Chương 1 - Ai Đã Đánh Cắp Lời Chúc Sinh Nhật Của Tôi
1
Lúc khách của Thẩm Y bảo tôi ra rửa xe giúp cô ta, ba tôi — Thẩm Mặc — vừa từ ngoài trở về.
Trợ lý sau lưng ông ôm theo một tòa lâu đài pha lê tinh xảo đắt tiền, trao cho Thẩm Y.
Trong nháy mắt, đám bạn học của cô ấy đều trầm trồ kinh ngạc, đầy ngưỡng mộ.
Sau đó, tôi nghe thấy giọng nói dịu dàng và đầy cưng chiều của ba:
“Lâu đài là tặng cho công chúa.
Chúc mừng sinh nhật, cô công chúa duy nhất của ba.”
Công chúa duy nhất.
Tôi nhẩm đi nhẩm lại mấy chữ đó, lòng chua xót đến tột cùng.
Bởi hôm nay… đâu phải chỉ là sinh nhật của Thẩm Y.
Hôm nay cũng là sinh nhật của tôi.
Thế nhưng, như mọi năm — tôi chẳng có gì cả.
Bởi trong mắt Thẩm Mặc, tôi là kẻ tội đồ, không xứng đáng được mừng sinh nhật. Bởi vì… chính tôi đã hại chết mẹ.
2
Mười năm trước, vào đúng ngày hôm nay, mẹ vì muốn mua chiếc bánh kem dâu mà tôi thích, đã gặp tai nạn giao thông.
Rồi… mãi mãi rời xa chúng tôi.
Kể từ đó, Thẩm Mặc căm hận tôi đến tận xương tủy.
Ngay tại lễ tang, trước mặt tất cả mọi người, ông nói: “Từ nay về sau, Thẩm Du không còn là con gái tôi nữa.”
Tôi ngồi thụp xuống đất, đôi mắt hoe đỏ ngước nhìn ông, ngơ ngác và bất lực. Khi đó tôi còn nhỏ, chưa hiểu thế nào là sự tuyệt tình của Thẩm Mặc. Mãi đến khi lớn lên, tôi mới thấm thía câu nói ấy… tuyệt tình đến nhường nào.
Sau này. Công ty ông niêm yết trên sàn, giá trị tài sản tăng vọt. Trở thành ông chủ giàu có, ông nhận nuôi Thẩm Y.
Từ đó trở đi — Ông chỉ yêu thương mỗi Thẩm Y.
Thẩm Y được ở phòng ngủ chính trong biệt thự, tôi thì ngủ ở phòng người giúp việc. Thẩm Y đi học có xe đưa đón tận nơi, còn tôi phải tự bắt xe buýt. Tủ đồ của Thẩm Y chất đầy quần áo mới, còn tôi chỉ được mặc lại đồ cô ấy không thèm dùng nữa.
Thẩm Y như một nàng công chúa. Còn tôi chẳng khác gì một người hầu bao ăn bao ở.
Phải rồi. Tôi là một đứa không cha không mẹ. Là người hầu trong nhà này.
3
Nhưng tôi… cũng từng khao khát được làm công chúa.
Tôi nhớ, hồi còn nhỏ, Thẩm Mặc từng hứa với tôi. Khi ấy, mẹ vẫn còn sống, công ty của ông chỉ mới khởi nghiệp, cả nhà ba người chúng tôi vẫn chen chúc sống trong một căn hộ hai phòng ngủ chật chội.
Mẹ vì muốn ủng hộ ông mà đã lén chuyển cả tiền mừng tuổi ông ngoại cho tôi vào tài khoản của ông. “Mẹ con mình tiêu xài chẳng bao nhiêu, anh đừng lo nhé.” Mẹ lúc nào cũng nhẹ nhàng dỗ dành ông như thế.
Tôi cũng thích bắt chước mẹ, líu lo như con vẹt: “Ba không cần lo, túi của A Du… đều cho ba hết…”
Còn chưa kịp nói xong, Thẩm Mặc đã không kìm được nữa, cúi người áp mặt mình sát vào giữa hai mẹ con.
Chẳng bao lâu sau, từng giọt nóng hổi rơi trên má tôi, ngưa ngứa.
Giờ nghĩ lại, có lẽ… đó là nước mắt của Thẩm Mặc.
Tôi nhớ, trước khi lên mười, ông thường nói với tôi: “Đợi ba thành công, kiếm được thật nhiều tiền, ba sẽ biến Du Du thành công chúa, được không?”
… Thấy chưa. Ông đã từng hứa với tôi như vậy. Thế mà lại nuốt lời rồi.
Vừa nghĩ đến đó— bên tai lại vang lên giọng nói khách sáo nhưng cay nghiệt: “Chị giúp việc ơi, sao chị còn chưa đi rửa xe cho tôi? Chẳng lẽ chị thấy tôi chỉ là bạn học của Thẩm Y nên coi thường tôi à?”
