Ba Trăm Năm Chờ Đợi Một Lời Hứa

05

Ánh nến trong tiểu viện leo lét lay động.

Khuynh Trúc đang lau tay cho ta, bỗng kêu khẽ:

“Tiểu thư! Mảnh vảy đen… lại nóng lên rồi!”

Là vì Mục Khinh Trần đang bày tiệc — hơi thở của hắn lan theo gió, khuấy động chút linh khí tàn sót còn lại trong vảy.

Ta nghiêng đầu nhìn chiếc hộp gỗ đặt bên gối, qua khe hở thoáng lộ ra ánh huyền quang màu mực yếu ớt.

“Hắn đang mở yến, ” — giọng ta khàn như gió qua tro lạnh,

“Đêm nay là ‘Tạ Ân yến’, buổi tiệc cuối trước khi hắn đăng cơ làm Thiên Đế… tỷ tỷ ta ắt cũng ở bên cạnh.”

Linh khí trong vảy, vẫn đang âm thầm cảm ứng chủ cũ của nó.

“Người đã thế này, còn lo cho hắn làm gì?” — Khuynh Trúc nghẹn giọng, nước mắt rơi lã chã, “Chúng ta đừng đi nữa, được không?”

Nàng len lén truyền một tia linh lực vào tim ta, mong ta có thể chống đỡ thêm đôi chút — chỉ mong lần này, hắn có thể nhìn rõ sự thật.

“Không được.”

Ta nắm chặt cổ tay nàng, sức lực yếu ớt nhưng quyết liệt:

“Giúp ta chải đầu, ta muốn đi.”

Khuynh Trúc biết không cản nổi, chỉ đành lấy ra từ đáy rương một bộ áo lụa trắng giản đơn.

Đó chính là bộ áo ta mặc năm xưa khi cứu hắn bên hàn đàm.

Tiếng nhạc yến hội rộn rã vọng ra từ đại điện, men rượu và hương hoa hòa cùng hơi ấm, khiến nơi đó như một thế giới khác hẳn với gió tuyết lạnh lẽo ngoài hiên.

Ta vịn cột mà ho, máu lại thấm đỏ khăn tay.

Mảnh vảy đen trong ngực nóng rực, miễn cưỡng níu lấy một chút sinh cơ cho ta.

“Tiểu thư!” — Khuynh Trúc run rẩy, “Xin người quay về đi!”

Ta khẽ lắc đầu, chưa kịp bước, bỗng hộp gỗ trong lòng bốc lên hơi nóng dữ dội.

Ánh sáng mực tối từ khe nắp tràn ra, trước người ta hiện lên một bóng vảy mờ ảo, linh khí chấn động —

vảy đang chống lại mùi hương ẩn linh mà Cố Văn Tú giấu trên người.

Động tĩnh ấy kinh động đám người trong điện.

Một nha hoàn ló đầu ra, thấy là ta liền cau mặt, lạnh giọng:

“Tiên quân đã nói, không cho người—”

“Cho nàng vào.”

Giọng Mục Khinh Trần lạnh lẽo truyền ra từ trong điện,

“Dù sao, cũng là muội muội của Văn Tú.”

Lòng hắn thoáng động — khoảnh khắc linh ảnh của vảy lóe lên, hắn bỗng cảm giác được một luồng ấm áp quen thuộc bên hàn đàm năm ấy.

Ta bước vào trong điện.

Ánh nến sáng rực.

Hắn ngồi ở chủ vị, thân mặc huyền bào, đầu đội ngọc quan, khí thế thiên đế vừa hiển.

Cố Văn Tú ngồi bên cạnh, mặc xiêm hồng rực rỡ, tay múc canh cho hắn, đuôi mắt cong cong, đầy kiêu ngạo;

trong tay áo nàng, lại âm thầm nắm chặt mảnh trâm vàng bị đánh cắp sợ hắn nghi ngờ.

