Ánh Mắt Nhân Ngư

“Xấu quá, đừng nhìn,” anh ta nói.

Tôi gập máy tính lại, đứng dậy ra phòng khách.

Nhưng nhân ngư phía sau lại xoay người trong bồn tắm, nhìn tôi chăm chú:

“Vết sẹo của tôi sẽ lành, không mãi xấu thế này đâu.”

Tôi vào phòng khách tìm hộp thuốc, trước đây bạn tặng tôi một tuýp kem trị sẹo, không biết có tác dụng với nhân ngư không.

Thấy tôi quay lại, cuối cùng anh ta yên lặng tựa vào bồn tắm, không nói gì nữa.

Tôi cẩn thận thoa kem lên vết sẹo của anh.

Những vết sẹo dữ tợn khiến lòng tôi quặn thắt.

Không chú ý, nước mắt tôi rơi vào bồn tắm.

Đầu ngón tay lạnh lẽo áp lên má tôi, nhân ngư vội vàng lau đi:

“Cô cũng bị bệnh sao? Sao lại khóc?”

Tôi hoảng hốt lau nhanh đi; đôi lúc đồng cảm quá mạnh mẽ cũng là một phiền phức.

“À, đèn phòng tắm tôi sẽ không tắt đâu. Mai tôi đi làm, giờ phải ngủ rồi.”

Tôi đánh lạc hướng câu chuyện, vội vàng rời đi.

05

Đêm khuya, trong giấc ngủ, tôi vẫn nghe thấy tiếng hát của nhân ngư.

Khuôn mặt tuấn mỹ của anh lúc ẩn lúc hiện, như ngay bên cạnh.

Một luồng khí lạnh lẽo bao bọc lấy tôi.

Đến khi trời sáng, tôi xoa xoa cái cổ đau nhức, giấc ngủ không được thoải mái lắm.

Lúc chuẩn bị ra khỏi nhà, Á Liên lại đưa tôi một viên ngọc trai.

“Ngọc trai đổi được tiền, vậy tôi có thể mua thời gian của cô hôm nay không?”

Tôi hơi sững lại, cười bất đắc dĩ:

“Mua thời gian của tôi làm gì?”

“Đương nhiên là để cô ở bên cạnh tôi.” Nhân ngư nói một cách thẳng thắn.

Cuối cùng, tôi nhận lấy ngọc trai, nhưng không ở nhà cùng anh ta mà hứa rằng khi về sẽ mua vài món ngon.

Công ty làm từ chín giờ sáng đến năm giờ chiều.

Ngồi làm việc mấy tiếng liền.

Mẹ tôi lại nhắn vài tin trên WeChat:

【Tiểu Yên, đối tượng xem mắt của con nói sẽ đến đón con.

【Con dọn dẹp một chút, nhanh ra đi, đừng để người ta đợi lâu.】

Quả nhiên, ở cổng công ty, một người đàn ông mặc vest lịch lãm đứng tựa vào xe, tay cầm một bó hoa hồng.

Dù gặp cậu ta vài lần, nhưng thật ra cũng chẳng thân thiết đến mức là bạn bè.

“Tiểu Yên, ở đây này.”

Nghiêm Lễ đưa bó hoa hồng đỏ rực cho tôi, sau đó quay người mở cửa xe một cách chu đáo.

Tôi do dự vừa định lên xe thì chợt nhớ ra lời hứa lúc sáng:

“Không được, tôi phải đi siêu thị một chút. Hay là cậu về trước đi, không làm phiền cậu nữa.”

“Để tôi đi cùng cậu, lâu rồi tôi cũng không đi siêu thị.”

Nghiêm Lễ nhìn đồng hồ, mỉm cười nhẹ nhàng, không hề tỏ ra khó chịu.

06

Dù ở đầu ngõ tôi đã muốn cậu ta dừng xe, nhưng Nghiêm Lễ vẫn kiên quyết đưa tôi về tận dưới tòa nhà.

Những thứ tôi mua trong siêu thị hôm nay cũng được cậu ta thanh toán trước.

“Tiểu Yên, mai chúng ta gặp nhau nữa nhé?”

Trước khi lên lầu, Nghiêm Lễ lại gọi tôi.

