Chương 1 - Anh Không Yêu, Em Tự Buông
1
Khi nhận được cuộc gọi từ Tạ Thanh Thời, tôi đang chỉ huy thợ chuyển đồ vào căn nhà nhỏ mới thuê.
Lúc này đã ba ngày kể từ khi tôi bỏ đi.
Nhìn thấy cuộc gọi từ anh ta, tôi có chút ngạc nhiên.
Anh ta về nhà nhanh vậy sao?
Tôi còn tưởng rằng, với việc mối tình đầu trở về, ít nhất phải mất một tháng anh ta mới hoàn hồn mà nhớ đến sự tồn tại của tôi.
Tôi bắt máy.
“Minh Hòa, em đang ở đâu vậy?” Giọng nói mệt mỏi của Tạ Thanh Thời vang lên từ đầu dây bên kia.
“Anh về nhà rồi à?” Tôi hỏi.
“Ừ, vừa mới về. Em đang ở đâu vậy?”
“Anh thấy thứ tôi để trên bàn chưa?”
Tạ Thanh Thời im lặng một lúc, rồi nói: “Em nghiêm túc sao?”
Tôi nhếch môi: “Tất nhiên, không ai lại đùa giỡn chuyện này.”
Không khí im lặng chừng một phút.
“Lý do là gì?” Giọng anh ta vang lên kèm theo tiếng rót nước.
“Không có lý do gì cả. Tôi nhìn anh phát chán rồi, không muốn sống chung nữa.”
Tạ Thanh Thời bật cười: “Nhìn anh phát chán rồi? Em biết mình đang nói gì không?”
“Tất nhiên là biết.”
“Em đang ở đâu? Chúng ta gặp mặt nói chuyện.”
Tôi cắn môi, cảm nhận được sự thiếu kiên nhẫn trong giọng anh ta, vội vàng nói:
“Không có gì để nói cả. Ban đầu chúng ta cũng vì lợi ích mà kết hôn, giờ chia tay cũng chẳng mất mát gì.
Vừa hay, Ôn Dĩ Lam cũng đã trở về, cô ấy bây giờ sự nghiệp thành công, cuối cùng hai người có thể đường đường chính chính ở bên nhau, không cần nửa đêm lén lút gặp nhau nữa.
Còn nữa, tôi rất nghiêm túc! Hoàn toàn nghiêm túc! Không phải giận dỗi, cũng không phải đang đùa. Phía gia đình tôi sẽ tự giải thích. Thế nhé, tôi cúp máy đây.”
Nói xong, tôi lập tức cúp máy.
Những lời này tôi đã luyện tập trong lòng cả vạn lần, chỉ sợ chưa kịp nói xong đã không kìm được mà khóc.
Nhưng khi thực sự nói ra, tôi vẫn thấy ấm ức đến không chịu nổi.
2
Nhà tôi và nhà Tạ Thanh Thời là hàng xóm, bố mẹ hai bên là bạn thân, cũng là đối tác làm ăn.
Anh trai tôi và Tạ Thanh Thời bằng tuổi, là bạn học kiêm bạn chí cốt.
Tôi nhỏ hơn họ ba tuổi, từ nhỏ đã là cái đuôi theo sau họ chơi đùa.
Khi họ chơi game, tôi phá rối bên cạnh; khi họ đánh nhau, tôi về mách bố mẹ.
Vì vậy, anh trai tôi thường chê tôi phiền, không muốn dẫn tôi theo.
Chỉ có Tạ Thanh Thời là luôn kiên nhẫn, khi tôi chạy lon ton theo sau họ, anh luôn mỉm cười nắm lấy tay tôi.
Anh là người đẹp trai nhất, tính cách tốt nhất mà tôi từng gặp từ nhỏ đến lớn.
Vậy nên khi bắt đầu biết rung động, tôi đương nhiên thích anh.
Lúc ấy, quan hệ giữa hai nhà rất thân, thường đùa rằng sẽ hứa hôn cho chúng tôi, lớn lên sẽ kết hôn, để hai nhà càng thêm gắn kết.
Tôi tin là thật, từ sớm đã âm thầm coi mình là vị hôn thê của công tử nhà họ Tạ.
Vì thế, khi Ôn Dĩ Lam xuất hiện, tôi mới có địch ý sâu đậm với cô ấy như vậy.
3
Lần đầu tôi gặp Ôn Dĩ Lam là vào dịp Tết năm lớp 10.
Cô ấy là học sinh nghèo được mẹ Tạ Thanh Thời bí mật tài trợ.
