Băng Lạnh Trong Hôn Nhân

“Không biết cô có rảnh không, để tôi mời cô một tách cà phê, coi như đáp lễ.”

Cô chần chừ, rồi nhìn cậu bé ngoan ngoãn bên cạnh, khẽ gật đầu.

“Được.”

Trong quán cà phê, nắng xuyên qua ô kính, ấm áp dịu dàng.

Trò chuyện, Lục Trạch Ngôn hỏi:

“Cô Tô làm ở công ty kỹ thuật hàng không? Nghe thật lợi hại.”

Cô cười, chỉ kể đơn giản, né tránh chuyện cũ.

Anh không truy vấn, chỉ kể vài câu chuyện trong bệnh viện, xen kẽ lời ngây ngô của cậu bé, khiến bầu không khí vừa nhẹ nhàng vừa thoải mái.

Chia tay, anh lần nữa cảm ơn, đưa điện thoại ra.

“Nếu lần sau ở biển có chuyện gì, cô cứ gọi tôi.”

Cô lưu số, nhìn bóng một lớn một nhỏ dần xa, lòng dâng lên một cảm giác bình yên.

Có lẽ, ở thành phố xa lạ này, cô thực sự có thể bắt đầu lại.

13

Từ lần tình cờ gặp ở bờ biển, những lần chạm mặt giữa Giang Thời Nhiễm và Lục Trạch Ngôn dần nhiều lên.

Một lần, Giang Thời Nhiễm thấy thông báo bệnh viện tổ chức khám thiện nguyện trên bảng tin công ty, nhớ đến việc mình từng được dân làng giúp đỡ, bèn chủ động ghi danh. Không ngờ tại điểm khám lại gặp Lục Trạch Ngôn.

Anh mặc áo blouse trắng, kiên nhẫn hướng dẫn các cụ già cách dùng thuốc, mồ hôi bên thái dương lăn dọc gò má mà vẫn luôn mỉm cười ôn hòa.

“Tô Nhiên? Cô cũng đến làm tình nguyện à?” Lục Trạch Ngôn thấy cô, ánh mắt thoáng hiện nét vui mừng.

Giang Thời Nhiễm gật đầu, giơ thùng vật tư y tế trong tay: “Tôi không rành lắm, nhưng làm được chút nào hay chút ấy.”

Hôm ấy, hai người phối hợp ăn ý lạ thường.

Lục Trạch Ngôn khám xong cho bệnh nhân, Giang Thời Nhiễm lại tỉ mỉ ghi chép tình trạng, dặn dò các cụ những điều cần chú ý; gặp ai, cô cũng kiên nhẫn, chưa từng tỏ vẻ sốt ruột.

Giờ nghỉ, Lục Trạch Ngôn đưa cho cô một chai nước ấm, mỉm cười dịu dàng: “Vất vả rồi. Cô làm việc rất nghiêm túc, lúc nãy bà cụ còn bảo, chưa từng gặp cô gái nào kiên nhẫn như cô.”

Giang Thời Nhiễm nhận lấy, đầu ngón tay chạm vào độ ấm của chai nước, trong lòng dâng lên một tia ấm áp.

Ở nơi này, cuối cùng cô cũng nhận được sự công nhận.

Từ đó, bất kể là buổi nói chuyện sức khỏe trong bệnh viện hay các chuyến khám bệnh thiện nguyện về miền núi, hai người luôn “tình cờ” cùng đăng ký.

Giang Thời Nhiễm dần nhận ra, sự dịu dàng của Lục Trạch Ngôn không phải giả vờ, mà như khắc vào xương cốt.

Anh luôn là người đầu tiên nhận ra khi cô có gì khác lạ, vừa an ủi vừa xoa bóp giúp cô thư giãn; khi thấy cô mệt mỏi co mình nơi góc phòng, anh sẽ đưa cô đi bồi bổ; những lúc cô chợp mắt, anh lặng lẽ đắp thêm chiếc áo khoác.

Những chi tiết ấy khiến cô nhớ về ba năm trước, những điều Cố Quân Từ chưa từng cho cô.

Chỉ là hoạt động thiện nguyện cũng buộc cô đối diện sinh ly tử biệt.

Mỗi lần thấy ai đó qua đời vì không cứu được, người nhà gục bên giường khóc xé lòng, cô lại chợt nghĩ đến đêm mình vùng vẫy trong hang núi, đến khoảnh khắc chiến cơ mất kiểm soát.

Hôm ấy tâm trạng cô sa sút hẳn, tan ca liền ngồi thẫn thờ trên ghế dài dưới sân công ty, dõi nhìn dòng xe qua lại.

“Sao lại ngồi một mình ở đây?”

Giọng nói quen thuộc vang lên. Lục Trạch Ngôn xách theo một túi giữ nhiệt, đến ngồi cạnh cô. Anh nhìn ra sự mệt mỏi trong mắt cô nhưng không truy hỏi, chỉ lấy từ túi ra một hộp bánh quế hoa.

