Ba Năm Chờ Đợi Một Giấc Mơ

Cô hạ giọng, bắt chước ngữ điệu của anh năm đó:

“‘Thanh Mặc đơn thuần, không thể làm chuyện như vậy.'”

Sắc mặt vốn trắng bệch của Thời Khiêm nay càng thêm tái nhợt:

“Anh… khi ấy anh hồ đồ. Nhưng anh thề, giữa anh và cô ta chưa từng có gì thực sự.”

“Điều đó với tôi không còn quan trọng.” Thanh Ca xoay người định đi, “Tránh ra, tôi sắp muộn.”

“Chờ đã!” Thời Khiêm chặn trước mặt, giọng gấp gáp:

“Ngày trước chúng ta từng tốt đẹp như vậy, sao em chỉ nhớ những chuyện anh đối xử tệ với em?

Em còn nhớ không, năm đó em sốt, anh ở bệnh viện trông em suốt đêm… Còn sinh nhật em, anh bỏ cả cuộc họp để đi cùng em…”

Thanh Ca bật cười, tiếng cười khiến Thời Khiêm lạnh sống lưng:

“Đêm tôi sốt, anh ở bệnh viện cả đêm… nhưng là vì Thanh Mặc bị cảm, anh còn điều bác sĩ vốn tới khám cho tôi sang xem cho cô ta, chỉ vì cô ta buột miệng than nhói ngực.

Còn cái sinh nhật ấy, anh đưa tôi sang Paris… vì Thanh Mặc ở đó. Tôi vốn muốn đi nơi khác, là anh cố chấp đặt vé Paris rồi vin cớ cùng tôi mừng sinh nhật!”

Môi Thời Khiêm run rẩy, mắt ngập hoảng loạn:

“Anh… anh đúng là có lúc khốn nạn… nhưng những năm đó anh đối tốt với em, không phải tất cả đều giả dối…”

“Đối tốt ư? Ý anh là sợi dây chuyền Thanh Mặc không muốn, anh đưa cho tôi? Hay là đêm Giáng sinh, anh đứng chờ dưới căn hộ của cô ta suốt đêm?”

Thời Khiêm cứng họng, chỉ còn biết bấu lấy vạt áo cô, giọng run rẩy:

“Nhưng… nhưng giờ anh thật sự biết sai rồi… Người anh yêu thực sự là em…”

“Yêu?” Thanh Ca hất mạnh tay anh, lùi hai bước kéo giãn khoảng cách:

“Thời Khiêm, anh chỉ yêu chính bản thân mình. Giờ anh hạ giọng cầu xin, chẳng qua vì Bạc thị cần quan hệ của nhà Nguyễn cứu mạng thôi.”

“Không phải!” Thời Khiêm vội vã biện minh, “Không phải vì Bạc thị… là vì chúng ta rõ ràng từng yêu nhau, sao em cứ cố chấp…”

Thanh Ca bất ngờ cầm ly cà phê trên bàn, dội thẳng vào mặt anh.

Nước nâu chảy dọc cằm, loang ướt bộ vest đắt tiền, khiến lễ tân thảng thốt kêu lên.

“Tỉnh chưa?” Giọng Thanh Ca lạnh băng, “Bạc tổng bây giờ trông thật đáng ghê tởm.”

Thời Khiêm ngồi sụp xuống sàn, cà phê nhỏ giọt từ mi mắt xuống.

Anh nhìn bóng lưng dứt khoát của cô, chợt nhớ rất lâu trước kia, chính anh đã hắt thẳng một cốc nước lạnh vào cô. Khi đó, đôi mắt đỏ hoe của cô vẫn gượng cười: “Không sao đâu.”

Còn bây giờ, cô chẳng thèm bố thí cho anh một ánh nhìn.

Trợ lý vội đuổi theo phía trước:

“Thanh Ca, có cần gọi bảo vệ không?”

“Không cần.” Cô không quay đầu, bấm nút thang máy, giọng thản nhiên:

“Chỉ là một kẻ không liên quan mà thôi.”

Chương 20

Đêm mưa Paris, Thời Khiêm co ro trên chiếc giường ọp ẹp trong khách sạn rẻ tiền ở khu Saint-Denis.