Đầu óc tôi hơi mơ hồ, cuối cùng không kìm được mà gật đầu.

Ngước lên, tôi thấy rèm cửa phòng tắm trong nhà bị kéo ra.

Nhân ngư với mái tóc bạc nhìn chằm chằm xuống chỗ tôi và người đàn ông vừa đi khỏi.

Bất giác, tôi bỗng dâng lên một cảm giác tội lỗi.

Thật kỳ lạ.

07

Vừa vào cửa, tôi nhìn thấy dấu nước loang khắp nhà, từ phòng tắm chảy dài đến cửa phòng khách.

Rõ ràng là có một con cá nào đó đã lén rời khỏi bồn tắm và lượn một vòng trong phòng khách.

“Tôi mua cho anh rất nhiều vải thiều và kẹo dẻo, hôm qua trông anh có vẻ thích ăn lắm.”

Tôi đặt túi đồ lên bàn, đẩy cửa phòng tắm, nhìn vào bên trong.

Chưa kịp nhìn rõ bóng dáng anh, vài giọt nước bất ngờ tạt vào tôi.

Nước lạnh ngấm ướt nửa chiếc váy của tôi.

Á Liên nhô đầu lên khỏi mặt nước, cười rạng rỡ nhìn tôi:

“Tôi đang chơi trốn tìm với cô, chủ nhân.”

Giọng nói trong trẻo, có chút làm nũng gọi tôi là “chủ nhân.”

Tôi giật mình, không kìm được thốt lên:

“Đừng gọi tôi là chủ nhân!”

Á Liên nghiêng đầu, đôi mắt xanh lấp lánh vẻ ngạc nhiên:

“Tại sao? Cô không phải coi tôi là thú cưng sao? Tôi đã tra cứu tài liệu về thế giới loài người, chủ nhân của thú cưng gọi là chủ nhân.”

Nhân ngư nắm lấy chiếc váy ướt sũng của tôi, cơ bắp rắn chắc của anh hiện rõ, các đường gân nổi lên theo từng chuyển động.

Anh chầm chậm tiến lại gần, cẩn thận hỏi tôi:

“Chẳng lẽ… tôi thậm chí không thể làm thú cưng của cô sao?”

Tôi bỗng nhận ra rằng thế giới quan của nhân ngư khác với con người, suy nghĩ của họ đơn thuần hơn nhiều.

Tôi chạm nhẹ vào má Á Liên với chút áy náy.

“Đương nhiên không phải, tôi sẽ chăm sóc anh đến khi vết thương lành hẳn.”

Nhân ngư ngoan ngoãn dụi vào lòng bàn tay tôi.

Làn da của anh thật mịn màng, tôi thầm cảm thán.

08

Buổi tối, trước lời năn nỉ liên tục của Á Liên, tôi lại mang máy tính vào đặt cạnh bồn tắm.

Anh ăn kẹo dẻo QQ, thỉnh thoảng gỡ một sợi tóc của tôi lên ngửi, rồi vài phút sau lại ghé sát vào xem tài liệu công việc trên máy tính, có vẻ như mọi thứ xung quanh tôi đều khiến anh tò mò.

Cuối cùng, anh quay lại chủ đề mà tôi cố tình lờ đi.

“Chủ nhân, buổi chiều người đưa cô về là ai vậy?”

Tay tôi khựng lại trên bàn phím, có chút băn khoăn.

Nhưng nghĩ đến thái độ chu đáo của Nghiêm Lễ hôm nay, quả thật là một người đáng tin cậy.

Thế là tôi nghiêm túc trả lời anh:

“Đó là đối tượng xem mắt của tôi.”

Nhân ngư không hiểu:

“Đối tượng xem mắt? Anh ta cũng là thú cưng của cô à?”

Tôi bật cười, nhẹ nhàng giải thích:

“Đương nhiên là không, anh có thể hiểu là bạn đời tương lai của tôi.”

Đuôi của nhân ngư khẽ đung đưa trong nước, Á Liên bỗng nhiên im lặng, mái tóc bạc ánh lên dưới ánh đèn trần.

Thấy anh không còn hứng trò chuyện, tôi gập máy tính lại và tắt đèn phòng tắm.