Mọi ánh mắt trong điện đồng loạt nhìn ta — khinh miệt có, thương hại có, hiếu kỳ có — mỗi cái nhìn đều như một mũi băng nhọn, đâm thẳng vào da thịt ta.

Ta siết chặt hộp gỗ trong tay, từng bước đi vào giữa đại điện,

giọng yếu ớt, nhẹ như hơi gió tan giữa đêm tuyết:

“Mục Khinh Trần, ta có chuyện muốn nói với ngươi.”

“Vô lễ!”

Cố Văn Tú đặt chiếc muôi bạc xuống, đứng dậy bước đến, giọng mang vẻ trách mắng mà ngoài mặt vẫn đầy dịu dàng:

“Muội muội sao dám trực xưng tiên quân chi danh? Lại nữa, đây là tộc yến, muội đường đột xông vào như thế, còn ra thể thống gì?”

Nàng vừa đưa tay định dìu ta, song đầu ngón tay khẽ động — trong lòng lại muốn bóp nát linh khí đang bảo hộ nơi tay áo ta.

Nhưng ngay khoảnh khắc ấy, mảnh vảy đen trong hộp gỗ bỗng chấn động, phát ra luồng khí nóng rực, chặn thẳng thế công.

Hộp gỗ nóng bỏng!

Ánh sáng từ trong khe bật ra, ảo ảnh vảy rồng lao vút tới, xé gió hướng về phía Cố Văn Tú!

Nàng hét lên, thân hình chao đảo, ngã nhào vào lòng Mục Khinh Trần;

luồng hương ẩn linh trên người nàng bị dao động đánh tán, mùi thảo dược khổ ngải thật sự ẩn dưới lớp hương mới bị lộ ra.

Cả đại điện ồ lên — mọi người đều nhìn thấy mảnh vảy đen đang lơ lửng giữa không trung, linh khí quanh nó xoáy động, tỏa ra khí tức cổ xưa.

Mục Khinh Trần khẽ cau mày — hắn nhận ra ngay, đó chính là vảy hắn từng lột ba trăm năm trước!

Một tia nghi hoặc lướt qua mắt hắn —— linh khí trong đó sao lại thân thuộc với hắn đến vậy?

Ánh mắt Cố Văn Tú lóe lên vẻ hoảng loạn, nàng vội vàng mở miệng:

“Là nàng ta trộm vảy của thiếp!”

Nàng ngẩng đầu, đôi mắt ngấn lệ, giọng nức nở mềm yếu:

“Ba trăm năm trước, chàng tặng thiếp vảy ấy! Mấy hôm trước bị nàng ta đánh cắp giờ lại dùng để hại thiếp!”

Nói rồi, nàng rút từ trong tay áo ra mảnh trâm vàng vỡ — trên đó vẫn còn vệt tử khí yếu ớt mà nàng cố ý giữ lại từ khi hắn bị thương linh mạch năm ấy, để làm bằng chứng rằng vảy đen kia là đồ của nàng.

Mục Khinh Trần chẳng buồn hỏi rõ trắng đen, chỉ nghe theo lời nàng, ánh mắt lạnh đến cực điểm:

“Cố Duyệt Nhi, lại đây!”

Song tim hắn bỗng đập mạnh — vảy đen đang cộng hưởng cùng vết thoát vảy dưới lớp huyền bào của hắn, dao động linh khí trùng khớp như thể hai mảnh vốn thuộc về cùng một thể.

“Đó là của ta!” — ta run giọng, gắng gượng cất lời, “Ba trăm năm trước, bên bờ hàn đàm, chính tay ngươi trao cho ta!

Ngươi nói — ‘thấy vảy như thấy ta’! Ngươi đều quên rồi sao?”

“Nói bậy!” — Cố Văn Tú thét lên, vội vàng chen lời, rồi hướng sang hắn mà giải thích gấp:

“Năm đó cứu chàng là thiếp! Thiếp mới là người tìm thấy chàng bên bờ đàm, băng bó cho chàng!