Năm đó, thành phố H xảy ra một trận bão tuyết lớn, ngôi nhà cũ kỹ của Ôn Dĩ Lam bị tuyết đè sập, bố mẹ cô qua đời trong thảm họa, còn cô thoát nạn vì ở ký túc xá.
Lúc đó, đang trong giai đoạn quan trọng của năm lớp 12, biết được hoàn cảnh của cô, nhà họ Tạ tạm thời đưa cô về ở nhờ.
Ban đầu, tôi khá thích cô ấy, vừa thương cảm hoàn cảnh của cô, vừa vì cô rất xinh đẹp.
Tôi vốn có thiện cảm với những người xinh đẹp.
Lúc ấy, tôi thường chạy sang nhà họ Tạ thăm cô. Vì suy dinh dưỡng, cô rất gầy, ít nói, thường mặc một bộ đồng phục bạc màu đi theo sau bảo mẫu dọn dẹp.
Mỗi lần nhìn thấy, tôi đều kéo cô đi tìm Tạ Thanh Thời và mọi người chơi cùng.
Thấy cô có ít quần áo, tôi còn cùng mẹ dọn rất nhiều đồ không dùng đến mang cho cô, trong đó tôi lén nhét vài món đồ mới mà bản thân tiếc không dám mặc.
Lúc đó tôi nghĩ mình sẽ làm bạn với cô cả đời.
Nhưng không ngờ, cô lại ở bên Tạ Thanh Thời.
4
Sang ngày thứ tư bỏ đi, tôi nhìn tin nhắn nhận tiền từ bức tranh vừa bán, không nhịn được mà bật cười.
Bạn thân Chu Lị Lị ngồi cạnh đang cúi đầu nhìn điện thoại, nghe tiếng cười, ngẩng lên hỏi tôi có chuyện gì.
Tôi cười lắc đầu: “Không có gì, chỉ là thấy vui thôi.”
Chu Lị Lị đảo mắt, sau đó tò mò hỏi: “Minh Hòa, cậu thật sự không thấy tiếc sao? Cậu thích Tạ Thanh Thời bao nhiêu năm, khó khăn lắm mới kết hôn, cậu thật sự bỏ được à?”
Tôi nhướng mày: “Không thì sao? Chẳng lẽ chờ người ta đội nón xanh lên đầu tôi à?”
Chu Lị Lị xìu xuống: “Tôi thật không hiểu cậu, khó khăn lắm mới cưới được người mình thích, cậu mới là vợ cả đấy! Ai lại vì tình đầu người ta vừa về nước mà vội nhường chỗ chứ?”
Tôi cứng miệng nói: “Tôi chỉ không muốn mọi chuyện cuối cùng trở nên quá khó coi, đến lúc đó mất mặt cũng chỉ là tôi.”
Cô ấy nghiêm túc nhìn tôi: “Cậu chắc chắn Tạ Thanh Thời vẫn còn thích Ôn Dĩ Lam sao?”
Tôi nhìn thẳng vào cô ấy, nghiêm túc nói: “Cậu sẽ đeo dây chuyền của bạn trai cũ bên mình không? Cậu sẽ liên lạc với bạn trai cũ mỗi năm vào dịp Tết và Trung thu không?”
“Ờ…”
Chu Lị Lị ngắc ngứ, rồi nói: “Tôi sẽ không. Nhưng ít nhất cậu cũng phải nói rõ ràng với Tạ Thanh Thời chứ? Nếu đây chỉ là hiểu lầm thì sao? Cậu thật sự cam tâm nhường chỗ à?
Hơn nữa, tôi luôn cảm thấy cậu cứ thế mà chạy thì thật quá yếu đuối. Lần trước cũng chạy, lần này lại chạy.”
Cam tâm à?
Chắc không cam tâm.
Nếu cam tâm, tôi đã không vì biết anh ấy trong lòng có Ôn Dĩ Lam mà vẫn kết hôn với anh ấy.
Nhưng tôi thật sự mệt rồi.
Trong những ngày lễ tết sum họp, nhìn người đàn ông mình yêu gọi điện cho người khác để an ủi, ai mà chịu nổi?
Dù sao, tôi cũng không chịu được!
Tôi phải chạy vẫn là phải chạy!
5
Tạ Thanh Thời tìm đến tôi vào đêm ngày thứ năm.
Tôi vừa mới mua một bức tranh, đang trong giai đoạn yêu thích đến không rời tay.
Tối hôm đó, tôi hẹn nhóm bạn học cũ từng học vẽ với mình để video call khoe khoang và đánh giá.
Nghe họ khen ngợi, tôi cố gắng nhịn cười, làm bộ thản nhiên, như thể không để ý.
Đang lúc vui sướng âm thầm, bỗng có tiếng nói vang lên phía sau:
“Tối không ngủ, mai lại không dậy được.”
