẽ không chịu nổi, chốn đó đầy hiểm ác, nàng ấy sẽ không sống được.”

Mắt ta đỏ hoe nhìn hắn:

“Thế còn ta? Chàng biết ta khao khát tự do thế nào mà. Chẳng lẽ ta lại có thể chịu đựng nổi nơi thâm cung đó sao?”

Phó Huyền từng ở biên tái, kể cho ta nghe về đời sống nơi đó: dân phong thuần phác, nữ tử cũng có thể cưỡi ngựa rong ruổi.

Mỗi lần nghe đến đó, ta lại làm nũng, bảo sau này chàng dẫn ta đi xem.

Khi ấy, hắn luôn cười mà hứa:

“Được, chờ chúng ta thành thân, ta sẽ dẫn nàng đi.”

Ta vẫn luôn mong chờ ngày thành thân với hắn.

Nhưng giờ đây, hắn cúi đầu im lặng.

Phu nhân nhà họ Phó từng vô cùng yêu quý ta, lúc này lại đứng trước mặt ta lạnh lùng nói:

“Phó Huyền cưới ai cũng được, dù sao cũng là nữ nhi Tống gia cả.”

Hai chân ta tê rần, tai ù đi, chẳng còn nghe rõ bọn họ nói gì nữa.

2.

Sau khi nhà họ Phó rời đi, bọn họ liền bảo ta nhập cung làm phi.

Ta quỳ dưới chân họ, khóc đến đứt ruột gan, cầu xin họ đừng đưa ta vào cung.

Ta sợ.

Nha hoàn thân cận của ta cũng quỳ bên cạnh, dập đầu không ngừng, m.á/u từ trán chảy xuống thấm đỏ cả sàn:

“Lão nô van xin các vị, đừng bắt tiểu thư vào cung. Cô ấy còn nhỏ quá, làm sao chịu nổi cái chốn ăn th/ịt người ấy…”

Bà lại quay sang mẫu thân ta, tiếp tục cầu khẩn:

“Phu nhân, tiểu thư là cố/t nhục ruột rà của ngài mà, sao ngài nỡ lòng nào…”

Ta ôm lấy tay áo của mẫu thân, nước mắt lã chã:

“Nương, con không muốn vào cung. Con có thể không lấy Phó Huyền. Con xin người, xin người đừng bắt con vào đó…”

Bà chẳng thèm nhìn ta, chỉ hờ hững quét mắt một cái rồi hất tay ta ra:

“Sao con có thể ích kỷ như vậy? Minh Châu là đường tỷ của con, từ nhỏ đã không có mẫu thân. Nếu giờ còn bị đưa vào cung, chẳng phải càng tàn nhẫn hơn sao?”

Ta bị hất ngã xuống đất, tuyệt vọng nhìn bà:

“Vậy còn con thì sao? Từ nhỏ người đã bắt con nhường nhịn nàng ta. Đồ ăn thức uống, lúc nào cũng để nàng ta chọn trước. Nàng ta được ngủ cùng người, con thì không. Mỗi khi chúng con cãi nhau, người luôn bênh vực nàng ta. Con—”

Chát!

Một cái tát nảy lửa giáng xuống má ta.

“Đủ rồi! Đó là bổn phận của con, con phải nhường nàng ấy!”

Ca ca ta, Tống Kỳ Phong, hừ lạnh:

“Quả là miệng lưỡi lợi hại. Ta đã bảo muội là kẻ lòng dạ hẹp hòi mà. Có chuyện nhỏ vậy cũng nhớ mãi không quên.”

Ta ngơ ngác nhìn bọn họ, chỉ vào gương mặt vô tội kia của Tống Minh Châu:

“Ta còn phải nhường đến khi nào? Nàng ta chẳng cần mở miệng, các người đã tranh giành thay nàng, còn ta… chỉ có thể tự lực mà sống.”