“Ngủ ngon.”

09

Sáu giờ sáng, tôi mơ màng nghe tiếng chuông điện thoại từ mẹ.

“Tiểu Yên à, con đến bệnh viện nhanh lên, mẹ bị ngã rồi…”

Tôi lập tức tỉnh táo, chưa kịp mang giày hẳn hoi, chỉ xách túi và chạy thẳng đến bệnh viện.

Thoáng nghe thấy Á Liên gọi tôi, nhưng tôi không còn thời gian để nói lời tạm biệt.

Trong phòng bệnh.

Chân trái của mẹ bó một lớp thạch cao dày.

Nhìn thấy tôi vào, bà nhìn tôi với ánh mắt áy náy.

Kể từ khi bố qua đời, mẹ như trở thành một người khác.

Không còn thích ra ngoài, cũng không còn thích chăm chút bản thân.

Bà thật sự đã trở thành người phụ nữ như bố từng mong muốn, lặng lẽ ở nhà, chẳng đi đâu.

Mỗi lần gọi điện cho tôi, phần lớn cũng chỉ để thúc giục tôi tìm bạn đời và kết hôn.

Như thể khi bố ra đi, ông cũng mang theo cả thế giới của mẹ.

“Mẹ…” Tôi ngồi xuống, mắt đỏ hoe.

Mẹ cúi đầu, giống như một đứa trẻ phạm lỗi, im lặng không nói.

Tôi như quả bóng xì hơi, không còn chút sức lực:

“Con thật không hiểu, đã năm năm rồi, ông ấy đối xử với mẹ chẳng ra gì, tại sao mẹ vẫn không thể buông bỏ?”

Mấy ngày trước trời mưa rất to.

Mẹ tôi tính toán ngày như thường lệ rồi ra nghĩa trang ngồi đó.

Ngày bà ngã cũng là một ngày mưa lớn, ở đó đầy rêu, dễ trơn trượt.

Mẹ không trả lời tôi, chỉ phất tay ra hiệu đừng nhắc đến nữa.

Từ khi tôi có trí nhớ, bố tôi đã là một kẻ hèn nhát, say xỉn và vũ phu.

Ông ấy không thích mẹ tôi mặc váy đẹp, không thích mẹ tô son màu sáng, chỉ cần mẹ có dấu hiệu vui vẻ, lập tức bị ông ấy quát tháo:

“Cô làm trò để cho ai nhìn đấy?”

Cứ thế kéo dài gần nửa đời người, cho đến một ngày ông ta say rượu vượt đèn đỏ và chết bên lề đường.

Tôi từng nghĩ mẹ con tôi đã được giải thoát.

Nhưng người phụ nữ đã chịu đựng kỷ luật hà khắc suốt mấy chục năm dường như cũng đã chết cùng ông ấy, thật sự khóa kín tủ quần áo, vứt bỏ mỹ phẩm, không bao giờ đi nhảy quảng trường nữa.

Có lẽ linh hồn của mẹ đã chết từ lâu.

“Mẹ thật sự yêu bố sao? Nhưng ông ấy rõ ràng là một kẻ khốn nạn, mẹ quên những lúc ông ấy đánh mẹ rồi sao?”

Tôi tức giận, nhưng chẳng thể làm gì.

Mẹ lặp lại một cách gượng gạo: “Mẹ chỉ đang làm những gì một người vợ đúng nghĩa phải làm.”

“Tiểu Yên, con cũng phải kết hôn. Ai cũng đi qua con đường này.”

Bà ấy như một cỗ máy. Người lập trình trước đã nhập lệnh, và bà lại truyền lại cùng lệnh đó cho thế hệ sau.

Tôi nắm chặt tay, cảm giác bất lực dâng lên.

Suốt mấy ngày liền, tôi xin nghỉ phép để ở lại bệnh viện chăm sóc mẹ.

Cho đến khi một đêm, tôi mơ thấy khuôn mặt quen thuộc ấy, mới chợt nhớ ra ở nhà còn có một con nhân ngư đang chờ mình.

Nhưng tôi đã chuẩn bị nhiều thức ăn, chắc anh sẽ không bị đói.