Thẩm Y học trường quốc tế. Bạn học của cô ấy đều là con nhà giàu, tất nhiên ai cũng tỏ vẻ cao cao tại thượng.
Thế nhưng. Tôi không phải là người giúp việc.
Tôi trừng mắt nhìn cô ta, định mở miệng nói gì đó.
Ngay giây tiếp theo. Giọng Thẩm Mặc nhàn nhạt vang lên, hỏi ngược lại tôi: “Sao còn chưa đi?”
Sao chưa đi? Nghe câu đó xong, tim tôi như bị ai nện một cú thật mạnh.
Tôi quên mất rồi sao? Trong mắt Thẩm Mặc, tôi chính là người giúp việc.
“Con đi ngay.”
4
Thẩm Mặc từng nói, chỉ cần ông không vui, ông sẽ cắt tiền học và sinh hoạt phí của tôi.
Thế nhưng— tôi đã hứa với mẹ, phải đậu được vào ngôi trường đại học tốt nhất.
Tôi không thể nuốt lời với mẹ.
Cho nên. Chỉ cần Thẩm Mặc còn chịu chu cấp, tôi thế nào cũng được.
Tôi mím môi, khẽ xoay người bước đi.
Ngay lúc đó. Phía sau vang lên một giọng nói dịu dàng:
“Ba ơi, hay là để Thẩm Du thổi nến cùng con nhé? Hôm nay cũng là sinh nhật của chị ấy mà. Thật ra chị ấy cũng mong lắm đó, hôm qua còn lén mặc váy dạ hội của con nữa…”
Tôi nhíu mày, quay người lại định phản bác: tôi không có làm chuyện đó.
Nhưng từng câu nói đầy khinh miệt đã vang lên dồn dập:
“Trời đất, một con giúp việc mà cũng dám trộm váy của chủ à?” “Tiểu Y, bộ váy đó em đã khử trùng chưa vậy?” “Không thể tin nổi.” “Hóa ra là đồ ăn trộm.”
5
Nghe những lời đó, tôi suýt nữa không kìm được mà lao tới, ấn thẳng mặt Thẩm Y vào chiếc bánh kem kia.
Để cô ta chết đi cho rồi.
Tôi thừa nhận. Tối qua khi cô ta mặc bộ váy mới khoe khoang trước mặt tôi, tôi thực sự rất ganh tỵ.
Nhưng chỉ là ganh tỵ mà thôi.
Tôi chưa từng lấy trộm cái gì… Tôi không phải là kẻ trộm.
Tức đến đỏ cả mắt, nhưng tôi chẳng dám nhúc nhích một chút nào.
Bởi vì.
Thẩm Mặc dường như đã nhìn ra tôi muốn làm gì, ông chủ động bước đến, chắn trước mặt Thẩm Y.
Ánh mắt ông nhìn tôi, u ám nặng nề:
Khinh thường. Chán ghét. Lạnh lẽo.
“Cô ấy sao lại có một đứa con gái như mày chứ?” “Xin lỗi.” “Nếu không, ngày mai khỏi cần đi học nữa.”
Lại là đe dọa.
Ha.
“Bà ấy sao lại có một người chồng như ông chứ?”
Lời vừa dứt, mặt Thẩm Mặc lập tức sầm lại.
Tôi chưa từng thấy ông đáng sợ đến vậy.
6
“Bốp—”
Một cái tát vang dội khắp phòng khách.
Bao nhiêu năm nay Thẩm Mặc luôn làm như tôi không tồn tại vậy mà đây lại là lần đầu tiên ông ra tay đánh tôi.
Chỉ một lát sau, má phải tôi sưng vù lên.
Trong lòng vừa giận, vừa đau.
Nhưng mà… tôi có thể làm gì được chứ?
Tôi mới mười sáu tuổi.
Tôi chỉ có một người cha – trên danh nghĩa.
Người cha này:
Làm ngơ với tôi. Ghét bỏ tôi. Đe dọa tôi. Ra tay đánh tôi.
Quả nhiên, ông không còn yêu tôi nữa. Một chút cũng không.
Và đúng lúc ấy…
Thẩm Y như thể vẫn chưa hiểu chuyện gì xảy ra, bày ra vẻ mặt “có lòng mà thành ra hại người”, vội vàng chạy tới giải vây:
“Ba ơi, con gái thích váy đẹp là chuyện rất bình thường, con không có ý đó mà.”
Vậy… ý cô ta là gì?
Thôi bỏ đi. Dù sao tôi cũng đã ăn tát rồi. Còn gì quan trọng nữa đâu.
Thế nên—
“Bốp! Bốp! Bốp!”
Tôi tát thẳng vào mặt Thẩm Y ba cái liền. “Mấy cái này, là cái giá cho việc cô vu oan cho tôi.”
7
Bị tôi đánh xong, Thẩm Y lập tức mang dáng vẻ đóa bạch liên hoa sắp úa tàn.
