Chương 8 - Báo Giá Đẫm Máu

Trong điện thoại, giọng anh ta không còn là cầu xin, mà là sự điên loạn sau khi hoàn toàn sụp đổ.

“Chu Nhiên, cô nhất định phải dồn ép đến tận cùng như vậy sao?!”

“Tôi đã chẳng còn gì cả! Việc làm mất rồi, tiền cũng không còn, bố tôi nằm chờ chết trong bệnh viện! Cô còn chưa thấy đủ à?!”

“Cô không thể rút đơn kiện sao? Cô rốt cuộc muốn bao nhiêu tiền mới chịu tha cho chúng tôi?!”

Tôi lặng lẽ nghe anh ta gào lên, đợi đến khi anh ta cạn lời mới chậm rãi hỏi lại:

“Hai trăm ngàn?”

Đầu dây bên kia lập tức im bặt.

Tôi bật cười — một tràng cười lạnh lẽo, chua chát, đầy mỉa mai.

“Anh xem, Lý Hạo, đến tận bây giờ… anh vẫn cho rằng sự tôn nghiêm của tôi, lòng tốt của tôi, và tất cả những tổn thương mà tôi phải chịu đựng… không đáng giá đến mức đó.”

“Vậy thì — gặp nhau tại tòa.”

Tôi dứt khoát cúp máy, cắt đứt nốt tia hy vọng cuối cùng còn sót lại trong họ.

Ngày ra tòa, họ căn bản không có tiền thuê luật sư giỏi.

Luật sư trợ giúp pháp lý mà họ nhờ được, đứng trước Tiêu Tiêu — người đã chuẩn bị đầy đủ mọi chứng cứ, lý lẽ chặt chẽ — bị phản bác đến mức không thể mở miệng nổi.

Trước hàng loạt bằng chứng xác thực: ghi âm, ảnh chụp, lời khai nhân chứng…, thẩm phán lập tức tuyên án ngay tại phiên xử.

Lý Hạo và mẹ anh ta, Triệu Tú Mai, bị buộc phải công khai xin lỗi tôi trên báo thành phố và bảng tin khu dân cư nơi tôi sinh sống, liên tục trong ba ngày để đính chính và khôi phục danh dự.

Đồng thời phải bồi thường cho tôi khoản tiền tổn thất tinh thần, chi phí nghỉ việc và phí luật sư, tổng cộng hai vạn tệ.

Hai vạn tệ.

Trước đây, với Lý Hạo, có lẽ chỉ là vài tháng tiền lương.

Nhưng hiện tại với họ — số tiền ấy chẳng khác nào nhát dao bổ xuống vết thương đang rỉ máu.

Về sau tôi nghe nói, để trang trải chi phí điều trị ngày càng khủng khiếp của cha anh ta và để trả số tiền bồi thường theo phán quyết của tòa, họ buộc phải bán đi căn nhà duy nhất của gia đình.

Từ trung tâm thành phố, họ dọn ra ngoại ô, thuê một căn nhà trọ chật hẹp để sống qua ngày.

Họ đã phải trả cái giá xứng đáng, cay đắng và không thể thoái lui — cho chính sự ích kỷ và vô ơn của mình.

11

Vài ngày sau, tôi nhìn thấy bức thư xin lỗi được dán trên bảng thông báo của công ty và khu dân cư nơi tôi sống.

Là thư do chính tay Lý Hạo viết, rồi photo ra và dán lên.

Nét chữ xiêu vẹo, nguệch ngoạc, đầy sự hối hận, thấp kém và cầu xin.

Đồng nghiệp trong công ty đi ngang qua bảng tin, nhìn thấy bức thư ấy, rồi lại nhìn tôi — trong ánh mắt họ đều là sự thấu hiểu và ủng hộ.

Tôi mặt không cảm xúc, đọc hết toàn bộ bức thư.

Sau đó, tôi rút điện thoại ra, chụp một tấm ảnh, gửi cho Tiêu Tiêu, kèm theo hai chữ: “Xong rồi.”

Làm xong mọi thứ, ngay trước mặt vài đồng nghiệp đang đi ngang, tôi giơ tay, xé lá thư xin lỗi in trên tờ giấy A4 khỏi bảng thông báo.

Tôi gập đôi nó lại, rồi gập thêm một lần nữa, thẳng tay ném vào thùng rác bên cạnh.

Sự tha thứ của tôi — bọn họ không xứng.

Thứ tôi cần — không phải là lời xin lỗi muộn màng này.

Mà là một sự công bằng. Một cái kết rõ ràng.