Tống Minh Châu là do mẫu thân ta và mẫu thân nàng – đôi bạn khuê trung thân thiết – cùng nhau lớn lên. Mẹ nàng mất vì băng huyết sau khi sinh nàng, phụ thân nàng chỉ sau một tháng đã cưới mẹ ta làm chính thê.

Vì thương xót, mẫu thân đưa Minh Châu về nuôi trong viện của mình.

Phụ thân ta lúc này mới đứng dậy, mặt không cảm xúc:

“Đủ rồi. Chuyện tiến cung, con buộc phải đi.”

“Người đâu! Kéo lão nô kia ra ngoài, đ/á.nh đến ch .t!”

Ta trơ mắt nhìn nhũ mẫu bị lôi đi, tiếng bà đ/au đớn gào thét vang lên bên ngoài.

Ta gục xuống đất, toàn thân như mất hết sức lực.

Trong mắt họ, bà chỉ là một nô tài – một công cụ để ép ta khuất phục.

Nhưng với ta, nhũ mẫu là người duy nhất trong phủ này thật lòng thương ta.

“Tha cho bà ấy… Ta đồng ý vào cung.”

Ta yếu ớt thốt ra, giọng nhỏ, nhưng đủ để họ nghe rõ.

Đêm ấy, ta bị nhốt trong phòng.

Sáng hôm sau, nhũ mẫu đã không còn.

Thương tích quá nặng, lại không ai cho gọi đại phu… bà ch .t ngay đêm ấy.

Đêm trước khi nhập cung, ta được thả ra.

Ta đứng lặng lẽ trước mộ phần của nhũ mẫu, mặt không cảm xúc.

Ngón tay siết chặt, cổ họng phát ra tiếng nức nghẹn, nước mắt rơi từng dòng không ngớt, đôi vai run rẩy không thể kiểm soát.

…

3

Cài xong trâm tóc, thấm nhẹ giấy son, người trong gương càng thêm diễm lệ vô song.

Ta chậm rãi đứng dậy, bước từng bước đến trước mặt Tống Minh Châu.

Khóe môi nàng ta khẽ cong lên:

“Muội muội quả thật là sắc nước hương trời, chắc chắn bệ hạ vừa nhìn đã mê mẩn cho mà xem.”

Ta không đáp, chỉ thản nhiên nói với mẫu thân:

“Mẹ, con đã nói sẽ mang một nửa tài sản của Tống gia vào cung, không biết người đã chuẩn bị xong chưa?”

“Không thể là một nửa được,” bà nhíu mày, “vài ngày nữa Minh Châu cũng phải thành thân, ta còn phải chuẩn bị của hồi môn cho nó.”

Ta vẫn nhìn Tống Minh Châu, ánh thách thức trong mắt nàng ta càng thêm chói mắt.

Ta hờ hững mân mê móng tay:

“Vậy nghĩa là… không muốn rồi.”

“Đừng hồ đồ, ta chỉ là—”

Chưa đợi bà nói hết, ta đã rút trâm trên tóc, nhắm thẳng vào mặt Tống Minh Châu mà đâm xuống.

“A!”

Tống Minh Châu tránh không kịp, trên mặt lập tức bị rạch một đường dài, máu phun ra như suối.

Nàng ta ôm mặt, kinh hãi nhìn ta, giọng run rẩy:

“Tống Kỳ Nguyệt, ngươi điên rồi! Ngươi dám làm ta bị thương!”

Mẫu thân hoảng loạn chạy tới, vừa nhìn thấy vết thương bê bết máu liền hét lớn:

“Minh Châu của ta! A a a! Khuôn mặt của con ta!”

Ha, Minh Châu – cái tên do bà đặt, ý là “viên ngọc quý trong tay”.

Bà trừng mắt nhìn ta, giận dữ giơ tay định tát.

Ta chẳng hề né tránh, chỉ bình tĩnh nhìn bàn tay đang dừng ngay trước mặt:

“Đánh đi, đánh cho hả giận đi. Vì viên ‘minh châu’ của người, cứ việc đánh ta.”