Giấy dán tường ẩm mốc bong tróc, ga trải giường loang lổ vết bẩn khó đoán.

Ngoài cửa sổ, ánh đèn neon nhấp nháy xuyên qua lớp kính cáu bẩn, hắt xuống gương mặt xanh xao của anh những mảng sáng tối chập chờn.

Điện thoại trên tủ đầu giường lóe sáng, đó là tin nhắn đòi nợ thứ mười lăm trong ngày:

【Trong 48 giờ không trả tiền, thì chờ nhận xác đi.】

Anh run rẩy chộp lấy chai whisky cạn dở, thứ rượu rẻ tiền bỏng rát nơi cuống họng.

Trên TV đang phát bản tin quốc tế:

【Một phụ nữ Trung Quốc họ Lâm bị bắt tại Thụy Sĩ vì tội lừa đảo xuyên quốc gia và rửa tiền, số tiền liên quan lên tới 2,3 tỷ euro…】

Màn hình chuyển sang Sở cảnh sát Geneva, Thanh Mặc bị còng tay, mái tóc xoăn cầu kỳ giờ rối bù tơi tả.

Khi phóng viên truy hỏi số tiền phi pháp hiện ở đâu, cô ta bất ngờ hét vào ống kính:

“Tất cả đều là Thời Khiêm sai khiến! Những khoản tiền dự án đều qua tay hắn!”

“Cạch.”

Chai rượu rơi khỏi tay Thời Khiêm, chất lỏng màu hổ phách thấm ướt thảm.

Anh dán mắt nhìn khuôn mặt méo mó trên màn hình, trong đầu bỗng vang lại câu nói cô ta từng gào lên ba tháng trước trong lần đối chất cuối cùng tại văn phòng:

“Nếu tôi xảy ra chuyện, thì Bạc thị sẽ phải chôn cùng!”

Và giờ, cô ta quả thực đã làm được.

Điện thoại rung lên, là email từ ngân hàng:

【Cổ phần Bạc thị mà ông thế chấp đã chính thức bước vào giai đoạn thanh lý.】

Điều đó đồng nghĩa, trăm năm cơ nghiệp nhà họ Bạc sắp đổi sang họ khác.

Ngoài cửa vang lên những tiếng đập thình thình, thô bạo.

“Thằng họ Bạc! Tao biết mày đang trong đó!” Giọng chửi rủa đặc quánh âm điệu ngoại quốc xen lẫn tiếng đập cửa ầm ầm, “Không mở cửa thì tao đốt luôn cái nhà trọ nát này!”

Thời Khiêm lảo đảo đứng lên, hình bóng phản chiếu trong gương khiến chính anh sững sờ.

Hốc mắt trũng sâu, vài lọn tóc đã bạc trắng.

Bộ vest may đo từng có giá hàng vạn giờ nồng nặc mùi chua loang lổ vết bẩn.

Đâu còn bóng dáng vị tổng tài oai phong một thời?

“Choang!”

Cửa kính bất ngờ vỡ vụn, một mồi lửa bị ném vào, ngọn lửa lập tức bén lên rèm cửa.

Thời Khiêm chộp áo khoác lao ra ngoài, va thẳng vào đám xã hội đen đòi nợ trong hành lang.

Tên cầm đầu tóm chặt cổ áo anh:

“Chạy nữa đi? Sao không chạy tiếp đi?”

Mấy kẻ còn lại hợp lực ép anh vào tường, lưỡi dao lạnh lẽo kề sát yết hầu.

“Ông chủ bọn tao cho mày cơ hội cuối cùng.” Hơi thở nồng nặc rượu của hắn phả thẳng lên mặt anh, “Nghe nói mày từng cưng chiều con nhỏ họ Lâm Vậy thì, lôi tiền mày chuyển cho nó về đây, nộp đủ, bọn tao tha mạng.”

Thời Khiêm bỗng bật cười, tiếng cười khàn đặc:

“Tao cũng đang tìm con đàn bà hèn hạ đó… Hay tụi mày sang nhà giam Geneva mà hỏi? Còn ở chỗ tao, tụi mày đã vét sạch tất cả những gì tao có rồi.”