“Mẹ tôi làm hôm nay, nghĩ cô có khi chưa ăn tối, nên mang chút cho cô.”

Mùi ngọt thơm của bánh phảng phất nơi đầu mũi.

Giang Thời Nhiễm cắn một miếng, chất bánh mềm dẻo kèm hương vị quen thuộc.

Xưa, cô làm bánh quế hoa ở nhà, Cố Quân Từ chẳng mấy khi nếm. Còn sự chu đáo lúc này của Lục Trạch Ngôn lại khiến mắt cô cay xè.

“Dạo này cô có phải làm việc quá sức không?” Lục Trạch Ngôn khẽ hỏi.

Giang Thời Nhiễm lặng im giây lát, thấp giọng: “Hôm nay có người ra đi… tôi bỗng nhớ đến bản thân trước kia… cũng suýt không vượt qua nổi.”

Lục Trạch Ngôn không hỏi cô từng trải qua điều gì, chỉ dịu dàng nói: “Buồn thì cứ nói ra, đừng kìm trong lòng. Nếu không muốn nói, tôi đi dạo cùng cô nhé?”

Đêm ấy, Lục Trạch Ngôn cùng cô tản bộ ven sông. Gió tối lùa qua má, thổi tan lớp đè nén trong lòng cô.

Về sau, hễ Giang Thời Nhiễm tăng ca, anh đều canh giờ mang đồ uống nóng và điểm tâm đến; biết cô thích yên tĩnh, anh đặt vé hòa nhạc từ sớm, cùng cô thả lỏng trong giai điệu.

Trái tim Giang Thời Nhiễm dần mềm ra trong những ấm áp nhỏ bé ấy.

Cô bắt đầu chủ động chia sẻ với Lục Trạch Ngôn chuyện thú vị ở nơi làm việc, thậm chí kể vài mẩu chuyện ở miền núi.

Bước ngoặt đến trong một đêm khuya.

Vừa tắm rửa xong, cô nhận được điện thoại của y tá bệnh viện.

“Cô Tô, cô có thể đến bệnh viện một chuyến không ạ. Bác sĩ Lục mổ liên tục hơn chục tiếng, vừa bước ra đã suýt ngất. Anh ấy không chịu nghỉ, chúng tôi khuyên không được…”

Tim Giang Thời Nhiễm thắt lại, cô chộp áo khoác lao đến bệnh viện.

Ngoài phòng mổ, Lục Trạch Ngôn tựa tường, mặt tái nhợt, mắt đỏ ngầu, áo blouse còn lấm tấm máu.

Nhìn dáng vẻ ấy, nỗi xót xa trong cô ập đến.

Lần đầu tiên cô không kìm được, quát khẽ: “Lục Trạch Ngôn, anh không cần mạng nữa à?”

Thấy cô, Lục Trạch Ngôn sững người, rồi nở nụ cười yếu ớt.

“Sao cô đến đây. Khuya vậy, có làm phiền cô nghỉ không.”

“Lúc nào rồi còn nghĩ chuyện đó.” Giang Thời Nhiễm đưa hộp giữ nhiệt, ánh mắt đầy lo lắng.

“Tôi hầm ít súp gà. Uống khi còn nóng, rồi đi nghỉ ngay.”

Lục Trạch Ngôn đón lấy, đầu ngón tay chạm vào da cô, trong lòng như được lấp đầy.

Anh cúi đầu húp súp, dòng ấm men theo cổ họng, xua dần mệt mỏi.

Đặt bát xuống, anh nhìn cô chăm chú: “Tô Nhiên, thật ra lúc gần kiệt sức, tôi nhớ lời cô bảo: ‘Dù khó đến mấy cũng phải ăn uống nghỉ ngơi cho tử tế’, tự nhiên tôi lại có sức.”

Giang Thời Nhiễm né ánh mắt, giấu đi nét hoang mang: “Tôi chỉ nói bừa thôi… anh uống xong đi nghỉ đi, mai còn làm.”

Lục Trạch Ngôn nắm lấy cổ tay cô, giọng chưa từng chân thành đến thế: “Cảm ơn…”

Tim Giang Thời Nhiễm bỗng đập nhanh. Nhìn vào ánh mắt chân thực của anh, những bóng tối trong quá khứ như được rọi sáng một góc.

Cô không nói gì, chỉ khẽ gật đầu.

14

Suốt một năm trời, Cố Quân Từ chưa từng từ bỏ việc điều tra chân tướng cái chết của Giang Thời Nhiễm, nhưng vẫn không thu được chút manh mối nào.

Tất cả mọi người đều khẳng định, cô đã hy sinh vì Tổ quốc.

Anh dồn hết sức vào công việc, nhưng mỗi khi đêm xuống, nhìn tấm ảnh của cô trên bàn làm việc, trái tim anh lại bị sự ăn mòn của hối hận giày xéo đến đau nhức.

Hôm nay, anh đến bệnh viện quân đội ở thành phố lân cận để trao đổi công tác.