Tôi giật mình, suýt chút nữa làm rơi điện thoại.
Quay đầu lại, thấy Tạ Thanh Thời đang đứng phía sau, trong bộ vest chỉnh tề, dáng vẻ nghiêm chỉnh.
Những người bạn học trong video cũng bị dọa không nhẹ, vội tìm cớ để ngắt kết nối.
Tôi ngơ ngác đứng yên, chưa kịp phản ứng.
Đến khi tôi tỉnh táo lại, Tạ Thanh Thời đã ngồi trên chiếc sofa mới mua của tôi, trông mệt mỏi, đang tháo cà vạt.
Tôi tức giận, vội tiến lên chất vấn: “Sao anh lại ở đây? Ai nói cho anh biết tôi ở đây? Ai đưa chìa khóa cho anh?”
Tạ Thanh Thời nhíu mày, giơ tay bóp trán, nhắm mắt dựa vào sofa, nói: “Anh trai em nói cho anh biết.”
Hay lắm, chắc chắn chìa khóa cũng là anh ấy đưa.
Tôi tức điên, không ngờ lại bị phản bội ngay trong nhà mình.
Tôi rút điện thoại, định gọi cho anh trai để tính sổ. Vừa mở danh bạ, Tạ Thanh Thời đã kéo tôi ngồi lên đùi anh, ôm chặt lấy tôi.
“Anh làm gì vậy! Thả tôi ra!”
Tạ Thanh Thời giữ chặt tôi, vùi đầu vào cổ tôi, hít sâu: “Minh Hòa, ngoan nào.”
Càng nghe tôi càng tức.
Tại sao tôi phải ngoan? Tại sao tôi phải nghe lời? Mấy năm nay tôi còn chưa đủ ngoan sao?
Nhưng anh vẫn không thích tôi, chỉ cần Ôn Dĩ Lam trở về, anh lập tức chạy đến bên cô ấy!
6
Tôi giống như con cá nằm trên thớt, vùng vẫy trong vòng tay anh.
Anh thực sự không giữ nổi, đành giữ đầu tôi, hôn mạnh xuống.
Đây là điểm yếu của tôi. Bao năm qua, dù hôn bao nhiêu lần, tôi vẫn không học được cách thở, mỗi lần hôn như trải qua một lần chết nhỏ.
Tôi còn sợ bị khinh thường, đặc biệt là bị Tạ Thanh Thời khinh thường.
Mỗi lần đều giả bộ không quan tâm, như thể tôi không phải không biết, mà là tôi thích được hôn như vậy.
Quả nhiên, Tạ Thanh Thời vừa hôn xuống, tôi lập tức giống như con cá bị đập choáng trên thớt, nằm im trong vòng tay anh, không động đậy.
Một lúc sau, anh buông môi tôi ra, chuyển sang hôn lên mặt tôi.
Tôi nằm thở hổn hển, mắt hoa lên, nghe tiếng anh thì thầm bên tai:
“Minh Hòa, gần đây anh làm gì sai à? Sao em lại đòi ly hôn với anh?
Là Tô Minh Niên nói xấu anh? Hay gần đây anh bận không ở bên em, nên em giận?”
Tôi thở dốc, nhìn gương mặt gần trong gang tấc của anh. Khoảnh khắc đó, tôi nghĩ, có lẽ anh cũng có chút thích tôi.
Tôi nghĩ, hay là cứ như vậy đi. Dù anh không yêu tôi, nhưng chỉ cần anh là của tôi là được.
Nhưng khi ánh mắt tôi rơi vào sợi dây chuyền bạc trên cổ anh, chút hy vọng vừa dấy lên trong tôi lập tức tắt ngấm.
Tôi cụp mắt xuống, không dám nhìn anh.
Tôi nói: “Tôi nghiêm túc. Tôi không muốn sống với anh nữa.”
Sắc mặt Tạ Thanh Thời lập tức trở nên u ám. Anh nghiến răng hỏi:
“Lý do?”
Tôi gỡ mình ra khỏi vòng tay anh, quay đầu không nhìn anh.
“Điện thoại tôi đã nói rồi, tôi không muốn nói lại nữa.”
Anh tức đến bật cười: “Tô Minh Hòa, em thực sự chán nhìn anh? Hay là vì… Ôn Dĩ Lam?”
7
Tôi từng có khoảng thời gian rất thân với Ôn Dĩ Lam.
Kỳ nghỉ đông năm đó kết thúc, Ôn Dĩ Lam không muốn quay về thị trấn nhỏ, cầu xin nhà họ Tạ cho ở lại đến khi thi đại học xong.