Nàng ta chỉ đi ngang qua giờ lại muốn giả công đoạt vị, thật đáng sợ!”

Sợ hắn dao động, nàng nhanh chóng tiến gần, cố để hương ẩn linh quanh người lại bao phủ lấy hắn, làm mờ đi cảm giác trong tâm thần hắn.

Ánh mắt Mục Khinh Trần dần lạnh lẽo:

“Lúc Văn Tú cứu ta, tuy ta mù lòa, nhưng ta vẫn nhớ rõ — nàng mang mùi hương lan, trong tóc có tiếng trâm vàng khẽ ngân.

Còn ngươi thì sao? Toàn thân tử khí quấn quanh, chẳng hề có hương chi, đồ trang sức cũng chẳng có… sao có thể là ngươi?”

Ta sững sờ — ba trăm năm trước, khi mẫu thân còn sống, người yêu nhất lan hương, áo ta thường phảng phất mùi ấy; trong tóc ta luôn cài trâm vàng người tặng.

Nhưng nay, mẫu thân đã mất, thân ta đã sắp hóa tro — mùi lan đã phai, trâm cũng mất,

ta… chẳng còn lại thứ gì để hắn nhận ra ta nữa.

Ta nhìn về phía tỷ tỷ bây giờ —— nàng đang cài kim bộ diêu vàng, trên người phảng phất mùi hương lan nhè nhẹ.

Thì ra, Cố Văn Tú, năm xưa khi ta vừa cứu con hắc xà mù lòa từ hàn đàm mang về, nàng đã nhân lúc ta sắc thuốc cho nó mà lén lút mở hộp trang điểm,

không chỉ lấy đi mảnh trâm vàng mà mẫu thân để lại,

mà còn trộm cả hạt lan mẫu thân ta cất giữ,

về sau đem gieo trong viện mình, mỗi ngày tưới bằng linh lộ để hương lan ngày càng thật hơn.

Thậm chí, trước khi Mục Khinh Trần hóa rồng trăm năm, nàng đã liên hệ với các tu tiên thế gia, gửi linh tín lên Thiên giới,

lần nào cũng chỉ nói — “Cô gái nhà họ Cố từng cứu một con ấu giao.” Nhưng chưa bao giờ nhắc đến tên của ta.

Ba trăm năm, từng chút một, nàng xóa mờ ký ức của hắn, khiến hắn nhớ ơn, nhưng không nhớ người.

Ta muốn biện giải, nhưng một cơn ho xé phổi ập đến, máu tươi phun ra,

trong khoảnh khắc đó, mảnh vảy đen dường như cảm nhận được nỗi tuyệt vọng của ta, chợt bừng sáng —

Ánh sáng mực đen lan khắp điện!

Mục Khinh Trần khẽ run, tay ôm lấy ngực, vết thoát vảy dưới áo choàng nóng rực như lửa,

hàng mày nhíu chặt, trong mắt thoáng qua một tia mờ mịt —

những mảnh ký ức rách nát bắt đầu dâng trào, đan xen nhau hỗn loạn trong tâm trí hắn.

“Khinh Trần!” — Cố Văn Tú hoảng hốt ôm lấy hắn, giọng nghẹn ngào,

“Chắc là vảy nhiễm tử khí từ người nàng! Ta… ta sẽ hủy nó ngay!”

Nói rồi, nàng cúi xuống, định giẫm nát mảnh vảy đen kia.

Ta như hóa điên, lao tới, ôm chặt lấy chân nàng:

“Đừng chạm vào nó!”

“Cút ra!” — nàng thét lên, giày gót nhọn quất thẳng vào ngực ta.

Cơn đau như nổ tung, ta ngã co quắp trên đất, máu trào ra từ miệng, nhuộm đỏ cả áo.

Khuynh Trúc nhào đến, muốn đỡ ta, nhưng bị đẩy ngược ra:

“Tiểu thư! Tiểu thư!!”