Bây giờ, công bằng đã có. Kết thúc cũng đã rõ.

Mọi chuyện — nên khép lại.

Sau khi sóng gió lắng xuống, tôi nộp đơn xin nghỉ việc.

Trưởng phòng Vương ra sức giữ tôi lại, thậm chí còn hứa hẹn thăng chức, tăng lương.

Nhưng tôi đã quyết rồi.

Nơi này chứa quá nhiều ký ức không vui. Ở lại chỉ khiến tôi không ngừng nhớ về những tổn thương, sự cô lập mà mình từng phải trải qua.

Nhờ sự điềm tĩnh, dứt khoát và tư duy logic sắc sảo mà tôi thể hiện trong suốt vụ việc, cùng với năng lực chuyên môn vốn có, tôi nhanh chóng được một công ty hàng đầu trong ngành mời về làm việc.

Mức lương và vị trí — đều cao hơn trước một bậc.

Cuộc sống của tôi, cuối cùng cũng trở lại quỹ đạo.

Và hơn hết, đang bước về phía tương lai tốt đẹp hơn, vững vàng hơn.

Hôm dọn nhà, lúc sắp xếp lại đồ cũ, tôi tìm thấy chiếc SIM điện thoại cũ.

Tôi không hề do dự.

Rút nó ra, “rắc” một tiếng, bẻ đôi.

Và ném vào thùng rác.

Tất cả quá khứ — đến đây là kết thúc.

Tôi, Chu Nhiên — đã có một khởi đầu mới.

12

Một năm sau.

Tôi ở một thành phố mới, trong một công ty mới, sự nghiệp phát triển rực rỡ.

Nhờ thành công dẫn dắt một dự án quan trọng, tôi được sếp đánh giá rất cao, đặc cách thăng chức lên làm trưởng phòng.

Cuối tuần, tôi và Tiêu Tiêu đi nghỉ mát bên bờ biển.

Nắng vàng, cát trắng, sóng biển rì rào, làn gió biển mằn mặn lướt qua gò má — mọi thứ đều thư thái và tuyệt đẹp.

Điện thoại rung lên — là một đồng nghiệp cũ từ lâu không liên lạc gửi tin nhắn WeChat.

Cô ấy có phần tò mò kể cho tôi nghe: cha của Lý Hạo đã qua đời nửa năm trước.

Nghe nói vì sau này không còn tiền để tiếp tục dùng thuốc nhập khẩu và các phương án điều trị tốt, nên những ngày cuối đời của ông ta vô cùng đau đớn.

Còn Triệu Tú Mai, có lẽ vì không chịu nổi cú sốc mất chồng, con trai sa sút, lại thêm việc phải bán nhà — thần kinh cũng bắt đầu có vấn đề, cả ngày chỉ ngồi trong căn phòng trọ nhỏ, lẩm bẩm đi lẩm bẩm lại một câu:

“Lúc đó mà đưa hai trăm ngàn thì tốt rồi… Lúc đó mà đưa thì tốt rồi…”

Lý Hạo sau đó chỉ có thể tìm một công việc lao động chân tay bình thường, mỗi ngày vất vả mưu sinh, nhìn già đi phải hơn mười tuổi.

Cuối tin nhắn, đồng nghiệp cũ viết một câu đầy cảm khái:

“Đúng là báo ứng.”

Tôi ngước nhìn mặt biển xanh ngắt xa tít chân trời. Những cánh hải âu vẽ nên đường cong tuyệt đẹp trên ranh giới giữa trời và nước.

Tôi bình thản trả lời một câu:

“Tất cả — đều là lựa chọn của chính họ mà thôi.”

Tôi đặt điện thoại xuống. Đúng lúc đó, Tiêu Tiêu bưng hai ly cocktail đi tới, đưa cho tôi một ly.

Cô ấy nâng ly lên, cười tươi nói:

“Chúc mừng nữ chiến thần. Từ giờ về sau, sẽ chẳng còn ai dám bắt nạt cậu nữa.”

Tôi cụng ly với cô ấy, tiếng va chạm giòn tan vang lên.

Tôi ngửa đầu, uống cạn ly rượu.

Cay nồng, xen lẫn ngọt ngào.

Giống hệt như một năm tôi đã trải qua.

Tôi cuối cùng cũng hiểu ra —

Lương thiện là điều quý giá.

Nhưng lương thiện — phải mang theo một chút gai nhọn.

Máu của tôi rất quý.

Và lòng tốt của tôi — còn quý hơn thế.

(Hoàn)