Khóe môi ta nhếch nhẹ:

“Ta đã nói, ta muốn một nửa tài sản của Tống gia.”

“Bao giờ chuẩn bị xong, ta sẽ đi ngay.”

Bà nghiến răng:

“Người trong cung đang chờ ngoài cổng rồi, chẳng lẽ con muốn hại cả nhà này vào chỗ chết sao?”

Ta chỉ liếc qua không buồn đáp.

Bà đau lòng nhìn Tống Minh Châu đang khóc nức nở, vội đỡ nàng dậy:

“Mau mời đại phu! Không thể để lại sẹo!”

Hừ, không để lại sẹo ư? Không thể nào. Ta đã dùng toàn lực mà đâm vào đấy.

Chẳng bao lâu, của cải đã được dọn tới.

Hơn mười rương vàng bạc châu báu, cùng một chồng khế đất, khế tiệm – tất cả đặt ngay trước mặt ta.

Tống Kỳ Phong là người mang tới, hắn trừng mắt nhìn ta, giọng đầy khó chịu:

“Giờ thì đi được rồi chứ?”

“Đậu Khấu đâu, ta phải mang nó theo.”

Đậu Khấu là con gái duy nhất của nhũ mẫu, cũng là nha hoàn thân cận của ta, từ nhỏ cùng ta lớn lên.

Sắc mặt mẫu thân thoáng cứng lại:

“Ta đã định hôn cho nó, sẽ chọn người hầu khác hầu hạ con.”

Ta không nói thêm, chỉ ngồi xuống ghế, thong thả ngắm lại móng tay của mình.

Một tuần trà sau, Đậu Khấu bước vào.

Giọng nó khàn đặc:

“Tiểu thư.”

Nhìn nó, ta sững sờ. Đôi mắt sưng đỏ, y phục xộc xệch, trên cổ còn vương dấu đỏ mơ hồ — dù ta chưa từng trải qua cũng hiểu chuyện gì đã xảy ra.

Ta nén cơn phẫn nộ trong lòng:

“Là ai? Nói đi, là ai làm chuyện đó?”

Đậu Khấu run rẩy toàn thân:

“Là… Lưu Trung.”

Lưu Trung – con trai của quản gia Tống phủ, cũng là anh ruột của tỳ nữ thân cận Tống Minh Châu.

Mắt ta đỏ lên:

“Gọi Lưu Trung tới đây.”

Tống Kỳ Phong cau mày:

“Đủ rồi đấy! Muội muốn đi thì đi ngay, chẳng phải chỉ là một con hầu thôi sao? Còn định báo thù cho nó à?”

“Ta nói, gọi Lưu Trung đến đây.”

Chẳng mấy chốc, Lưu Trung đã quỳ trước mặt ta.

“Tiểu thư, ta biết lỗi rồi, nhưng nghĩ cũng chẳng sao, dù gì nó cũng sẽ gả cho ta, động phòng sớm chút thì có hề gì!”

Không chút hối hận, hắn còn coi chuyện ấy như khoe chiến tích.

Ta nhẹ nhàng vỗ vai Đậu Khấu:

“Đậu Khấu, ngươi sẽ theo ta vào cung. Ngươi hiền lành như thế, sau này lấy gì mà bảo vệ ta đây?”

Ánh mắt nó thoáng mơ hồ, rồi dần trở nên kiên định.

Ta xoay người, bước đến trước mặt Lưu Trung.

Trong khoảnh khắc ấy, cây trâm trong tay ta đâm thẳng vào cổ hắn.

Máu phun trào, vài giọt bắn lên mặt ta.

Lưu Trung trợn trừng đôi mắt, ngã xuống đất.

Căn phòng im phăng phắc, tất cả đều kinh hoàng nhìn ta — người vừa ra tay giết người mà nét mặt vẫn bình thản như chưa từng có chuyện gì xảy ra.