“Thẩm Du!”
Nhìn Thẩm Y tả tơi, Thẩm Mặc đầy xót xa. Ông đích thân đỡ cô ta dậy, nhẹ nhàng dỗ dành:
“Đau không con? Ba gọi bác sĩ tới ngay cho con nhé.”
Thẩm Y ôm mặt, nước mắt lăn dài:
“Con không sao đâu ba, ba đừng trách Thẩm Du nữa. Con xin ba đấy— đừng đánh chị ấy nữa…”
Lời cô ta vừa dứt, đám bạn học của Thẩm Y cuối cùng cũng hoàn hồn lại từ cú sốc lúc nãy, ai nấy đều mắng cô ta “quá hiền lành”, thi nhau khuyên Thẩm Mặc hãy đuổi học tôi đi.
Ha. Đuổi học à?
Tôi thấy thật nực cười, cũng thật đáng thương.
Ngẩng đầu lên, lần đầu tiên tôi nhìn thẳng vào mắt Thẩm Mặc, và cuối cùng đã thấy rõ sự lạnh lẽo, tàn nhẫn trong đáy mắt ông.
Giọng ông lạnh như băng, chẳng mang chút tình cảm nào:
“Thẩm Du. Tôi sẽ đưa mày đến trại trẻ mồ côi. Từ hôm nay, đừng bao giờ bước chân vào nơi này nữa.”
Trại trẻ mồ côi.
Tôi lại thấy… hài lòng.
Dù sao tôi vốn cũng là một đứa trẻ mồ côi mà.
Hơn nữa, đến trại trẻ mồ côi tôi vẫn có thể tiếp tục đi học. Còn tốt hơn nhiều so với việc phải sống cạnh Thẩm Mặc.
…
Chẳng bao lâu sau, trợ lý của Thẩm Mặc tới, mời tôi rời khỏi nhà.
Tôi xoay người, bước đi thật dứt khoát. Chẳng lưu luyến gì cả.
Thế nhưng—
Chưa đi được mấy bước, điện thoại trong túi tôi đột nhiên vang lên.
Ban đầu tôi không định để ý. Nhưng tiếng rung vang lên từng hồi, như đang gõ thẳng vào cánh cửa trái tim tôi.
Cuối cùng vẫn không nhịn được, tôi lấy điện thoại ra. Liếc nhìn màn hình báo cuộc gọi đến.
Ngay lập tức— tôi chết lặng.
Không thể tin nổi. Tôi không kìm được, chớp mắt thật mạnh một cái.
“Mẹ…” “Là mẹ!”
Tôi lập tức dừng bước.
Trợ lý bên cạnh thúc giục: “Nhanh lên, tổng giám đốc Thẩm không muốn nhìn thấy cô nữa…”
Tôi chẳng buồn để tâm, bàn tay run rẩy ấn vào nút nghe.
Dù tôi biết chuyện đó là không thể. Mẹ… đã mất rồi. Đã mười năm rồi.
Số điện thoại này cũng chưa từng xuất hiện lại lần nào.
Chẳng lẽ là trò đùa ác ý?
Nhưng dù có là vậy đi chăng nữa. Dù mẹ đã mất thật rồi.
Tôi vẫn bấm nghe.
Tôi không dám nói gì. Miệng há ra, nhưng chẳng biết phải làm gì.
Phía bên kia… đã lên tiếng trước.
Là một giọng nói quen thuộc —
“Bé con! Sinh nhật vui vẻ nhé! Lâu rồi không gặp! Mẹ nhớ con lắm luôn đó!”
Giọng nói ấy vang lên qua loa ngoài của điện thoại, lan khắp phòng khách nhà Thẩm Mặc.
8
Giọng của mẹ giống hệt trong ký ức của tôi. Không thay đổi chút nào.
Như một cốc nước ấm nhẹ. Mềm mại, dịu dàng, ấm áp.
“Mẹ ơi…”
Tôi bật khóc.
Thật sự là mẹ sao? Mẹ ơi?
Vậy… cuộc gọi này là từ thiên đường gọi về ư?
Ngón tay tôi run rẩy, siết chặt lấy chiếc điện thoại. Giây phút này, đó là thứ quý giá nhất tôi có.
Thế nhưng ngay giây sau đó— lòng bàn tay tôi chợt trống không.
Chiếc điện thoại đã bị Giang Mặc giật lấy.
“Trả lại cho tôi!”
Tôi nghiến răng, giận đến run người.
Chẳng lẽ… ngay cả quyền được nói chuyện với mẹ, tôi cũng không có sao?
Đây là cuộc gọi mẹ dành cho tôi. Không phải cho ông ấy!
Tôi đưa tay ra giật lại, nhưng Giang Mặc quá cao. Anh ta chỉ liếc tôi một cái, rồi ra hiệu cho người giúp việc kéo tôi ra.